休斯頓大歌劇院（Houston Grand Opera, HGO）宣布，任命美國指揮家詹姆斯・蓋菲根（James Gaffigan）為該劇院70年歷史中的第五位音樂總監。對於這位享譽全球歌劇院及交響樂團的指揮家而言，這是他在美國機構中擔任的第一個正式職銜。 在新職位上，蓋菲根將與劇院總經理兼執行長霍里・達斯圖爾（Khori Dastoor）並肩領導。他的職責將包括與HGO管弦樂團的音樂家們合作，與達斯圖爾共同指導節目策劃與選角，培養下一代傑出音樂家，並推動劇院對美國歌劇劇目（repertoire）的願景。
一次策略性的休斯敦回歸
對於這位出生於紐約的指揮家來說，此次任命標誌著他重返休斯頓。他曾在萊斯大學（Rice University）的謝普德音樂學院（Shepherd School of Music）獲得碩士學位。他的美國歌劇首演也正是在HGO完成的，當時他指揮了劇院製作的《費加洛的婚禮》（The Marriage of Figaro）。他最近剛返回休斯頓，在一年一度的「艾莉諾・麥科勒姆青年聲樂家大賽」（Eleanor McCollum Competition for Young Singers）的詠嘆調音樂會上，指揮了HGO管弦樂團的首次演出。
HGO總經理兼執行長霍里・達斯圖爾表示，這項任命代表了「一個宏偉夢想的實現」。達斯圖爾指出，休斯頓的觀眾已經見證了「他在指揮台上的熱情、充沛的活力與令人驚嘆的藝術才華」。她稱蓋菲根為「當今美國頂尖指揮家的代表——他以最高水準體現了新一代的音樂演繹」，並強調了他「全心投入這家劇院」的決定。 達斯圖爾補充道：「他的回歸不僅是對我們城市的一種肯定，也反映了HGO作為全球歌劇界一股力量的崛起。」
蓋菲根表示：「我一直都知道，我在美國擔任的第一個音樂總監職位必須是完美契合的。」他繼續說道：「當我思考哪個機構、哪個城市、哪個社群最符合我對美國機構的夢想和目標時，我發現HGO是我的理想夥伴。」在他的聲明中，蓋菲根稱HGO為「美國最令人振奮的歌劇院」，以及一個「擁有巨大潛力、基礎堅實、可以大展鴻圖的健康機構」。 談到在休斯頓師從賴瑞・拉克萊夫（Larry Rachleff）的學習經歷，蓋菲根指出：「我在休斯頓度過了我作為一名青年指揮家的 formative years（ formative years）……我從二十歲出頭時就一直欽佩這家劇院。」
指揮家與劇院
在HGO的長期藝術與音樂總監派翠克・薩默斯（Patrick Summers）宣布將卸任後，劇院啟動了全球範圍的新任音樂總監尋找工作。職位交接後，薩默斯將擔任HGO的榮譽音樂總監，並保有羅伯特與珍・西齊克榮譽音樂總監（Robert and Jane Cizik Music Director Emeritus Chair）的頭銜。
蓋菲根是從「全球眾多候選人」中脫穎而出的。劇院方面表示，他「不僅因其在指揮台上的精湛技藝而引人注目，還因為他的合作精神、培養青年才俊的熱情、富有想像力的節目策劃方式，以及他為歌劇和古典音樂拓展和豐富觀眾群的遠見」。
蓋菲根目前是柏林喜歌劇院（Komische Oper Berlin）的音樂總監（Generalmusikdirektor），同時兼任韋爾比耶音樂節（Verbier Festival）青少年管弦樂團的音樂總監。他曾擔任過的職位包括西班牙瓦倫西亞蘇菲亞王后藝術歌劇院（Palau de les Arts Reina Sofía）的音樂總監、琉森交響樂團（Luzerner Sinfonieorchester）的首席指揮，以及荷蘭廣播愛樂樂團（Netherlands Radio Philharmonic Orchestra）和特隆赫姆交響樂團與歌劇院（Trondheim Symphony Orchestra & Opera）的首席客座指揮。
他曾在世界眾多頂級歌劇院指揮，包括大都會歌劇院、巴伐利亞國立歌劇院、巴黎國家歌劇院、蘇黎世歌劇院、維也NA國立歌劇院和芝加哥抒情歌劇院等。同時，他也非常注重保持作為交響樂指揮家的平衡發展，定期執棒歐美頂級樂團。他畢業於新英格蘭音樂學院（New England Conservatory），並在萊斯大學謝普德音樂學院學習指揮。
休斯頓大歌劇院被譽為美國規模最大、最具創新性和最受讚譽的歌劇院之一。 HGO在委約和製作新作品方面一直處於領先地位（迄今已舉辦76場世界首演）。HGO曾進行廣泛的巡演，並贏得過一座東尼獎（Tony Award）、兩座葛萊美獎（Grammy Awards）和三座艾美獎（Emmy Awards）。它是唯一一家同時獲得這三項殊榮的歌劇院。
時間脈絡與背景
休斯頓大歌劇院於2025年11月6日宣布了這項任命。新任總監的全球尋找工作於2024年秋季啟動。蓋菲根目前正在休斯頓指揮HGO製作的蓋希文（Gershwin）作品《波吉與貝絲》（Porgy and Bess），該系列演出將持續至2025年11月9日。
派翠克・薩默斯此前已宣布將在2025-26樂季末卸任。蓋菲根將於2026-27樂季開始其候任音樂總監（Music Director Designate）的任期，並於2027-28樂季正式出任音樂總監。 他的首個合約為期五個樂季，直至2031-32樂季。薩默斯將於2026-27樂季起擔任HGO榮譽音樂總監的新職位。
在蓋菲根之前，HGO的歷任音樂總監包括：查爾斯・羅斯克蘭斯（Charles Rosekrans, 1971-75年）、約翰・德梅因（John DeMain, 1979-94年）、維科斯拉夫・舒泰（Vjekoslav Sutej, 1994-97年）以及薩默斯（1998-2026年）。至於他的其他職業里程碑，他自2023年起擔任柏林喜歌劇院的音樂總監。他於2025年8月結束了在瓦倫西亞蘇菲亞王后藝術歌劇院音樂總監的最後一個樂季。他於2011年在HGO首次亮相。
關於劇院的其他消息，HGO是2025年國際歌劇大獎（International Opera Awards）「年度歌劇院」類別中唯一入圍決選的美國歌劇院。該劇院還在2025年推出了休斯頓大歌劇院唱片公司（Houston Grand Opera record label）。霍里・達斯圖爾於2021年開始擔任總經理兼執行長。
