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吉利特球場鏟除人工草皮,備戰七場世界盃賽事

Kenji Nakamura

2026年世界盃即將到來,吉利特球場做的第一件事是把自己的地面刨起來。新英格蘭愛國者隊的主場——六座文斯·隆巴迪冠軍獎杯,二十年NFL霸業——移除人工草皮,鋪設天然草坪。國際足球總會對所有參與本屆賽事的NFL球場提出了這項要求。但讓這項改造在福克斯堡顯得格外意義深遠的,是其背後的歷史厚度:這座球場從來不需要向任何人證明什麼,卻仍然選擇改變。

福克斯堡曾接待過這項賽事。位於同一地塊的舊福克斯堡球場曾主辦了1994年世界盃的六場比賽——那屆賽事從根本上改變了美國與足球的關係,在52天內吸引了350萬名觀眾。克拉夫特家族於2002年在同一地點建造了吉利特球場,並延續了那份歷史傳承。當國際足球總會再次叩門,為2026年選址時,福克斯堡的回答立即而至。

球場向新英格蘭的天空敞開——潮濕的夏季、無預警的大西洋海風、世界盃期間6萬5千個座位。兩側的照明塔已成為該地區的地標,在賽事之夜從1號公路上一眼即可望見。

Gillette Stadium illuminated at night in the rain, Foxborough Massachusetts
Photo: 4300streetcar / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

新英格蘭革命隊自2002年球場開幕起便是吉利特的MLS長期租客,確保足球從未完全離開這片土地。該隊球迷是MLS中組織最嚴密的之一,二十年來在一座主要為另一項運動而設計的球場裡,建立起了屬於自己的足球文化。世界盃的到來並不令他們意外,而是印證了他們一直以來的堅持。

吉利特球場共承辦七場比賽:C、I、L三個小組的五場小組賽,加上一場32強淘汰賽和一場四分之一決賽。小組賽程頗具分量。蘇格蘭在C組迎戰摩洛哥,三分將直接左右雙方的出線前景。挪威法國在I組末輪相遇,屆時晉級形勢可能仍懸而未決。英格蘭在L組對陣加納——這場比賽將以吉利特球場二十年來所熟悉的那種方式,用噪音與期待從開球哨聲起填滿全場。

六面隆巴迪旗幟仍高懸於上。它們屬於另一項運動、另一個賽季、另一種勝利的定義。吉利特球場為世界盃帶來的,是更簡單也更恆久的東西:一座在二十年高壓之下,學會了承載大賽分量的球場。草皮鋪好了。世界來了。

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