Nations Championship：傷兵滿營的愛爾蘭橄欖球隊，全靠隊長Dan Sheehan撐起

丹・希恩（Dan Sheehan）從未開口要求擔任隊長，但接下重任時也毫不猶豫。如今，愛爾蘭最倚重的，正是這份坦然承擔的態度。安迪・法雷爾（Andy Farrell）公布了Nations Championship主場賽程的代表隊名單，多數報導認為人選大致底定；從紙面上看，確實如此。但若從戴上隊長袖標的球員來看，情況就不一樣了：愛爾蘭將在11月迎戰，卻得由鉤球員領軍一支失去多名慣常肩負領導重任球員的前鋒組，甚至可能還得由他親自補上其中的空缺。

最直觀的焦點，是盲側翼、外側中鋒和飛半位置的人選難題；更值得留意的，其實是球員身上的負擔。常任隊長凱蘭・多里斯（Caelan Doris）仍未傷癒，另一位首選八號傑克・康南（Jack Conan）也同樣缺陣。愛爾蘭用來掌握比賽節奏的後排，失去了2名資深持球推進手；預計要穩住陣腳的，則是一名透過一通電話接下隊長職務的前排球員。

一通電話，讓丹・希恩成為隊長

希恩7月接受《The Irish Times》訪問時，談到事情的經過。多里斯在倫斯特於URC決賽擊敗公牛隊後傷了腳，法雷爾隨即打電話給希恩。「我記得那通電話是在URC慶祝活動的第2天打來的，我完全沒有受到影響。當時我比較替凱蘭感到失望，」希恩說。「不過那只是一通很短的電話，大概30秒：『你願意接下來嗎？』我就說：『好啊，沒問題，雪梨見。』因為他搭的是前一班飛機。」

希恩此前已做過隊長，曾在六國錦標賽於卡迪夫擊敗威爾斯，以及在芝加哥敗給紐西蘭時領軍，因此雪梨之行是他第3次帶領愛爾蘭出賽。他談起這份責任時相當謙遜。「隊上本來就有一群很出色的領袖，所以這是很好的機會，讓我培養個人能力，也在整整一個月的巡迴賽期間更深入掌握整支隊伍，」他說。他表示，重點是讓球隊「保持專注，不要被細節弄得不知所措」。

這正是鉤球員的本能：化繁為簡、贏下身體對抗，並信任定點攻防。據Balls.ie報導，湯米・鮑（Tommy Bowe）今年秋天更進一步，稱希恩是愛爾蘭陣容中唯一真正的世界級球員。法雷爾如今已連續第2個賽期把隊長袖標交給他。

領袖缺陣的愛爾蘭後排

這份36人名單納入2名尚未代表成年隊出賽的阿爾斯特球員：飛半傑米・班森（Jamie Benson）和後排球員詹姆斯・麥克納布尼（James McNabney）。麥克・漢森（Mack Hansen）、安德魯・波特（Andrew Porter）、瑞恩・貝爾德（Ryan Baird）和湯米・奧布萊恩（Tommy O’Brien）則在缺席7月賽期後傷癒歸隊。真正值得關注的是傷兵名單：多里斯、康南、傑克・克勞利（Jack Crowley）、哈利・伯恩（Harry Byrne）、伊恩・亨德森（Iain Henderson）、卡爾文・納許（Calvin Nash）、傑克・博伊爾（Jack Boyle）、帕迪・麥卡錫（Paddy McCarthy）和布林・沃德（Bryn Ward）都無法入選。RugbyPass報導，康南在倫斯特於歐洲冠軍盃客場擊敗克萊蒙時，肩膀受傷，但當時仍成功達陣。

康諾特的肖恩・詹森（Sean Jansen）7月對日本首度披上國家隊戰袍便取得分數，現在看來將以八號先發。貝爾德和基安・普倫德加斯特（Cian Prendergast）則競爭盲側翼位置。前鋒教練保羅・奧康奈爾（Paul O’Connell）認為，陣容深度是球隊的優勢。「其實選人並不難。這是很好的處境，因為你有很多選擇。但競爭很激烈，而我認為競爭能讓球員在訓練、準備和比賽時都有更好的表現，」他說。

有選擇，不代表有經驗。《The42》本週報導，希恩應會以鉤球員身分先發，「不過如今確實有可能在比賽中改打後排。」這句話值得再看一遍。愛爾蘭隊長同時也是後排的緊急替補，這表示負責把球擲進列隊攻防、帶動全隊氣勢的人，可能在測試賽尾聲改做側翼球員的工作。

愛爾蘭在Nations Championship的形勢

7月巡迴賽展現了這支球隊的兩種面貌。在雪梨，愛爾蘭開賽不到半小時便落後12分，最終以33比31逆轉獲勝；湯姆・克拉克森（Tom Clarkson）在比賽尾聲達陣，山姆・普倫德加斯特（Sam Prendergast）踢進轉換球，鎖定勝局。希恩快速開出罰踢，為喬許・范德弗萊爾（Josh van der Flier）的達陣創造機會；他自己也曾達陣並成功轉換，但因詹姆斯・瑞安（James Ryan）撞倒防守球員，經電視裁判（TMO）判定該得分無效。接著愛爾蘭在紐卡索擊敗日本，拿下附加分勝利。到了奧克蘭，他們以21比40敗給紐西蘭，開賽不到半小時便以0比14落後；RugbyPass形容，愛爾蘭從第1分鐘起就處於下風。

《The42》報導，法雷爾得到的主要教訓是愛爾蘭體能不足，因此季前訓練著重體能鍛鍊。希恩則在雪梨首戰前夕，親自點出球隊另一個一再出現的模式。「近幾個賽期可能都有類似情況：我們開局慢熱，之後才逐漸進入狀態，」他說。

這次的積分榜不容許球隊再慢熱。據《SA Rugby magazine》報導，7月賽事結束後，法國以12分領先北區，蘇格蘭拿下11分，英格蘭和愛爾蘭則各有10分。最終排名將決定在特威克納姆舉行的決賽週末對戰組合：北區第1對南區第1，依此類推，直到第6對第6。

愛爾蘭11月賽程

3場測試賽都在Aviva Stadium舉行：11月6日星期五對阿根廷（晚上8.10pm），11月14日星期六對斐濟（晚上8.10pm），以及11月21日星期六迎戰世界冠軍南非，門票已售罄（下午4.40pm）。決賽週末則於11月27日至29日在特威克納姆的Allianz Stadium舉行。

法雷爾將於星期三公布對阿根廷的先發陣容。山姆・普倫德加斯特正從手腕傷勢中復原；在克勞利腿部血管問題遲遲未見好轉之際，基蘭・弗勞利（Ciarán Frawley）和班森是飛半位置的替代人選。加里・林格羅斯（Garry Ringrose）受傷，讓羅比・亨肖（Robbie Henshaw）、傑米・奧斯本（Jamie Osborne）或邦迪・阿基（Bundee Aki）有機會出任外側中鋒。

波特上次代表愛爾蘭出賽，是1年前南非小羚羊隊徹底壓制愛爾蘭 scrum 的那一晚；貝爾德也在同一場比賽受傷。如今兩人都將重返賽場，迎接這場復仇戰。那位在半分鐘內便答應接下隊長重任的隊長也會回歸；如果愛爾蘭想超越法國，能否頂住南非的攻勢，就得看他的前排，或許還有他轉戰後排時的表現。

標籤: Andy Farrell, Dan Sheehan, Nations Championship, 愛爾蘭國家橄欖球隊, 橄欖球隊長