當《芭比》成為華納兄弟百年歷史中最賣座的電影時，這家片廠看似抓住了閃電：將玩具授權轉化為一場文化公投。如今續集談判停滯，揭露了令人不安的修正。價值從來不在美泰兒的洋娃娃或那片粉紅色的品牌——而是將產品變成一場盛事的那三個人。華納正以可觀的代價學到，它的《芭比》IP其實是葛莉塔·葛薇、瑪格·羅比和雷恩·葛斯林，而這三位完全明白這份籌碼值多少錢。

正如《好萊塢報導》引述《紐約時報》的報導所述，讓這三人重聚的談判已陷入沉寂，而非徹底破裂。據稱葛薇和她的寫作夥伴諾亞·鮑姆巴赫已經準備好一個故事，但刻意扣住不發，拒絕在合約定案前動筆——這種姿態將創意控制轉化為談判籌碼。透過其LuckyChap品牌製作原片的羅比，以及葛斯林，都尚未簽約。

這個僵局既是財務問題，也是理念問題。《紐約時報》將大衛·扎斯拉夫——其統治華納兄弟探索期間以緊縮、減記和合併算術為特徵——描述為對他認為過於優厚的條件猶豫不決。華納對此說法提出異議，但這場對峙正是後罷工時代製片廠的縮影：一個習慣削減的組織，與那些為它帶來最大票房勝利、如今期望被視為該勝利的創造者而非雇員來獲得報酬的人才談判。

桌面上還有一家美泰兒，它與華納的權利安排是租約而非所有權。如果片廠無法達成協議，這個娛樂界最有價值品牌之一的控制權可能回歸——而美泰兒仍在組建電影部門，其早期試水包括《Masters of the Universe》全球1.135億美元的票房，表現平平——它將繼承一項吃力不討好的任務：在沒有讓《芭比》大放異彩的建築師的情況下重建它。沒有人能從一個一開始就拋棄經實證藍圖的重啟中獲利。

時間壓力才是關鍵。根據報導，華納須在12月前達成協議，否則權利問題將變得尖銳；據稱葛斯林方面要求約2000萬美元，華納發言人則表示片廠已提出「一系列大額報價」，但「迄今未能達成協議」。

目前，這部近年來最賺錢的原創電影的續集，只存在於葛薇拒絕講述的故事中——恰如其分地，因為對其價值存在分歧而被擱置。

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