麥可·歐文：18歲一戰成名的英格蘭射手，與他追不回的少年形象

麥可·歐文

Photo: David Seow / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

出生	1979年12月14日 Chester, England
職業	前職業足球員，TNT Sports球評，賽馬育種人
個人獎項	BBC 年度最佳運動人物獎

英格蘭大多數人想起麥可·歐文（Michael Owen），腦海裡浮現的仍是那個穿著白色球衣的少年：他在對阿根廷一役中於己方半場接球，一路向前奔馳，直到眼前再也沒有對手能阻擋他。這個少年在英格蘭人的集體記憶裡始終沒有長大，而成年後的歐文，一生都在與他周旋：一名巔峰賽季早早結束的前鋒，那時多數前鋒才正要起步；一位利物浦英雄，後來也穿上曼聯的七號球衣；一名賽馬繁育者，如今更讓攝影團隊走進自家廚房。哈利·凱恩剛剛拿下那位少年仍保有的最後一項頭銜——讓歐文成為最近一位贏得金球獎的英格蘭人——而歐文也為他喝采。

他的天賦很早便展露無遺，也早早受到眾人矚目。歐文在威爾斯邊界另一側的霍瓦登長大，是泰瑞·歐文的第四個孩子；父親曾是切斯特城和愛華頓的前鋒。他在迪賽德地區學校隊打破了由伊恩·拉什保持的進球紀錄。利物浦青年隊主管史蒂夫·海威親自寫信給歐文一家，少年十來歲時便獲送往英格蘭足球總會位於利爾沙爾的菁英學校受訓，仍抽得出時間考取十門GCSE資格。

1996年12月，歐文在17歲生日當天於安菲爾德簽下職業合約；這名切斯特少年出生於1979年12月14日。隔年5月，羅伊·埃文斯讓他在英超首度登場，而他隨即取得進球，成為球會史上最年輕的進球球員。羅比·福勒受傷期間，歐文在1997–98賽季擔綱前鋒，首個完整賽季便與人共享金靴獎，下一季又再度並列得主。他獲選為英格蘭職業球員協會年度最佳年輕球員，到了1998年2月，更成為該世紀最年輕的英格蘭國腳。

在法國舉行的世界盃，短短兩週內便讓他聲名傳遍全球。他替補上場對羅馬尼亞時取得進球；到了聖艾蒂安的十六強賽，他在接近中線的位置接應傳球，連過荷西·查莫特與羅伯托·阿亞拉，再起腳射門，皮球越過卡洛斯·羅阿入網。英格蘭最後在十二碼大戰中出局，但這個進球成了英格蘭觀眾對那屆賽事最鮮明的畫面。同年12月，他獲選為BBC年度體壇風雲人物。

他的巔峰時期是在傑拉德·霍利爾麾下到來。2000–01賽季，利物浦贏得歐洲足協盃、聯賽盃和足總盃；在卡迪夫舉行的足總盃決賽中，歐文在比賽末段連進兩球，助球隊從1比0落後阿仙奴，反勝2比1。那年9月，他在慕尼黑以帽子戲法助英格蘭5比1大勝德國，12月則贏得金球獎。他離開利物浦時，已為球隊出賽297場，攻入158球。

然而，身體早已開始向他追討代價。1999年4月，他在列斯受傷，腿後肌撕裂後始終未能完全康復。歐文讓合約到期，2004年以800萬英鎊加盟皇家馬德里的「銀河艦隊」，大多從板凳出發，仍攻入13個西甲進球；皇馬拒絕利物浦迎他回歸的報價後，他轉投紐卡素，轉會費創球會紀錄，達1,680萬英鎊。幾個月內，他便跖骨骨折；接著在2006年世界盃對瑞典的小組賽開賽僅51秒，他右膝前十字韌帶撕裂。歐文後來承認，之後接踵而來的傷患，全都可追溯到那一夜。

談到歐文，最常聽到的說法是他是被浪費的天才，最後淪為見錢眼開的雇傭兵；這種說法只對了一半。最令他受傷的轉會發生在2009年：紐卡素降級後，亞歷克斯·弗格森「毫無預警」地打電話給他，歐文便以按出場次數領薪的合約加盟曼聯，接下克里斯蒂亞諾·羅納度剛空出的七號球衣。他在對曼城的德比戰中，於補時第六分鐘攻入致勝球，助曼聯以4比3獲勝；到了2010–11賽季，他終於拿到利物浦從未給過他的聯賽冠軍獎牌，那是他職業生涯15個賽季以來的首面聯賽冠軍獎牌。許多利物浦球迷至今仍無法原諒他這次轉會。他在2019年出版的自傳《Reboot: My Life, My Time》，更令情況雪上加霜：新書推出前後，他表示自己後悔加盟紐卡素，也說職業生涯最後六、七年都過得很痛苦，阿蘭·希勒隨即回應：「沒錯，麥可，我們也這麼想，而你一週還領著12萬英鎊。」然而，歐文的實際成績與這種刻板印象並不相符。他為英格蘭出賽89場，攻入40球；是首位連續四屆大賽都有進球的英格蘭球員，也是少數英超進球數達150球的球員之一。他坦然談論自己走下巔峰的過程，這份坦率比巔峰下滑本身更加罕見。

在史篤城度過一個飽受傷患困擾的賽季後，歐文宣布退役。2013年5月，他在對修咸頓一役中離場，兩端看台的球迷都起立向他致敬。其實，他早已踏上第二段職涯。歐文在柴郡的莊園馬房繁育並飼養純種賽馬；他繁育的布朗豹曾於2011年贏得皇家雅士谷賽馬會賽事，並在2015年奪下杜拜金盃。他也在電視上擔任TNT Sports和Amazon Prime Video的評述員。2005年，他與路易絲·邦索爾結婚，兩人從小學時便相識，育有四名子女。2024年1月，他透露兒子詹姆斯八歲時確診斯特加特病，這是一種會使視力退化的眼疾；長女傑瑪則在2022年的《Love Island》中獲得亞軍。

今年，歐文受到的關注比他退役後任何一年都多。英格蘭在7月於亞特蘭大以1比2敗給阿根廷，無緣世界盃決賽後，他批評湯瑪斯·圖赫爾在球隊領先1比0時換上後衛，堅稱「我們的實力比阿根廷更好」。8月28日，Prime Video在英國和愛爾蘭推出由Whisper製作的六集紀錄影集《Meet the Owens》，記錄柴郡馬房一整年的生活：傑瑪以在Glorious Goodwood出賽為目標，接受騎師訓練；艾蜜莉則努力成為歐文家第一位上大學的孩子。今年秋季金球獎投票前，歐文表示自己支持凱恩；10月，凱恩成為自歐文以來首位獲獎的英格蘭人。頒獎當晚，一名電視記者問歐文，他在金球獎的最佳名次是多少。他只好解釋，自己曾經拿過獎。

那段對話用一句話說盡了整個矛盾：獎盃紀錄已由他人接手，聖艾蒂安的那個少年卻仍留在記憶裡；如今成為賽馬主人兼繁育者、電視評論員，也是家族紀錄片主角的歐文，總得一再提醒眾人，那個少年和眼前的男人，是同一個人。

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