傑里邁亞·史密斯有望成為1996年以來首位NFL選秀狀元外接手

愛荷華把整套比賽計畫都圍繞著一個人來部署，最後仍沒能如願。防守方一次又一次派第二名球員上前盯防傑里邁亞·史密斯（Jeremiah Smith），但這位 Ohio State 外接手總能找到球，就像他自抵達哥倫布以來一直做到的那樣。

如今，史密斯的名字總和一個問題緊緊連在一起：他能否成為 NFL 選秀狀元？這個問題通常被視為對他天賦的判決，其實不然。就天賦而言，靠評估新秀吃飯的人幾乎已經不再爭論。擋在史密斯與狀元籤之間的，是聯盟維持了一代人的選秀慣例，以及他無法左右的選秀順位。

那個週六，天賦之爭就此定案

ESPN 的凱爾·博納古拉（Kyle Bonagura）報導，史密斯在以 31 比 14 擊敗愛荷華的比賽中接獲 11 次傳球，推進 206 碼並攻下兩次達陣，幫助 Buckeyes 維持不敗；對手採取的防守策略，正是要讓他無法發揮。這場比賽讓他超越 Ohio State 的生涯接球數與接球達陣紀錄；PFF 則稱，這使他完成了校史接球紀錄的「三冠王」。Sports Illustrated 的 Buckeyes 專頁指出，他生涯接球達陣累計 36 次，距離布雷隆·愛德華茲（Braylon Edwards）所保持的 Big Ten 紀錄 39 次，還差三次。

賽後，他清楚說明了自己的盤算。「你就是得讓海斯曼獎的投票者，或不管是誰，知道我是全國最好的球員，」史密斯說。「我就該站在那裡。」這正是他的鮮明特質：他把替自己爭取認可視為工作的一部分，就像再跑一條俐落的路線。

評估者如今也認同他的實力。PFF 將他排在榜單第一，並表示「在另行通知之前，他不必納入評價上升的討論」。Pro Football Network 也把他排在第一；該網站分析師詹姆斯·弗拉戈薩（James Fragoza）寫道，即使史密斯「只獲准跑 Go 路線，他仍會是選秀狀元」。ESPN 的喬丹·里德（Jordan Reid）則表示，史密斯最終可能拿下「我給過外接手的最高評級」。

為什麼最佳球員未必成為狀元

接著，里德為狀元之問給出一個數字：「我會說機率是 10%，就因為史密斯真的這麼出色。」這個數字並非看輕史密斯，而是反映決定選誰的人怎麼想。從歷史來看，狀元籤通常用來選四分衛、進攻截鋒或邊鋒衝傳手。1996 年的凱肖恩·約翰遜（Keyshawn Johnson），至今仍是最後一位以狀元身分獲選的外接手。卡爾文·約翰遜（Calvin Johnson）是榜眼，賴瑞·費茲傑羅（Larry Fitzgerald）則是探花。

里德認為，史密斯登上狀元寶座的可能性，關鍵在戰績而非比賽影片：一支不需要四分衛的球隊拿到狀元籤。他點名 Buccaneers、Chargers 和 Giants，認為這樣的球隊會選擇最佳球員，而不是向下交易選秀順位。至於確實需要四分衛的球隊，選擇相當充足：Texas 的阿奇·曼寧（Arch Manning）、Oregon 的丹特·摩爾（Dante Moore）、Notre Dame 的 CJ·卡爾（CJ Carr），以及 Miami 的達里安·門薩（Darian Mensah）；同一場討論中，防守端則有 Texas 的邊鋒柯林·西蒙斯（Colin Simmons）。PFF 在卡爾最近一場比賽後，也調升了他的評價。

球探報告幾乎沒給總管留下推託的空間。凱爾·克拉布斯（Kyle Crabbs）為 AtoZ Sports 撰寫的報告指出，他相對較弱的一環，是在銳角路線中改變方向的能力；相較之下，他的縱向速度、接球點的對抗能力和驚人的接球範圍都屬頂尖，報告並將他拿來與朱利歐·瓊斯（Julio Jones）相比。在一個早已尋找理由的聯盟裡，這類評語只有在狀元與榜眼之間，才可能成為差別。

規則迫使他等待

史密斯早就準備好了，只是日子還沒到。他從佛羅里達州好萊塢的 Chaminade-Madonna 高中畢業，在 247Sports 的排名中成為 2024 屆全美第一新秀，接著在大一球季便拿下 Big Ten 年度最佳新人、全美第一隊榮譽與全國冠軍。之後，他又迎來獲選全美共識第一隊的一年。NFL 規定球員必須高中畢業滿三年才能參加選秀，因此他無法參加上一屆選秀。Sports Illustrated 報導，史密斯在 2025 年夏天說：「我沒辦法違反規定……三年之類的要求就是如此。」他接著說：「但我過得很開心。」

這份樂趣還在累積。根據 Pro Football Network 統計，兩個球季下來，他已接獲 163 次傳球，推進 2,558 碼並攻下 27 次達陣；今年秋天，他又在對 Illinois 的比賽中單場接球 12 次、推進 217 碼並攻下四次達陣，成為繼泰瑞·格倫（Terry Glenn）之後，Ohio State 第二位單場累計 200 碼接球推進並攻下四次達陣的外接手。只要宣布參選，他就符合 2027 年 4 月選秀的資格。

如果 4 月握有選秀時限的球隊不需要四分衛，那麼自 1996 年以來一直留在紀錄簿上的一項紀錄，就會隨著一通電話改寫。如果球隊需要四分衛，選秀榜上最好的球員就會在第二順位獲選，而史密斯也能在新秀球季證明，當初有人看走了眼。

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