足球

哈蘭德在安菲爾德先錯失再破門,這一球說明曼城如何扛著有罪裁決繼續比賽

Jack T. Taylor
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安菲爾德第一次給厄爾林·哈蘭德(Erling Haaland)明確的射門機會時,他想把事情處理得輕鬆漂亮。安東尼·塞門約把球直塞過去,防線已被突破,哈蘭德面前只剩阿利松。他選了較輕巧的處理方式,挑射越過出迎的門將,眼看皮球偏出球門。

第二次,他不再試圖讓任何事情看起來如何。賴恩·格拉芬貝赫被逐出場不到三分鐘,傑雷米·多庫帶球殺入禁區,皮球旋轉著滾到中路,哈蘭德使盡全力迎球攻門。沒有挑射,也沒有掩飾,就是一記又低又重的射門,直入球門左側。這一球為曼城在利物浦的3比0勝利揭開序幕,也是球會自獨立委員會裁定其違反英超114項規則後,踢的首場比賽。

把這兩次射門並排來看,整個下午的故事便盡在其中。曼城並非靠著超越場邊喧鬧聲在安菲爾德取勝,而是把目光收窄,只專注於眼前的下一個球。身為這支曼城最廣為人知的面孔,哈蘭德一記擺腿,就讓人看見這是什麼模樣。

皮球開踢前的喧鬧

球員還沒走上球場,裁決的餘波已經傳到了場上。曼城在熱身時遭到噓聲,開賽前再度被噓,主場球迷更高喊他們是騙子。艾略特·安德森表示,開賽頭十分鐘的噓聲「絕對比平常更大」。利物浦開局的鏟球來勢猛烈,雙方一開始踢得急促混亂,談不上流暢。

看台上口號背後的案件十分嚴重,而且仍未了結。委員會裁定,曼城被控的115項指控中有114項成立,涉及2009-10至2017-18球季違反英超財務規則,以及未有配合調查。曼城否認有任何不當行為,並已提出上訴。目前尚未決定處分,上訴程序也可能延續至明年。安菲爾德發生的一切,都不會改變這些事實。

這場比賽所揭示的,是一群球員如何承受一份無法放下的重擔。哈蘭德在2022年加盟曼城,當時受調查的時期早已過去多年。但他走上球場時,依然是球會的代表人物;在這樣的場地上,他也最先承受那些噓聲。處於這種位置的球員,可能犯兩種錯:試圖一次過回應所有事情,或者讓噪音令自己變得畏縮。第一次射門看來透露了第二種情況。

一小時的徒勞

比賽進行一小時,利物浦一直踢得較好,主教練安多尼·伊勞拉賽後也直言如此。路易斯·庫馬斯首次在英超正選上陣,擔任鋒線支點;當時球隊缺少亞歷山大·伊薩克、科迪·加克波和多米尼克·索博斯洛伊。他在下半場開賽不久便起腳,皮球折射馬克·古伊後,吉安路易吉·多納魯馬不得不用手掌將球擋開。格拉芬貝赫又迫使對方門將作出一次撲救。阿歷西斯·麥卡利斯特則把一次反彈球兜射,球稍稍偏出。

曼城雖然至今掌控了球季走勢,這場比賽卻幾乎毫無建樹。Sky Sports統計,他們在紅牌出現前的預期入球值只有0.16。這是支苦苦支撐、而非主動掌控比賽的球隊會交出的數字,也令哈蘭德的失機成為曼城唯一創造出來、卻白白浪費的機會。

有必要仔細談談那次失機,因為它是整篇故事的轉折點。那不是一腳踢疵的射門,也不是停球失誤,而是一種選擇:挑一種細膩的射門方式,進球時看起來最漂亮的那種。在一場注定要考驗心理素質的比賽裡,他選擇了優雅的處理。這是足球場上最人性化、也最能揭示內心的失誤。

紅牌,以及接下來的三分鐘

下半場開賽不久,格拉芬貝赫因對安德森犯規而領到黃牌。伊勞拉對這張黃牌十分不滿。他說:「我認為賴恩第一次犯規根本不該是黃牌,絕對不是。這種比賽裡,只是踩到大腳趾,或是一些輕微的犯規。」比賽約進行一小時時,格拉芬貝赫阻止多庫發動反擊,球證克里斯·卡瓦納向他出示第二張黃牌。

接著,曼城一直無法踢出來的比賽,突然一口氣展開。哈蘭德先拔頭籌,射門平直而毫不花巧。三分鐘後,多庫從左路內切,兜射越過阿利松,直掛球門上角。再過十分鐘,拉揚·謝爾基與約什科·格瓦迪奧爾互傳配合,晃倒傑雷米·弗林蓬後,把球送入阿利松把守的大門。十三分鐘內連進三球。

伊勞拉說:「我認為我們踢了兩場截然不同的比賽,一場是紅牌出現前,另一場則是紅牌之後直到完場。」他說得沒錯,而他對第一張黃牌的抱怨也有道理。但第二場比賽仍得有人去贏,而率先做到的,正是那個剛剛錯失機會的人。

「專注在自己能做的事上」

賽後哈蘭德說的話,並不像一個正在慶祝重大宣示的人,更像是刻意把注意力收窄的人。他告訴Sky Sports:「關鍵就在這種時候。保持心理堅強,團結一致。」他沒有刻意表現挑釁。「這場比賽很艱難,也很不容易,但我們展現了驚人的韌性。我為每一個人感到驕傲。」

被問到噓聲是否感覺有所不同時,他沒有順著問題作答。他說:「不算吧,來到這裡一直都很難。」接著又把這個下午放回更長遠的競爭脈絡中:「在佩普·瓜迪奧拉和尤爾根·克洛普執教的年代,兩隊都踢得非常艱難。」他最溫暖的一句話,甚至也是對著場外說的,對象是遠道而來的支持者,而非自己:「對每一位球迷來說,這都是一個美好的時刻,會陪伴我們很長一段時間。」

這正是這個下午所揭示的特質:不是趾高氣揚,也不是滿腹怨懟,而是刻意縮小眼前的範圍,只看下一次機會、下一次跑動,以及前鋒真正能掌控的下一件事。那記挑射,屬於一個仍背負著整座球場壓力的球員;後來的射門,則屬於一個已經把這份重擔放下的人。

首季執教的恩佐·馬雷斯卡,說話時也採取同樣的態度。他說:「我們得學會如何應對這些噪音,因為每一場作客比賽都會遇上。屬於我們的聲音,就是贏下今天這樣的比賽。」安德森被問到球迷的反應時,也給出相同的答案:「我覺得我們做得很好,成功讓球迷安靜下來。」

安菲爾德一勝,無法回答的問題

這場勝利對聯賽榜有很大影響。曼城已贏下全部六場聯賽,以18分排在榜首,領先阿仙奴3分、利物浦9分;利物浦則在伊勞拉執教後首次落敗。若是在一般球季,這樣的開局已足以左右爭冠話題。

但這不是一般球季,對這個下午的解讀也有其限度。在安菲爾德贏球,回答的是利物浦,並不能回答委員會的裁決。被問到案件時,馬雷斯卡本人就劃清了界線:「希望等我們上訴成功後,我才可以談這件事。」在那之前,英格蘭每座作客球場很可能都會像安菲爾德一樣喧鬧,而球員也會繼續替許多人加盟前就已作出的決定承受責難。

他們能掌控的事情很少,哈蘭德也確切展現了少到什麼程度。一次機會,因為想讓那一刻顯得輕鬆而錯失;另一次機會,則是不把它當成別的什麼,只當成下一個球,然後用一腳又重又低的射門把握住。曼城若想把這個球季走到最後,靠的就會是這樣的射門。

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