巴黎大師賽：整年為托米·保羅加油的班·謝爾頓，如今擋在他前往杜林的路上

還沒有人開口問，本·謝爾頓就先說了：整年來，他一直為湯米·保羅加油，希望這位好友能在賽季尾聲發力，搭上都靈年終總決賽的列車。如今，保羅的這波衝刺卻得先闖過他這一關。巴黎大師賽的八強戰，讓一位已無緣爭取參賽資格的美國球員，對上仍有一切可爭取的美國球員；保羅的動機不言而喻，謝爾頓的則需要解釋。

答案就在他上一場比賽的最後幾分鐘揭曉，而且是他自己說出的那個詞。謝爾頓以強勁球風闖出一片天，靠發球和正手拍在回合成形前就終結得分。但這次助他挺進八強的，卻是更沉靜的一面。決勝盤搶七中，他一度落後一個迷你破發分，面對座無虛席的法國觀眾，他形容自己感受到的不是緊張，而是「某種平靜」。

展現不同面貌的搶七

第三種子先失一盤，隨後以 3 比 6、6 比 4、7 比 6（5）擊敗地主好手阿蒂爾·林德克內希，在中央球場拿下勝利。林德克內希是發球上網型球員，僅用 27 分鐘就拿下首盤；兩人此前唯一一次交手，是 2025 年在女王網球錦標賽，當時謝爾頓落敗。謝爾頓在第二盤最後一局破發扳平盤數，決勝盤兩人都未遭破發，單是這一盤就打了一個小時。

搶七中，林德克內希以 4 比 2 領先。謝爾頓先在對方發球時拿下一分，接著連取兩個自己的發球分，又在 5 比 5 時接發得分，並在首個賽末點就鎖定勝局。兩人各轟出 16 記愛司；差距在於非受迫性失誤，據 Tennis Majors 統計，林德克內希有 31 次，謝爾頓則為 13 次。

被問到落後一個迷你破發分是否讓他擔心時，謝爾頓說：「老實說，今天沒有。我在搶七裡一記一發都沒失誤，而且落點打得很準。」接著他又說：「有時候處在那種局面，我確實會感到緊張，但今天到了最後那幾個關鍵時刻，我心裡有種平靜感。」

戰績亮眼，賽季仍有缺口

據 Tennishead 指出，這場勝利是他在 2026 年拿下的第 43 勝，超越職業生涯此前任何一個賽季。他今年的整體表現更是生涯最佳：按美聯社統計，他拿下四座冠軍，包括在蒙特婁舉行、未失一盤奪冠的加拿大公開賽；他也首度闖進大滿貫決賽，在美國公開賽不敵亞歷山大·茲維列夫。根據 ATP 資料，他目前世界排名第四，也是自傑克·索克以來，首位連續兩年在巴黎闖入八強的美國球員。

但同一個賽季裡，謝爾頓也有六項賽事一場未勝。這就是他本季的縮影：高峰驚人，低谷卻來得突然。能在主場觀眾面前的決勝盤搶七中保持平靜，代表他正在縮小這道落差。巴黎正是他檢驗這份進步能否持續的地方。

在巴黎首戰前兩天，謝爾頓宣布，前世界球王胡安·卡洛斯·費雷羅將於 2027 年加入他的教練團，與他的父親布萊恩一同執教。費雷羅曾帶領卡洛斯·阿爾卡拉斯拿下生涯前六座大滿貫冠軍。謝爾頓說：「這是我為即將到來的新賽季找來的一大助力。」費雷羅則稱讚他有「非凡的天賦、力量與個性」。新篇章要到休賽季才會展開；不過，謝爾頓本週展現的沉著，在新篇章開始前就已經練就。

湯米·保羅：背負一切的好友

保羅面臨的局面截然不同。這位第 12 種子三場比賽全以直落二獲勝，對手分別是霍爾格·魯內、丹尼爾·梅里達和昆汀·哈利斯；對上哈利斯時，他 45 次一發得分拿下 43 分，打出 36 記致勝球，非受迫性失誤則有 14 次，Field Level Media 報導。他目前在即時都靈資格積分榜上排名第 13。由於揚尼克·辛納因賽季報銷的傷勢無法參賽，保羅必須至少升至第九名；依 Tennishead 的計算，這代表他得闖進本屆賽事決賽。若週五落敗，他的希望就此告終。

已經取得參賽資格的謝爾頓，非常清楚這代表什麼。他說：「他最近狀態很好，是很棒的球員，也是很好的朋友。我整年都在為他加油，希望他能發起衝刺、前進都靈。這場肯定會火花四射。」

交手紀錄顯示，這場比賽確實可能精彩可期。兩人目前各拿下兩勝。謝爾頓贏得 2023 年兩次交手，分別是在美國公開賽和東京；保羅則拿下最近一次勝利，於 2024 年達拉斯準決賽以 6 比 2、6 比 4 獲勝，那也是兩人唯一一次室內賽交手。此後雙方再未碰頭。謝爾頓表示，巴黎「肯定不是今年球速最快的賽事」，不過他很喜歡這裡的球場所帶來的多變球風。