提姆・費德勒（Tim Federle）筆下上一批青少年，唱起了歌。作為《High School Musical: The Musical: The Series》的創作者，他打造了一部講述學生在校園裡籌備音樂劇的作品；劇中主演之一奧莉維亞・羅德里戈（Olivia Rodrigo），也從片場一路登上排行榜頂端。他的新劇則把排練室換成了魔法書。《女巫团学院》是一部為 Disney+、Hulu 和 Freeform 打造的超自然青少年喜劇劇情影集，講述三名少女女巫進入紐奧良一所菁英寄宿魔法學校就讀；完整預告片以羅德里戈的〈brutal〉為配樂，彷彿在宣告兩部作品流著相同的血脈。

Disney 用三句話就交代了故事賣點：「在這所學校，力量就是貨幣，秘密足以致命，愛慕則是弱點。」官方角色介紹也進一步揭露學生們的背景。布萊爾由瑪麗娜・保利・魏斯曼（Malina Pauli Weissman）飾演，是一名機敏又愛挖苦人的紐約女孩；她築起心牆來到學校，暗自哀悼母親，也努力掌控才剛發現的力量。蒂根（歐拉・杜普拉斯，Ora Duplass）是能扭曲時間的女巫，她的 ADHD 同時被描述為最大的挑戰，也是力量的來源。薩莎（喬丹・萊夫特維奇，Jordan Leftwich）是共感者，能讀取情緒並控制他人思想。走廊另一端則有傑克（馬拉基・巴頓，Malachi Barton），一名為了應付複雜過往而開始涉足黑魔法的術士；以及奧利（路易斯・思雷舍，Louis Thresher），一名剛變成吸血鬼、心不甘情不願地扮成鄰家男孩的新人。蒂芬妮・蒂森（Tiffani Thiessen）飾演葛雷夫斯小姐，她是校長，也是曾在此就讀、藏有自身秘密的校友；德文・薩瓦（Devon Sawa）則以特別客串身分飾演科爾先生，一位厭倦看著青少年把天賦當成準備就緒的術士教授。

兩組創作者共同寫下的情書

費德勒坦率談過這個點子的由來。「我把《女巫团学院》構想成一封寫給我成長時期那些 YA 影集類型的情書，」Disney 訂下這部影集時，他如此表示。他親自編寫並執導試播集，因此開篇便是全劇最清楚表明創作意圖的篇章。

值得細讀的，是這份創作名單上的組合。從《High School Musical: The Musical: The Series》來看，費德勒的電視創作風格，是帶著真摯情感的群戲喜劇；它明白自己正在運用類型手法，也坦然說明這一點。這是一部描寫年輕表演者的作品，並且和他們本人一樣認真看待他們的抱負。與他共同擔任節目統籌的，是托德・斯拉夫金（Todd Slavkin）和達倫・斯威默（Darren Swimmer）。這對編劇搭檔的履歷，幾乎就是一段青少年類型電視劇的簡史：他們在《Smallville》第八季擔任節目統籌，接手 Freeform《Shadowhunters》第二、三季，並掌舵 Disney+《The Mysterious Benedict Society》。

這代表兩種截然不同的青少年小說傳統。一種來自音樂劇，情感總是高聲唱出；另一種來自超自然連續劇，每段戀情背後都藏著一套神話，而每套神話都需要再拍一季。從紙面上看，《女巫团学院》正是兩者交會之處；預告片選用羅德里戈一首描寫青少年自我懷疑的歌曲，搭配布萊爾、傑克和奧利之間的三角戀，也暗示了行銷團隊最先押注的調性。

不是十集，而是二十一個篇章

最值得注意的安排，是 Disney 幾乎一筆帶過的那項決定：本季不以分集呈現，而是拆成 21 個「節奏明快的章節」。「章節」是小說家的用語，而費德勒在成為節目統籌之前，首先是一名小說家：他的著作《Better Nate Than Ever》後來由他執導，改編成 Disney 電影。這個說法借用了 YA 書架上的敘事語法，短章節加上頁尾懸念，正是推動故事前進的引擎。

這種形式也配合了雙重發行安排。首播會在 Freeform 以線性電視節目形式播出，完整一季則於隔天上架串流平台。短篇章在兩種觀看場景中都行得通：電視上是一段節目時段，手機上則是一連串快速點擊。Disney Branded Television 總裁阿約・戴維斯（Ayo Davis）宣布本劇時，稱它採用「創新形式」。這種結構顯示，影集的設計就是讓觀眾分段觀看，正如目標觀眾早已習慣用這種方式收看其他內容。

在溫哥華搭建紐奧良

這個故事背景與其說屬於地理，不如說屬於類型本身的神話。至少從《American Horror Story: Coven》把年輕女巫學校安置在花園區一棟宅邸以來，紐奧良就一直是美國電視劇中的女巫之都；《The Originals》則把法國區變成吸血鬼、女巫和狼人交戰的戰場。《女巫团学院》在溫哥華拍攝，這座城市曾多次在青少年電視劇中化身為超自然小鎮，而主視覺海報也補足了氣氛：校服、斑駁的石階、燭火，以及垂掛在樹上的苔蘚。

這條傳承脈絡不難追溯。《The Craft》讓一代觀眾明白，女巫團就是一段把利害關係推到極致的友情；《Charmed》則把它變成家族事業。《Chilling Adventures of Sabrina》和《Wednesday》把魔法學校塑造成一個以與眾不同為必修課的地方。《女巫团学院》承接了寄宿學校、三角戀，以及環伺學生的黑暗力量；Disney 將這股力量描述為復仇勢力，並意圖讓這些青少年成為其女巫團的下一代。

兩代青少年電視劇人馬同台

演員陣容彷彿在傳達誰教導誰的訊息。成人角色來自較早一波的青少年電視與電影作品：蒂森在《Saved by the Bell》中於螢幕前長大，薩瓦則演出過《Idle Hands》和《Final Destination》等青少年恐怖片。學生角色則來自當代 Disney 與串流平台的人才管道。魏斯曼曾在 Netflix《A Series of Unfortunate Events》中飾演薇樂・波特萊爾；巴頓則憑《Stuck in the Middle》和《The Villains of Valley View》在 Disney Channel 逐步打開知名度。

讓上一波青少年熱潮中的明星負責帶領下一代，是一個關於類型自身歷史的含蓄玩笑，也可能是本劇最有力的賣點。至少在行銷宣傳中，故事講的是一所訓練年輕人掌控自身能力的學校。

但這個設定也提出了一個問題，或許本劇未必打算給出定論。蒂根的 ADHD 被寫成力量的根源；薩莎的天賦是感受他人的感受；布萊爾的力量則伴隨喪親之痛而來。學院的存在，就是要把這一切引導進紀律之中。葛雷夫斯小姐和科爾先生究竟是在保護這些女孩，避免她們受自身力量所傷，還是教她們收斂力量，好讓成年人更容易管理？這正是劇情簡介隱約點出的張力，也是任何預告片都無法解答的問題。

《女巫团学院》播出時間與收看平台

《女巫团学院》將於 10 月 1 日星期四美東／太平洋時間晚上 8 點在 Freeform 首播，作為該頻道「31 Nights of Halloween」節目的一部分。完整第一季共 21 個篇章，將於隔天，也就是 10 月 2 日星期五，在美國的 Disney+、Hulu 和 Freeform On Demand 上架。Disney 公布的是美國播出日期；其他國家的 Disney+ 上架時間則依各地片庫安排而定。本劇分級為 TV-PG-V。