每一部《納尼亞傳奇》改編作品，成敗都繫於一個鏡頭永遠無法完全呈現的選角。亞斯藍——C.S.路易斯筆下系列故事的核心雄獅——與其說是一個角色，不如說是故事中的道德與神學重心：一頭披著毛皮的、關於良善的論證。為牠配音的演員，為周遭的一切定下基調。葛蕾塔·葛韋格正為Netflix改編這部傳奇，她決定由梅莉·史翠普來擔任這個聲音；這個選擇，悄然將一部兒童奇幻作品重新定位為一部具有份量的作者之作。

據葛韋格自己透露，候選名單從來就不長。正如Deadline率先報導，這位導演表示她想要「一位深刻但不矯飾、有份量卻不陰鬱自溺的演員」——一位「年過七十，因此帶有歷練的智慧，但同時仍保有如孩童般新鮮驚奇能力的演員。」這與其說是一份選角指示，不如說是一張規格表，而底部早已寫好唯一的名字。

這項決定有其歷史脈絡。在2005年至2010年間發行的威登媒體電影中，亞斯藍由連恩·尼遜以沉穩威嚴的聲音演繹；葛韋格轉向史翠普，則是以更溫暖、更難以捉摸的特質取代了那種父權式的份量。這正符合她對這部製作的描述——她希望它感覺像一場「搖滾歌劇」——宏大、引人入勝，且不因規模龐大而難為情。就連這頭獅子的重新設計——異色瞳與大膽的紅色條紋臉部——也向大衛·鮑伊致敬，而非任何故事書插圖。

對Netflix而言，明星本身就是策略。繼2023年全球票房最高的《Barbie芭比》之後，葛韋格正是串流平台所需的那種具票房號召力的作者導演，用以為一個多部電影的系列賭注增添正當性；而史翠普的名字在宣傳看板上的作用，與她的聲音在混音中的效果如出一轍：它昭示著，這部《納尼亞》是要被認真對待的。該公司並未將此系列視為可隨意上架的內容，而是視為一個需要多年打造的傳奇。

這份企圖心在發行規劃中顯而易見。《納尼亞傳奇：魔法師的外甥》預計於2027年2月10日在IMAX影院進行預覽，2月12日在全球（法國明顯例外）院線上映，並於4月2日才在Netflix上線。艾瑪·麥基飾演女巫賈迪絲，嘉莉·慕萊根也加入演員陣容，但這部電影真正的重心，在史翠普點頭的那一刻便已確定。

對於一個以創造世界為開端的故事而言，這是個恰如其分的賭注。葛韋格正圍繞著一頭幾乎無人能看清的雄獅打造她的世界——而當牠開口說話的那一刻，所有人都會認出牠來。

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