著作權法讓作者有機會收回早已讓渡的作品權利，但前提是當初以作者身分創作，而非受雇代工。如今，這條界線正落在《烈火悍將》身上——這部犯罪史詩由麥可·曼恩編劇、監製並執導，艾爾·帕西諾與勞勃·狄尼洛主演的經典電影，其所有權問題如今鬧上法庭，而前傳也即將開拍。

據Deadline率先報導，由雅里夫·米爾尚（Yariv Milchan）經營的New Regency已將麥可·曼恩告上聯邦法院，要求法院裁定他送達的終止通知「有瑕疵且無效」。New Regency主張，曼恩撰寫《烈火悍將》劇本時是受僱創作，因此三份通知均不具效力。訴狀寫道：「Regency仍持有《烈火悍將》劇本的權利。由於擁有該劇本的權利，Regency也擁有《烈火悍將》電影的電影、電視及其他權利。」

曼恩一方則將這場爭議定位為關於作者身分的問題，並指出其脈絡遠早於電影本身。發言人表示，這份訴狀「涉及麥可·曼恩在1980年代為多部劇本所寫的原創個人作品，以及這些作品如何逐步發展成為那部經典電影《烈火悍將》」。這段創作脈絡也曾呈現在銀幕上：曼恩早已拍過一個版本的故事，片名為《L.A. Takedown》，這部1989年的電視電影原本是為NBC製作的試播集，後來成為《烈火悍將》的基礎。

除了根據WGA《基本協議》返還給他的部分合約權利外，曼恩主張，他與兩家為其提供服務的公司於1988年達成口頭協議，將《烈火悍將》的核心權利歸於他這位獨立作者。發言人表示：「40年後，麥可·曼恩正行使作者收回作品的權利；在這個案子裡，作品就是麥可·曼恩的原創創作。」他並補充，團隊將「全力抗辯」，且「有信心法院會依《著作權法》維護麥可·曼恩的法定權利」。

成立於1991年的New Regency表示，這場訴訟的影響不只關乎過去，也將牽動未來。根據其提出的20頁確認判決訴狀，若通知生效，「自2028年起，Regency將失去持有逾30年的權利」，不但使其對劇本的權利歸屬陷入不確定，也「危及其開發、融資及授權衍生作品的能力」。

曼恩的團隊表示，這起訴訟「與《烈火悍將2》的製作無關」；該片將於1月19日開拍。曼恩將執導這部前傳，並改編自己與梅格·加德納（Meg Gardiner）合著、於2022年出版且成為暢銷書的小說；演員陣容包括李奧納多·狄卡皮歐、克里斯汀·貝爾、亞當·德賴弗、史蒂芬·葛拉翰及傑森·克拉克。

New Regency的訴狀卻讓兩者之間的界線變得複雜。訴狀指出，曼恩與Regency各自和Amazon簽署的《烈火悍將2》協議中，有些條款「取決於本案訴訟結果」；因此，前傳開拍時，部分文件安排仍須等待法院判定原作究竟由誰創作。

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