國際影片奧斯卡之爭，競逐的不只是影展獎項，也包括宣傳預算；賽普勒斯首度參賽，手上有不少前者，後者卻所剩無幾。該國選送的作品是《Hold Onto Me》（Κράτα Με），由賽普勒斯編劇兼導演米爾西妮·阿里斯蒂杜（Myrsini Aristidou）執導的首部劇情長片。電影在日舞影展世界電影劇情片競賽中奪得觀眾獎，如今將前往美國，爭取影藝學院評審的青睞。

阿里斯蒂杜並未粉飾現實。她在塞薩洛尼基影展接受《Variety》記者克里斯多福·沃利亞斯（Christopher Vourlias）訪問時直言，電影在「Meet the Neighbors+」競賽單元的兩場放映都已售罄：「老實說，我完全不知道我們有多少勝算。我以前從沒做過這件事。賽普勒斯是個非常小的國家。我真的覺得我們是弱勢的一方。我們沒有很多錢來做宣傳，只能盡力而為。」

電影本身押注的是一段親密細膩的關係。新人演員瑪麗亞·彼得羅娃（Maria Petrova）飾演自由奔放的11歲女孩艾莉絲；她的夏日時光因疏遠已久的父親阿里斯返鄉而變了調。阿里斯回來參加自己父親的葬禮，由克里斯托斯·帕薩利斯（Christos Passalis）飾演；他是希臘怪浪潮的常客，曾演出尤格斯·蘭提摩斯的《狗牙》。起初，他拒絕女兒試圖修補關係的努力，直到她鍥而不捨，才慢慢卸下心防。卡洛斯·阿吉拉爾（Carlos Aguilar）為《Variety》撰寫日舞影展影評時表示，這部劇情片「走的是熟悉的路線」，但阿里斯蒂杜「精準的編劇，以及沉穩而苦樂交織的演出，帶領故事走向獨特而出人意料的境地」。

這也是一次返鄉。阿里斯蒂杜曾在美國生活七年，先於紐約普瑞特藝術學院修讀電影，之後再取得紐約大學碩士學位，最後決定回到成長之地，拍攝一部希臘語電影。故事取材自她的親身經歷：她年幼時父母離異；她說，父親在她十幾歲時重新回到她的生活中，兩人的關係「與其說像父女，更像朋友」。她想呈現在銀幕上的，正是那種尷尬感：「照理說，你跟這個身為父親的人早就應該有感情連結，但你們並沒有。」

本片的宣傳仰賴一個規模不大的歐洲合製團隊。Filmblades與One Six One Films負責製作，Fredo Pictures與Graal Films擔任共同製片，Cercamon則負責全球銷售。選角導演戴娜·帕帕達基（Daina Papadaki）在尋找非職業演員擔綱主角時，發掘了彼得羅娃。賽普勒斯於9月選定本片作為參賽作品；待塞薩洛尼基影展於11月15日落幕後，這位36歲的導演便會帶著電影前往美國，展開獎季宣傳。

就連電影的核心關係，也是臨場磨合而成：主要拍攝開始前，帕薩利斯染上新冠肺炎，排練因此全數取消，演員們直到開拍前一天才讀到劇本。阿里斯蒂杜回憶，彼得羅娃「一開始其實不太喜歡［帕薩利斯］」——如今賽普勒斯帶到影藝學院評審面前的這段父女情，正是在鏡頭前逐步建立起來的，當時兩位演員彼此都還在認識對方。