律師出身的尼克·桑多拉，同時掌舵《神隱任務》與衍生劇《尼格利》

尼克·桑多拉

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

出生	1967年4月10日 Queens
職業	電視編劇、製作人、影集統籌

尼克・桑托拉（Nick Santora）幾乎從不從一張白紙開始。他最成功的幾部影集，都取材自別人的創作素材：可能是一整排李查德（Lee Child）的平裝小說，也可能是一名愛爾蘭顧問——他那段連事實查核都禁不起考驗的傳奇。桑托拉所加入的，是讓影集能按時推出的整套運作機制；如今，這套機制正同時推動 Prime Video 上的兩部影集。《神隱任務》第四季剛播畢，首部衍生劇《尼格利》則在首播兩週內獲續訂。眼前的問題是：一位劇集統籌究竟能同時扛起整個系列的多少內容？

桑托拉來自紐約皇后區，在聖路易的華盛頓大學就讀時換過幾個領域，之後進入哥倫比亞法學院。他當了多年律師，離開法律界幾乎是個意外：他利用一週假期寫下第一部電影劇本，並在紐約市獨立國際影展拿下最佳劇本獎。

他第一部拍成的劇本作品是《黑道家族》。「Watching Too Much Television」是第四季的一集，於 2002 年播出；桑托拉與泰倫斯・溫特（Terence Winter）共同掛名電視劇本作者，後者同樣曾是律師，後來轉行進入編劇室。桑托拉接著參與 CBS 法律劇《法外情真》，再加入《法網遊龍》；在這些作品裡，前訴訟律師對程序的敏銳掌握是優勢，而非繞遠路的代價。

他漫長的歷練期是在《越獄風雲》度過的。這部 Fox 影集播出期間，他寫了 17 集，職位也從製作人升至共同執行製作人；此外，他還為替原版故事畫下句點的電視電影撰寫劇本。同一時期，他也是實境競賽節目《Beauty and the Geek》的執行製作人。他曾說，節目的構想來自自己的生活：「看看我和我太太，你就知道這個點子從哪裡來。」2008 年，他有兩部作品登上大銀幕：由冰塊酷巴（Ice Cube）和凱凱・帕瑪（Keke Palmer）主演的家庭足球電影《遠射》，以及漫威電影《神鬼制裁2：就地正法》，桑托拉也列名編劇。之後他出版了兩本小說：《Slip & Fall》和《Fifteen Digits》；後者於 2012 年由 Mulholland Books 出版。

桑托拉首部自創影集是《脫獄之王》，他與馬特・奧姆斯特德（Matt Olmstead）為 A&E 開發，於 2011 年推出。這部作品把他前一份工作的邏輯翻轉過來：招募囚犯協助美國法警追捕逃犯。影集共播出兩季。他為 CBS 創作的《天蠍行動》則於 2014 年推出，共播出四季，講述一群不擅社交的天才組成團隊，替政府解決危機。桑托拉從未假裝這部影集走的是嚴肅路線。有人問起外界拿它和《The Big Bang Theory》比較時，他回答：「我們全都樂於接受——收視率也照單全收。」

《天蠍行動》也最清楚呈現了他這套方法的弱點。影集宣稱靈感來自愛爾蘭企業家沃爾特・歐布萊恩（Walter O’Brien）的生平，他也擔任執行製作人；但與他相關的多項成就，包括童年智商高達 197，都經不起檢視。桑托拉一路以來面對的批評，正是同一問題較溫和的版本：他擅長打造前提，卻不那麼擅長憑空創造點子。最力挺他的評論家之一連恩・馬修斯（Liam Mathews）曾寫道：「桑托拉很懂得重新包裝既有概念」，而且「他不是作者型導演，但他能打造熱門作品」。《神隱任務》也受過類似批評，《好萊塢報導》的丹・芬伯格（Dan Fienberg）稱它「忠於原著到令人沮喪」。這套公式也有其極限。他為 Netflix 的阿諾・史瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）與莫妮卡・巴巴羅（Monica Barbaro）創作諜報喜劇《FUBAR》，2023 年開播成績亮眼，2025 年第二季卻流失大多數觀眾，並於當年夏天遭到取消。

在此之前，桑托拉曾於 2020 年在短命的行動平台 Quibi 工作一段時間。由連恩・漢斯沃（Liam Hemsworth）與克里斯多夫・華茲（Christoph Waltz）主演的《Most Dangerous Game》，讓他以執行製作人身分獲得黃金時段艾美獎短篇劇情類提名；他也與基佛・蘇德蘭（Kiefer Sutherland）共同打造平台版《絕命追殺令》。之後，他為 Netflix 改編保羅斯・圖東吉（Pauls Toutonghi）的非虛構作品《Dog Gone》，由羅伯・洛（Rob Lowe）主演；桑托拉讀完原書後，曾向作者請求改編提案的許可。

《神隱任務》讓他的事業規模更上一層樓。桑托拉為 Prime Video 開發李查德筆下的漂泊者傑克・李奇，李查德也擔任執行製作人，主角則由艾倫・瑞奇森（Alan Ritchson）飾演。第一季於 2022 年 2 月推出，成為尼爾森每週排行榜上串流觀看次數最高的影集，也是首部登上該榜首的 Amazon 作品。每一季都改編自李查德的不同小說。第四季於 2026 年 8 月 12 日至 9 月 16 日播出，首集由桑托拉親自執筆；據《Deadline》報導，該季在首 28 天吸引 6,600 萬名觀眾。第五季已於 2026 年 5 月獲准製作。

《尼格利》是桑托拉的一場押注：這個世界即使沒有主角，也能獨立成立。他與尼可拉斯・伍頓（Nicholas Wootton）共同創作並主理影集；伍頓曾與他合作《天蠍行動》。劇中由瑪麗亞・斯坦（Maria Sten）飾演的調查員弗朗西絲・尼格利（Frances Neagley）有了自己的案件，故事取材自原創內容，而非小說。全八集於 9 月 16 日一次上架，正好也是《神隱任務》季終集播出的日子。Amazon 表示，影集前 13 天吸引 4,000 萬名觀眾，並於 10 月 1 日獲續訂第二季。桑托拉形容，這是一部讓故事停留在原地的影集，不像《神隱任務》四處闖蕩；它打造了一個以尼格利為核心、每季不會重新歸零的世界。

桑托拉接下來要接受的考驗將在電視之外。《Mr. Irrelevant》由他編劇並擔任製片，將於聖誕節透過 Paramount 在戲院上映，由強納森・李文（Jonathan Levine）執導，大衛・科倫斯韋（David Corenswet）飾演約翰・塔格爾（John Tuggle）——他是紐約巨人隊在 1983 年 NFL 選秀的最後一位指名球員；麥可・夏儂（Michael Shannon）則飾演比爾・帕塞爾斯（Bill Parcells）。塔格爾於 1986 年因癌症去世，當時距離巨人隊贏得超級盃只剩幾個月。這又是一個桑托拉並非原創的故事；這部電影將證明，打造串流影集系列的直覺，能否也在佳節期間吸引觀眾走進戲院。之後，編劇室仍有工作等著他：第五季《神隱任務》和第二季《尼格利》。

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