施特勞斯·澤爾尼克：從二十世紀福斯走到Take-Two，用耐心等待《俠盜獵車手VI》

施特勞斯·澤爾尼克

Photo: Christopher Michel / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

出生	1957年6月26日 Boston, Massachusetts, United States
職業	Take-Two Interactive董事長暨執行長

Rockstar Games 告訴施特勞斯·澤爾尼克（Strauss Zelnick），《Grand Theft Auto VI》的推出時間將第二度延期。根據彭博本月刊出的報導，他的第一個反應是：「拜託，告訴我你是在開玩笑。」接著，他接受了這個決定。先是不敢置信，隨後尊重工作室的判斷——這正是澤爾尼克處事風格的縮影，而身為 Take-Two Interactive 董事長兼執行長，他很快就要看看這套做法究竟價值幾何。他曾任好萊塢製片公司總裁及唱片公司主管，近二十年來始終主張，發行商的工作是為創作者提供資金、保護他們，並且別妨礙他們。再過幾週，這項主張最昂貴的一場考驗就要上市。

這套主張的提出者並不尋常。澤爾尼克是律師，也是擅長交易的商人；他從電影與唱片業跨足電玩，談起 Rockstar 時，彷彿昔日片廠老闆談論一位自己絕不能失去的導演。他領導的公司旗下擁有多個品牌，包括 Rockstar 和 Zynga；他形容自己的工作，就是吸引、留住並激勵那些打造熱門作品的人才。他曾表示，各個品牌享有極大的創作自主權，總部則負責提供資金、行銷與發行支援。

哈里·施特勞斯·澤爾尼克（Harry Strauss Zelnick）出生於波士頓，童年很早便遭逢變故：母親蘇珊（Susan）在他十歲時去世，此後他和兄弟姊妹由姑姑艾爾莎（Elsa）及姑丈艾倫·澤爾尼克（Allan Zelnick）在紐澤西州南橘鎮撫養長大。他先在 Wesleyan University 主修心理學與英文，之後同時就讀 Harvard Business School 和 Harvard Law School，於 1982 年取得工商管理碩士學位，隔年取得法律學位。雙重註冊恰好概括了他後來的職涯：他既想促成交易，也想親自撰寫合約。

他的職涯先從好萊塢起步。他在 Columbia Pictures 負責海外電視業務，後轉往 Vestron；這家家庭影音公司旗下的電影部門曾製作《Dirty Dancing》，而他在 1988 年前後已開始掌舵。一年後，年紀才三十出頭的他出任 20th Century Fox 總裁兼營運長，負責全球製作與發行，任職四年。1993 年，他離開片廠，轉往新興遊戲開發商 Crystal Dynamics；也就是說，他第一次踏入遊戲業，距今已超過三十年。接著他轉戰音樂產業：1990 年代後半，澤爾尼克擔任 Bertelsmann 旗下音樂與娛樂事業 BMG Entertainment 的總裁兼執行長，該事業規模達 47 億美元。2001 年，他創立 ZelnickMedia（現為 ZMC），這家紐約私募股權公司以收購並經營媒體企業為目標。

接掌 Take-Two，是一項拯救公司的任務。2007 年 3 月，由 OppenheimerFunds 領頭的一群股東持有約 46% 股份，在多年醜聞之後，將董事會及執行長保羅·艾貝勒（Paul Eibeler）趕下台。那些風波從《Grand Theft Auto》遊戲中遭隱藏的「Hot Coffee」性愛場景，一路延燒到股票選擇權回溯日期調查。新董事會依據與澤爾尼克旗下公司的管理合約，任命他為董事長。一年內，Electronic Arts 發動每股 26 美元的敵意收購；Take-Two 董事會認為，這個時機不對，價格也不對，EA 最終讓收購提議失效。澤爾尼克於 2011 年兼任執行長，而他當年捍衛的公司獨立性，也造就了今天的 Take-Two。

成果不難用數字衡量。2013 年推出的《Grand Theft Auto V》，跨越三代遊戲主機累計銷量超過 2.3 億套；《Red Dead Redemption 2》銷量也已突破 8,700 萬套。《NBA 2K》則每年秋季推出新作。2022 年，澤爾尼克完成以 127 億美元收購 Zynga 的交易；這家公司的代表作包括《FarmVille》和《Words With Friends》。他當時稱，這是提高公司行動遊戲預訂額、推動業務大幅成長的關鍵一步。如今，行動益智遊戲已與 Rockstar 並列，成為 Take-Two 最大的收入來源之一。

然而，這種耐心也有代價，而他談論旗下品牌時往往不提這一面。收購 Zynga 的交易剛完成，行動遊戲市場便陷入低迷；2024 年 4 月，澤爾尼克才表示公司「目前沒有裁員計畫」幾週後，Take-Two 就宣布將裁撤約 5% 員工，並取消仍在開發中的專案。還有他的薪酬安排。Take-Two 並不直接支付澤爾尼克薪酬，而是依據一份有效至 2029 年 3 月的管理合約，向 ZMC 付款；澤爾尼克最多可取得 ZMC 所收款項的 60%。公司表示，已根據股東意見調整相關條款，這足以說明股東的反應絕非喝采。一位不斷強調應尊重創作者的主管，卻維持著一套由公司向他旗下的公司俯首配合的制度。

他也曾多次在別人的危機中出面收拾局面。萊斯·穆恩維斯（Les Moonves）於 2018 年離開 CBS，代理董事長理查·帕森斯（Richard Parsons）又因健康因素辭職後，董事會找上澤爾尼克。不久，他在倫敦 Paley Center 的一場活動上告訴台下聽眾，自己「絕對、毫無疑問」不想接任執行長。他擔任 CBS 董事長，直到該公司於隔年與 Viacom 合併。2014 至 2017 年，他領導 Entertainment Software Association 董事會；2021 年，ZMC 買下芝加哥喜劇劇院 The Second City 的控股權。2018 年，他出版健身書《Becoming Ageless》，書中談的是他在五十多歲後期練出的體態。

他今年公開談論的焦點，則是機器。澤爾尼克在 2 月表示，生成式 AI 在 Rockstar 正在打造的作品中「完全沒有角色」；到了 3 月，他又稱 AI 能創造熱門作品的說法「荒唐可笑」，並補充：「這些工具或許能幫你創作素材，但無助於打造熱門作品。」儘管如此，Take-Two 仍為員工提供企業級 AI 工具；澤爾尼克的立場是，熱門作品仍得由人來創造。6 月，《WWE 2K26》的一次更新讓他成為可操作的巡航重量級選手：身穿藍色西裝，伴著法蘭克·辛納屈（Frank Sinatra）的〈My Way〉走進擂台。不少粉絲質疑，為什麼老闆能比他們一直敲碗要求加入的摔角選手更早登上名單。

澤爾尼克於 1990 年迎娶溫蒂·貝爾茨伯格（Wendy Belzberg）；她是加拿大金融家山繆·貝爾茨伯格（Samuel Belzberg）的女兒。他們育有兩子一女；兒子盧卡斯·澤爾尼克（Lucas Zelnick）是單口喜劇演員，這也讓收購 The Second City 看起來多少帶有一點家族興趣。

本週，澤爾尼克將在曼哈頓出席 Paley Center for Media 國際理事會高峰會並擔任講者；他對投資人傳達的訊息依然如故：Take-Two 預期本財政年度的淨預訂額將達 80 億至 82 億美元，創下新高，成長動能來自《Grand Theft Auto VI》。這款遊戲將於 11 月 19 日登上 PlayStation 5 和 Xbox Series X|S，距離前作推出已過十三年。澤爾尼克把自己的掌舵生涯押在一個想法上：等待 Rockstar，本身就是一種策略。遊戲上市後幾天，銷售榜就會開始給出答案。

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