肖恩·佩頓交出進攻指揮權：丹佛野馬總教練的新賭注

肖恩·佩頓

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

出生	1963年12月29日 San Mateo
職業	美式足球總教練
冠軍榮譽	超級盃
個人獎項	美聯社NFL年度最佳教練獎 · 超級盃XLIV冠軍（主教練）

西恩・佩頓（Sean Payton）靠著一次次不肯把決定權交給別人的時刻打響名號。第四十四屆超級盃下半場一開始那記意外短開球，是他下的決定；他在 NFL 擔任總教練的十八個球季裡，球隊執行的每一檔進攻戰術，也都由他親自決定。然而，在丹佛野馬隊執教邁入第四年、上一季一路打到距離超級盃只差一場比賽之後，他卻把戰術表交給戴維斯・韋伯（Davis Webb）——這位前替補四分衛，從未在例行賽中指揮過任何一檔進攻。

如今，他的教練生涯正面臨這個問題：一位曾以自己的風格重建兩支球隊的教練，能不能少說一點，替丹佛帶回他們認為已準備好爭取的冠軍？「我不想成為阻礙進步的人。」他解釋這項改變時如此表示。野馬隊相信了他，幾個月後與他簽下五年延長合約。

通往那條場邊教練席的路上，他經歷了不少挫折。佩頓於1963年12月29日出生在加州聖馬刁，大部分時間在伊利諾州納珀維爾長大。他在東伊利諾大學擔任四分衛，效力於阿爾・莫爾德（Al Molde）以傳球為主的進攻體系；這套戰術在校園裡被稱為「Eastern Airlines」。1986年，他帶領黑豹隊打出11勝2敗的戰績。沒有任何一支 NFL 球隊選中他。他先後闖蕩 Arena Football League；1987年球員罷工期間，他以替代球員身分加入芝加哥熊隊，成為所謂的「Spare Bears」之一，三場比賽完成23次傳球中的8次。他唯一的一次被抄截，發生在對上紐奧良聖徒隊時。接著，他在英格蘭萊斯特黑豹隊擔任四分衛一季，之後才接受自己未來該走到耳機的另一端。

他的教練養成歷程漫長，也輾轉多地：聖地牙哥州立大學、印第安納州立大學、俄亥俄州邁阿密大學、伊利諾大學，接著到費城老鷹隊擔任四分衛教練。在紐約巨人隊，他升任進攻協調員，並打進第三十五屆超級盃；不過，他在巨人隊的最後一季，總教練吉姆・法瑟爾收回了他的戰術呼叫權。如今回頭看，這個細節值得記住。之後他在達拉斯跟隨比爾・帕塞爾斯待了三年，擔任助理總教練；據說是佩頓說服牛仔隊簽下了未獲選秀的四分衛東尼・羅莫（Tony Romo）。

2006年，紐奧良聘請佩頓；前一年，卡崔娜颶風迫使聖徒隊離開主場球場，球隊也以3勝13敗收季。他與自由球員四分衛德魯・布里斯（Drew Brees）搭檔，兩人合作的第一季，聖徒隊便闖進隊史首度舉行的 NFC 冠軍賽。佩頓獲選為美聯社年度最佳教練。

三季後，聖徒隊在第四十四屆超級盃以31比17擊敗佩頓・曼寧領軍的印第安納波利斯小馬隊。比賽的轉捩點，是佩頓下令在下半場開賽時採取出其不意的短開球；而特雷西・波特抄截後一路回攻達陣，為比賽畫下句點。這是聖徒隊隊史首座冠軍。之後，他與艾利斯・亨尼肯（Ellis Henican）合著回憶錄《Home Team: Coaching the Saints and New Orleans Back to Life》，一推出便登上《紐約時報》非小說類排行榜第八名。在紐奧良執教的十六年間，他拿下161勝，勝場數高居聖徒隊史教練之冠；布里斯退休一年後，他也卸下教練職務。

這段歷程的精簡版本往往略過其中一年。2012年，NFL因聖徒隊的「賞金計畫」停職佩頓整整一季；這項計畫會付錢給球員，要他們讓對手受傷。他也因此成為現代 NFL 聯盟史上首位因任何原因遭停職的總教練。聯盟主席羅傑・古德爾（Roger Goodell）提出的理由，著重於佩頓監督教練團的責任，以及一封提到懸賞艾倫・羅傑斯（Aaron Rodgers）的電子郵件。佩頓起初表示自己沒看過那封信，之後則承認確實看過。停職期間，他人在德州，擔任兒子康納六年級球隊的進攻協調員。Netflix 後來把這段流放經歷拍成《Home Team》，由凱文・詹姆斯（Kevin James）飾演佩頓，並將故事改寫成家庭喜劇。這個版本對佩頓相當寬厚，在大眾記憶裡也比那些賞金備忘錄留得更久。

丹佛也見識過他較為強硬的一面。野馬隊送出一枚首輪選秀權和一枚次輪選秀權給紐奧良，換來佩頓；而在他執教的第一季，球隊戰績8勝9敗，他讓羅素・威爾遜（Russell Wilson）在最後兩場比賽坐板凳，球隊解釋此舉是為了保留「財務彈性」。接下來的成果證明這筆代價值得。新秀四分衛波・尼克斯（Bo Nix）領軍，丹佛在2024年闖進季後賽，這是球隊自2015年以來首次；佩頓也成為史上第八位擊敗過全部32支 NFL 球隊的總教練。上季野馬隊打出14勝3敗，連贏十一場，拿下 AFC 西區冠軍和聯盟分區頭號種子，並在分區季後賽擊敗水牛城比爾隊。尼克斯在那場勝利的最後幾秒踝關節受傷，球季就此報銷。傑瑞特・斯蒂德姆（Jarrett Stidham）擔任四分衛期間，丹佛在 AFC 冠軍賽以7比10敗給新英格蘭愛國者隊。

佩頓在二月放下戰術表，正是置身於這樣的背景之下。韋伯在短暫擔任替補四分衛後，從2023年起成為他的四分衛教練，如今由韋伯決定戰術呼叫；佩頓稱他有天分、反應更快，也表示若不認為這麼做能幫助球隊，自己絕不會改變做法。六月，球隊老闆葛雷格・佩納（Greg Penner）與佩頓簽下新的五年合約，並稱讚他帶領球隊「完成令人印象深刻的逆轉」。

初期表現好壞參半。丹佛在2026年球季首戰客場敗給堪薩斯城酋長隊，接著靠第四節反攻，以20比13擊敗傑克遜維爾美洲虎隊；之後又在半場以0比16落後的情況下，30比26逆轉擊敗洛杉磯公羊隊。那場比賽最後由安全衛塔拉諾阿・胡方加（Talanoa Hufanga）在達陣線前抄截馬修・史塔福（Matthew Stafford），就此定勝負。佩頓把球隊開局慢熱稱為「價值600萬美元的問題」。他的過往成績則足以讓人保持耐心：至少在十月執教過50場比賽的教練中，他在十月的勝率達76.1%，為 NFL 史上最高。

場外的佩頓有兩個孩子，梅根和康納；他們是佩頓與貝絲・舒伊（Beth Shuey）婚姻中的子女。佩頓在印第安納州立大學執教時認識舒伊，兩人於2012年提出離婚。2021年，他在卡波聖盧卡斯與斯凱琳・蒙哥馬利（Skylene Montgomery）結婚。早在前一年，他已成為 NFL 首位確診 COVID-19 的人士。

他的影響力早已延伸到其他球隊的教練席。底特律的丹・坎貝爾（Dan Campbell）、紐約噴射機隊的亞倫・格倫（Aaron Glenn），以及水牛城的喬・布雷迪（Joe Brady），都曾在他麾下工作。下一項考驗近在眼前：十月四日星期日，他將前往聖塔克拉拉迎戰舊金山四九人隊；韋伯手握戰術表，佩頓則得決定自己要在多大程度上退居幕後。

標籤: athletes, NFL, 美式足球, Bo Nix, Denver Broncos, New Orleans Saints