野馬隊最後一名可用跑衛、新秀喬納·柯爾曼，贏下了丹佛原本落後的比賽

丹佛逆轉勝的每一張數據表，焦點都會落在那位接住一切的外接手上，以及那位終於不再隨意丟棄球權的四分衛身上。但比賽的轉折點，卻在於一位沒人預期到的球員——野馬隊唯一登錄的菜鳥，一位在比賽末段成為球隊最後一名健康跑衛的替補球員。約拿·科爾曼（Jonah Coleman）打起來不像備案，他打起來就像計畫本身。

這就是科爾曼的特質，從他在斯托克頓（Stockton）時期就是如此。把他放在場上最糟的位置，給他最少的容錯空間，他內心的某種東西會沉穩下來，而不是緊繃。當他前面的兩位跑衛都因腿後肌傷勢退場時，丹佛與其說是伸手去抓一個替補，不如說是發現自己早已擁有了一名鬥士——而科爾曼，事實證明，還是個貨真價實的拳擊手。

他在加州斯托克頓長大，從小練拳擊，今年休賽季又重拾拳擊，在選秀會與菜鳥迷你訓練營之間，於亞利桑那州錢德勒（Chandler）的一間拳館訓練。「我重新投入拳擊，因為它真的教會你，當你疲憊不堪、筋疲力盡時，該如何思考，」他說道。這不是教練塞給球員的場面話，而是四分鐘進攻戰術（four-minute drill）所要求的確切技能，正因如此，一場一分差的比賽，才能交給陣中唯一的菜鳥，而天沒塌下來。

那次達陣只有三碼，第一檔得分機會，發生在第四節中段——這是丹佛本季第一次跑陣達陣，也是他們當天第一次領先。科爾曼以「高海拔敬禮」（Mile High Salute）回應，那是特雷爾·戴維斯（Terrell Davis）化為野馬隊聖經的慶祝動作。這不是菜鳥為了鏡頭借用傳奇人物的動作：科爾曼和戴維斯共用一位行銷經紀人，兩人交談過不只一次。「你必須尊敬那些在你之前的前輩，」科爾曼說。「他是史上最偉大的球員之一。歸根結底，你是在為比自己更重大的事物而戰。」

然後他關門收尾，這才是更難的部分。在鎖定勝利的攻勢中，他帶球六次，留在界內，吃掉了時鐘需要的時間，沒有讓球掉在地上。「他處理那個局面處理得完美無瑕，好到不能再好，」接球員科特蘭·薩頓（Courtland Sutton）說。「他上場，撲倒，取得首攻，保護好球權。」肖恩·佩頓（Sean Payton）生涯中向來不信任菜鳥在這種時刻的表現，這次卻毫不含糊。「那絕對不像是一波菜鳥攻勢，」總教練說。「他挺身而出，而我們正需要。」

從資歷來看，這本該超出他的能力範圍。科爾曼身高五呎八吋（約173公分）、體重220磅（約100公斤），這種體格，球探通常歸類為「矮壯」，言下之意是「被低估」。他從亞利桑那大學起步，轉學到華盛頓大學，離開大學時累積超過三千碼衝球碼數，選秀評價落在第四輪——第108順位，是丹佛在比賽日唯一穿上制服的菜鳥。他倚賴來做好準備的人，正是他取代的那個人。「J.K. 總是跟我說，準備好你的機會，準備好你的時刻，」科爾曼談到先發跑衛 J.K. 多賓斯（J.K. Dobbins），正是他的腿後肌傷勢打開了這扇門。

這些都無法抹去比賽將永遠記住的那個名字。傑倫·瓦德爾（Jaylen Waddle），這位丹佛用一個首輪選秀權和更多代價從邁阿密換來的外接手，把開幕戰的一次接球，變成了一場138碼的下午——這是自1975年里奇·阿普徹奇（Rick Upchurch）以來，野馬隊球員在主場首秀中最多的碼數——而一記49碼長傳，把攻勢帶到了門口。博·尼克斯（Bo Nix），先發戰績24勝11敗，現在追平了約翰·埃爾韋（John Elway）在35場比賽時的紀錄，在紅區被抄截後不再強求，傳出那記開啟反攻的達陣。他們配得上這些頭銜。

但贏球的不是頭銜。丹佛落後十分，只剩第三號跑衛，卻擊敗了那支一年前在主場帶走勝利的球隊——終結了傑克遜維爾例行賽九連勝——因為後場最後一員，訓練時就像預期燈光會熄滅一樣。野馬隊這個休賽季大肆採購球星，卻發現他們在第108順位選中的那個人就是答案。下次再有腿後肌拉傷，他們已經知道該靠誰了。

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