Matthew Prince：想買下家鄉整座滑雪山的Cloudflare創辦人

Matthew Prince

Photo: Web Summit / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

出生	1974年11月13日 Salt Lake City, Utah, United States
職業	Cloudflare共同創辦人暨執行長

馬修・普林斯（Matthew Prince）掌管的公司，擋在全球相當大比例的網站與試圖瀏覽這些網站的人之間。多年來，他始終主張，身處這個位置不該讓他成為裁判。按照他的說法，Cloudflare 就像網路基礎設施中的水管。但水管有時也得作出決定：新納粹網站、與大規模槍擊案相關的匿名論壇、騷擾討論區，或是從網頁抓取內容、卻不帶回任何讀者的 AI 實驗室爬蟲。他作出決定，接著又發表一篇署名長文，解釋為什麼不該有人握有作出這種決定的權力。

這種行事模式早已不只出現在伺服器機房裡。Cloudflare 裁掉約五分之一員工、把工作交給 AI 時，普林斯親自在The Wall Street Journal闡述背後的道理，事後也只對編輯下的標題提出異議。在猶他州帕克城——他成長的滑雪小鎮——他買下當地報紙，又買下鎮上纜車山腳的廣場，如今還想買下整座山。他總是在談誰該掌握權力，而掌權的人通常就是他。

普林斯在帕克城長大，那裡位於鹽湖城上方的峽谷地帶。他於1974年11月13日在猶他大學醫院出生，父親曾任記者，後來經營餐廳與證券經紀公司；母親則擁有禮品店，也讓他到店裡幫忙。他的曾曾曾祖父是喬納森・布朗寧（Jonathan Browning），也是槍械設計師約翰・摩西・布朗寧（John Moses Browning）的父親。他七歲時家裡添購了一台 Apple II Plus。母親以前還會偷偷帶他去大學旁聽電腦科學課程。

他後來受的教育，解釋了那些網誌文章的風格。在哈特福德的三一學院，他主修英國文學、副修電腦科學，並擔任學生報The Trinity Tripod的編輯，於1996年畢業。2000年，他取得芝加哥大學法律學位；自2003年起，他在芝加哥教授網路法。他始終以同時受過文學與法律訓練的筆法寫作，而 Cloudflare 的文章至今讀來仍像是句子更流暢的法律陳詞。

這家公司是從垃圾郵件起家的。聯邦 CAN-SPAM 法案通過後，他共同創立 Unspam Technologies，並與工程師李・霍洛威（Lee Holloway）打造開放原始碼網路 Project Honey Pot，追蹤收割電子郵件地址的機器人。2008年，美國國土安全部聯絡他們，提出一個普林斯此後一再轉述的問題：他們知不知道手上的資料有多值錢？他在哈佛商學院認識米歇爾・扎特林（Michelle Zatlyn），2009年，三人共同創立 Cloudflare，要把這些流量資料化為網站的防護盾。Cloudflare 於2019年9月以股票代號 NET 在紐約證券交易所掛牌，開盤價每股15美元；到了2026年初，其網路已位於全球約五分之一網站的前端。

規模擴大，也帶來了他聲稱從不想面對的問題。2013年，為替一家車臣叛軍新聞網站的服務辯護時，他寫道：「網站是言論，不是炸彈。」四年後，The Daily Stormer 慶祝希瑟・海耶（Heather Heyer）在夏洛茨維爾遭殺害，還吹噓 Cloudflare 暗中站在自己這邊，於是他切斷了對該網站的服務。Gizmodo 取得的內部電郵，直言他做了什麼：「說真的，我就是心情不好醒來，然後決定不准某人使用網際網路。沒有人該有這種權力。」2019年德州艾爾帕索槍擊案後，8chan 也遭到停用；2022年則輪到 Kiwi Farms。每一次，他都會再發表一篇文章，堅稱這些例外不會成為常態。

普林斯聽過來自兩方的批評。言論自由的堅定支持者認為，他只是把自由裁量包裝成中立；另一些人則問，為什麼每次都要等到有人喪命，他才採取行動。更直接的問題是，這位警告權力過度集中的高層，自己掌管的公司正是最鮮明的例子之一。2025年11月18日，Cloudflare 內部變更資料庫權限，導致單一設定檔案的大小增加一倍，網路上大片服務因此中斷數小時。普林斯親自撰寫事後檢討，稱此事不可接受。但無論文章寫得多好，都改變不了網際網路有多大一部分仰賴同一家公司運作。帕克城也有一則相關註腳：2022年，當他在金路（King Road）興建大型宅邸的計畫正由鎮上規劃單位審議時，一項讓他免受該審查程序約束的條文出現在州參議院法案中，普林斯也聘請了遊說人士。法案最後在猶他州眾議院胎死腹中。

他眼下的角力，關乎誰付錢、誰能留下。自2025年7月起，Cloudflare 預設封鎖新客戶的 AI 爬蟲，並推出按次爬取付費的出版商方案，採用長期閒置的 HTTP 402 狀態碼；他押注 AI 公司終究能被要求為讀取的內容付費。2026年5月，儘管營收創下新高，Cloudflare 仍裁撤約1,100個職位，約占全公司兩成。普林斯的評論文章以〈How I Choose Which Cloudflare Employees to Replace With AI〉為題，將員工分為建構者、銷售者與衡量者；裁員主要落在衡量者身上。「我這麼做不是因為 Cloudflare 經營困難，」他寫道。2026年9月接受Decoder訪問時，他說標題不是他選的，但其餘內容都是他寫的；他還提到自己收到死亡威脅，來自「一些莫名其妙的反 AI 人士」。2026年10月，攻擊者趁著新揭露的 PHP 漏洞蜂擁而至，他告訴路透社：「接下來幾年，每一週都會讓人覺得天快塌下來了。」

在家鄉，財力更容易看得見。2023年3月，普林斯與妻子塔蒂亞娜（Tatiana）買下The Park Record，將網站改為免費瀏覽，並表示打算把報社轉型為非營利組織或公益公司，同時提供西班牙語報導。2025年5月，他買下主街上的 Town Lift Plaza，並持續表示願意收購 Vail Resorts 旗下的 Park City Mountain；Vail Resorts 則稱該度假村不出售。2026年6月，他告訴The Colorado Sun，自己願意投入約5億美元改善纜車與造雪設備，並與員工分享利潤。「度假村應該有一部分由這個城鎮持有，」他說。夫妻倆住在帕克城，育有一名女兒。

如今，這座山的歸屬成了董事會議題。Vail 在2026年10月19日提交給美國證券交易委員會的文件中表示，普林斯曾介紹四名候選人中的兩人給積極派基金 Oasis Management，供其角逐董事席位；兩人分別是奧運冠軍皮卡博・斯特里特（Picabo Street）與投資人布萊斯・羅伯茨（Bryce Roberts）。Vail 並提出「潛在利益衝突」的疑慮。普林斯透過電郵回應，說自己提過幾個人選，對「Oasis 最終提名誰並沒有影響力」。Vail 股東將在年度大會上決定候選名單，但委託書文件尚未填上大會日期。普林斯說，他只是牽線介紹。會議室裡的其他人，目光全都落在他身上。

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