德拉普梅開二度擊敗培養他的曼城，諾丁漢森林脫離降級區

皮球在中場鬆脫，利亞姆·德拉普已經轉身面向正確方向。沙維爾·施拉格搶在艾略特·安德森之前拿到球，Nottingham Forest前鋒從己方半場帶球推進，前方有兩名Manchester City後衛，還有大片空間要突破。他沒有絲毫減速，直闖兩人之間的空隙，調整身體重心，右腳大力射門，皮球越過吉安路易吉·多納魯馬入網。

前鋒只有在不再懷疑自己是否屬於這裡時，才能踢出這種入球。在Chelsea，這個疑問總是跟着德拉普走進每一座球場；來到City Ground，面對培育他成長的球會，他用兩個入球作出了回答。

Forest等了半年才盼到的入球

Forest周六以3比1取勝，但比分未能道盡這場勝仗的意義。第六分鐘，積爾·古尼亞從約什科·格瓦迪奧爾腳下搶走皮球，帶球推進並取得入球；在此之前，Forest球迷將近半年、主場聯賽足足八個半小時都沒看過球隊破門。奧利華·格拉斯納麾下的球隊，聯賽開季九戰只贏過一場。他們當天開賽時身處降班區，賽後則已脫離降班區，Manchester United反而跌到他們之下。

恩佐·馬列斯卡接掌球隊後，Manchester City在聯賽開季連贏七場；如今則已連輸三場。Sky Sports統計指出，頂級聯賽過去122年來，沒有球隊曾在七連勝後立即遭遇三連敗。自接替佩普·瓜迪奧拉以來首度執教完整球季的馬列斯卡，沒有拿數字當擋箭牌。「今天我們的比賽強度跟不上，必須弄清楚原因。」他說。

City放走的青訓前鋒

德拉普與City的淵源，遠不止於這一個下午。他少年時離開Derby County青訓營，轉投City青訓；在瓜迪奧拉麾下，他於聯賽盃對Bournemouth一戰的第18分鐘，首次代表一隊上陣便取得入球，而周六他也在同一分鐘破門。之後，他只能等待機會。他為City踢過兩場英超賽事，接着被外借至Stoke、Preston和Hull，最後轉會Ipswich Town。

在Ipswich，他看起來簡直像換了個人。他為一支最終降班的球隊攻入12球，成為隊內首席射手；踢球時肩膀和胸口都迎着對抗，像個樂在其中的中鋒。2025年夏天，Chelsea啟動了他的解約條款，據報金額約為3,000萬英鎊。引擎就是從那時開始熄火。

他在Stamford Bridge各項賽事47次上陣，只攻入三球。上季，他在28場英超出賽中僅入一球，並以連續26場未能破門結束球季。格拉斯納在八月底以最高可達5,000萬英鎊的球會破紀錄轉會費將他帶到Forest，卻沒有在Match of the Day節目中粉飾他的表現。「他在Ipswich有過一個出色的球季，之後在Chelsea失去了不少信心，所以現在正愈來愈進入狀態。」這位奧地利教練說。

身價會如何影響前鋒的腳下功夫

對前鋒來說，信心首先是身體上的事，其次才是心理層面。它會反映在第一腳觸球上：是向前帶，還是橫向處理；也會反映在射門上：是果斷起腳，還是多等了一下才出手。自我懷疑的前鋒會多帶一腳，尋找穩妥的傳球，等待一個完美卻始終沒有到來的機會。周六的德拉普，沒有選擇這些退路。

格拉斯納很清楚轉會費帶來的壓力。「當你背負着身價加盟，所有人都會想：『既然花了這麼多錢，他就得包辦所有入球。』」他說。此役之前，德拉普為Forest出戰八場只入一球，那是在Villa Park取勝時取得的入球，而那場勝仗也是球隊今季唯一一場聯賽勝利。球迷有理由懷疑，球隊到底買來了怎樣的球員。

德拉普很清楚大家如何衡量他的表現。「對前鋒來說，最重要的事就是入球——這是唯一的評價標準。」他接受BBC訪問時說。「你可以踢得很好卻沒有入球，所以能夠入球真的很好。」這番話既沒有自憐，也沒有逞強，只是一個年輕人接受了自己工作的要求。

第二個入球，比第一個說得更多

第一個入球展現的是力量，第二個則展現膽識，也讓人看得更多。下半場開賽不久，拉揚·謝爾基以一記雷霆萬鈞的半凌空抽射，為City追近比分；接下來二十分鐘，客隊不斷施壓，把Forest逼回自家禁區附近。信心不足的球隊往往會在這種時刻崩潰，但Forest反而打出反擊。摩根·吉布斯-懷特在反擊中找到德拉普，後者左腳射門，皮球斜線飛入遠柱內側。

格拉斯納沿着場邊跑了半條邊線，加入球員們的慶祝人堆。後來有人問他跑起來感覺如何，他只用兩個字回答：「快得很！」

德拉普形容球隊的比賽計劃「完全到位」。「我們知道，對上City這樣的球隊一定會很難熬。」他說。「我們心裡清楚必須奮戰、必須奔跑，要比他們跑得更多，並贏下對抗。」另一邊的馬列斯卡，則從落敗一方的角度描述同樣的入球。他說，第二和第三個失球簡直是「複製貼上」：中場對抗落敗，禁區邊緣的對抗再度落敗，接着就在攻守轉換中受到懲罰。兩位教練，診斷一致。

比賽開踢前，球隊的氣勢已經被點燃。隊長賴恩·耶茨本季首次正選上陣，並率先在更衣室向隊友發言。「作為球員，我踢過超過500場比賽；作為教練，我執教過超過500場比賽。我從未聽過如此鼓舞人心的球隊演說。」格拉斯納說。耶茨定下基調，德拉普負責完成最後一擊。

一燕不成夏，還有兩週好好回味

國際賽期現在到來，Forest上下有兩週時間，可以好好留住這份感覺。格拉斯納仍然謹慎，搬出家鄉的一句俗諺。「我們奧地利有句話：一燕不成夏。」他說。德拉普談到更衣室對簽下他的教練有多信任時，態度就坦率得多。「我們真的相信他。」他接受BBC Radio Nottingham訪問時說。「大家都支持他。」

聯賽九場攻入三球，還不足以證明這筆球會破紀錄的轉會費物有所值。但City Ground上真正改變的，難以用數字衡量。那位在Chelsea怎樣也找不到入球的前鋒，徑直衝向培育他成長的球會，從頭到尾都沒有半點像是在徵求許可。City造就了他，Chelsea花錢買下他，而最終讓他重新相信自己的，是Nottingham Forest。

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