田納西巨神將隊長Jeffery Simmons交易至芝加哥熊，前一天他仍以為會留下

傑佛瑞·西蒙斯告訴記者，他沒有想得那麼遠。他還沒聽到經紀人或田納西泰坦隊的任何消息；就他所知，自己會繼續留隊。隔天，泰坦隊便把隊長、入選一隊最佳陣容的防守截鋒，以及NFL.com所說、少數仍值得收看泰坦比賽的理由之一，交易至芝加哥熊隊。

大多數報導都從芝加哥的角度解讀這筆交易：總管押上籌碼，全力支持凱勒布·威廉斯；而這次的代價，更是自共同選秀時代以來，防守截鋒從未換得過的選秀籌碼。這是交易本身。交易中的那個人，則是在球隊連年落敗時仍一再選擇留在田納西、今年夏天再次簽約，如今才真正明白長約究竟保障了什麼：保障的是薪水，不是去處。

據ESPN報導，西蒙斯說：「我每天醒來，目標就是專注於當下，待在腳下所處的位置。我還沒聽到經紀人的消息，也沒聽到球隊的消息。就我所知，我會留在這裡。」

一再與泰坦隊續約的隊長

西蒙斯加盟時身上帶著傷。他離開密西西比州立大學後，在為選秀備戰期間撕裂前十字韌帶，但泰坦隊仍在首輪第19順位選中他。他的新秀球季從非橄欖球傷病名單開始，之後在NFL首場比賽中擒殺菲利普·里弗斯。

他加盟時的泰坦隊戰績出色。他們在西蒙斯的新秀球季闖進美聯冠軍賽，接著兩年連續拿下分區冠軍。2021賽季結束後，他們在分區季後賽敗給辛辛那提，西蒙斯在那場比賽中三度擒殺喬·伯羅。那仍是他至今最後一場季後賽。田納西接下來的戰績依序是7勝10敗、6勝11敗，然後連續兩季3勝14敗。

這一切都沒能讓他離開。2023年，泰坦隊給了他一紙四年、9,400萬美元的延長合約。今年九月，他連續第六季獲選為隊長。去年，球隊戰績只有3勝14敗，他終於入選一隊最佳陣容，並以11次擒殺刷新生涯紀錄。今年六月，田納西再與他簽下三年、1億580萬美元的延長合約，其中保障金額達1億美元。NFL.com當時形容，這紙合約讓他成為新任總教練羅伯特·薩利赫麾下的球隊基石。

田納西為何放走陣中最佳球員

五個月後，泰坦隊戰績來到1勝6敗，而這份延長合約原本要支撐的重建計畫，進度已不再配合西蒙斯的時間表。他明年夏天就滿30歲。Pro Football Network分析師班·羅爾夫認為，這個決定等於是田納西承認「他們認為自己至少還要兩年才能具備爭冠實力」。他的同事凱爾·索普則稱，這對球迷來說「顯然令人沮喪，但也是負責任的做法，能加快重建進程」。

六月看來象徵長久留隊的合約，如今則隨他一同轉手。根據NFL Trade Rumors引用的Over The Cap數據，田納西在2027年將承擔2,100萬美元的死薪資；芝加哥則接手他本季剩餘的1,300萬美元基本薪資。

泰坦隊控股老闆艾美·亞當斯·史特朗克發表聲明送別他，談到這個人的篇幅不亞於談論球員本人。她說：「他在場上的強大存在感，只有他在場下的付出能夠超越。」她也肯定西蒙斯在田納西州中部及密西西比州成立的Give ‘Em A Reason Foundation。「傑夫，謝謝你。謝謝你在場上的表現、身為領袖的作為，以及你為球隊所樹立的形象。」

熊隊看中的傑佛瑞·西蒙斯

芝加哥需要的，正是西蒙斯擅長的事。ESPN報導，熊隊採用四人或更少人衝傳的常規防守陣型，過去兩季的施壓率在聯盟排名倒數第四；而本季他們的內線防守球員，傳球衝傳成功率只排第23。西蒙斯在這項數據上領先所有防守截鋒，達到27%。NFL.com統計他已製造28次施壓，是同位置最多，其中10次是在遭遇雙人包夾時完成。

他也將進入一個熟悉的更衣室。外側衝傳手蒙特茲·史威特剛結束兩場禁賽，即將歸隊；他曾與西蒙斯在密西西比州立大學並肩作戰。

交易條件如下：田納西獲得芝加哥2027年和2028年的首輪選秀權，以及2027年的第四輪選秀權；熊隊則得到西蒙斯和2028年的第五輪選秀權。ESPN Research指出，自1967年以來，西蒙斯是首位以多個首輪選秀權為交易籌碼而被交易的防守截鋒。ESPN稱，這可說是萊恩·波爾斯擔任總管以來最積極的一筆交易；此前他從未交易送出多個首輪選秀權。羅爾夫也指出芝加哥這筆交易的風險：「兩三年後，這筆交易很可能看起來相當糟糕。」戰績5勝2敗的熊隊將在週一晚間迎戰衛冕冠軍西雅圖海鷹隊，而交易截止日是11月10日。

西蒙斯說，他每天醒來都努力專注於腳下所處的位置。連續四個落敗球季，他是自己選擇留在田納西。如今，他要去芝加哥，這次則是別人替他做了決定；而這支球隊才剛拿出兩個首輪選秀權，押注他的腳步能帶著球隊走到一月。

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