詹姆斯·格雷花了三十年時間，在歐洲被視為比在家鄉更有價值的導演。他那些帶有黑色電影色調的紐約劇情片與橫跨全球的史詩鉅作，鮮少轉化為美國票房，然而從他二十五歲起，影展體系便一直將他視為經典人物。洛卡諾影展如今正式確認了這項跨大西洋的評斷，頒發其終身成就獎（Pardo alla Carriera），並透過藝術總監吉奧納·A·納札羅發表了一段宛如論文的讚詞：他說，詹姆斯·格雷是「美國電影最後一位偉大的小說家」。

根據《Deadline》率先報導，納札羅的致敬與其說是影展的制式套話，不如說是一篇評論論證。他讚揚格雷的作品「迴盪著猶太離散、黑色電影，以及俄羅斯與北美文學的迴響」，並肯定格雷能遊走於不同類型之間——科幻片《星際救援》、冒險片《失落之城Z》——「同時保留自己的藝術身份與聲音」。這正是美國影評往往只在事後諸葛時，才願意給予格雷的評價。

這項榮譽為一個始於1994年的循環畫下句點，當年《小奧德薩》在威尼斯影展奪下銀獅獎，讓一位年僅二十五歲、卻擁有老將般沉穩氣息的導演一鳴驚人。在接下來的數十年裡，坎城成了他真正的歸宿——《紐約愛情故事》、《失落之城Z》、《星際救援》與《世界末日》都在這條克羅瓦塞特大道上首映——但格雷從未去過洛卡諾。最終，將他帶到洛卡諾的是一場生涯回顧展，而非競賽單元，這對一位地位始終是緩慢累積、而非一夕爆紅的電影人來說，再合適不過。

這個時間點並非偶然。格雷的最新作品《紙老虎》今年春天在坎城影展競賽單元首映，並將為紐約影展揭開序幕——這是一部由亞當·崔佛與史嘉蕾·喬韓森主演的劇情片，講述兩兄弟被捲入俄羅斯黑幫勢力範圍的故事，完成了一趟橫跨兩大洲的巡禮。洛卡諾正好落在這兩個時間點之間，讓影展能將這座生涯成就獎頒給一位仍處於話題中心的導演，而非一位正被悄悄推向退休的影人。

格雷將於8月9日星期日領取這座豹獎，隨後在可容納8000人的皮亞薩·格蘭德露天廣場——洛卡諾最具代表性的舞台——放映《紙老虎》。第79屆洛卡諾影展將於8月5日至15日舉行，同時也將重映他最私密的兩部紐約電影：《黑夜正義》（2007）與《我愛紐約》（2008）——許多人認為，這正是他創作出最雋永作品的那種模式。

這其中的數字對比頗具深意：一座能容納八千人的廣場，向一位導演致敬，而他那些關於布魯克林兄弟的、最安靜的雙人戲，正是這份榮譽之所以成立的根本原因。

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