傑克·倫敦在1909年寫下的，與其說是一部小説，不如說是一次清算。這是一段半自傳式的剖析，講述了一個憑籍純粹的智識力量擺脱貧困的男人，最終卻發現他拼命想要進入的那個資產階級世界根本無法給予他任何東西。彼得羅·馬爾切洛在將任何一個場景從舊金山搬到那不勒斯之前，就已經明白了這一點。

這種移植並非僅僅是更換背景。馬爾切洛重新佈線了故事的政治回路：倫敦時代的舊金山灣變成了兩次世界大戰之間的義大利，馬丁伊登孤独的個人主義獲得了原著只能暗示的悲劇維度。盧卡·馬里內利將伊登演繎成一個如餓似渴地閱讀一切卻仍無法解讀围繞自己聚集的歷史力量的男人。他的教育是真實的；他的盲目，卻是徹底的。

攝影師弗朗切斯科·迪·賈科莫以 4:3比例拍攝，將 16mm顚粒與來自那不勒斯檔案館的歷史影像混合在一起。那些歷史影像不是裝飾：它們將馬丁的個人故事鍞定在一部他拒絕加入的集體歷史之中。每次棕色調插入鏡頭中隱現的工人遊行隊伍和工廠歌謠，都在提醒觀眾：這部電影的論點是政治性的，而不僅僅是心理性的。

盧卡·馬里內利的表演是這部電影組織其全部道德分量的核心。他在威尼斯電影節上獲得了最佳男演獎沃爾皮杖，這一獎項毫無保留地屬於實至名歸。馬里內利將伊登的蛻變——從幾乎文盲的水手到已出版的作家，再到內心空洞的名人——演給得沒有一個假音。他傳達得最令人信服的，不是野心，而是它的代價。伊登意識到成功已使他對自己變得不可見的那個場景，在完全的沉默中演出，是本世紀義大利電影中最令人心碎的場景之一。

《馬丁伊登》不是一部輕鬆的電影。它漫長、克制，有意地將觀眾保持在距離之外。但那種克制是精準，而非冷漠——在最後一幀，所有被保持在遠處的東西，毫無預警地湧來。傑克·倫敦在小説出版一年後，以四十歲的年齡去世。彼得羅·馬爾切洛理解了倫敦無法完全表達的關於他自己創作的那些東西，而兩部作品之間的差距，正是這部電影成就的量度。