多數外星人好友電影都以道別收場。《艾倫》則從道別二十年後說起。這部由 Ludo Studio 推出的 Netflix 新片，是一部澳洲科幻家庭喜劇；Ludo Studio 正是布里斯本動畫《Bluey》的製作公司。故事主角彼蒂（Petey）年幼時曾遇見外星人，Netflix 的劇情簡介形容他「始終沒能放下」。如今，老朋友回來了。成年彼蒂由 T.J. 鮑爾（T.J. Power）飾演，電影創作者戴利·皮爾森（Daley Pearson）則與傑佛瑞·沃克（Jeffrey Walker）共同執導。

預告片還沒展示任何畫面，就先拋出笑點。據 What’s on Netflix 描述，短片先以地球太空景象為背景，讓發光字母拼出似乎是 ALIEN 的字樣，接著字母重新排列，變成 ALLEN。一艘紫色太空船在夜裡降落於霧氣瀰漫的田野，艙門滑開，露出身形瘦長的剪影；一道機械聲宣布「艾倫回來了！」，彼蒂隨即尖叫。恐怖片片名只差一個字母，就變成了一個男人的名字。這個文字遊戲恰好概括了電影的設定：來自太空的傢伙在這裡並非威脅，而是某人最長久的老朋友。

《艾倫》講述什麼故事

Netflix 的官方劇情簡介只有兩句：「彼蒂與外星人相遇二十年後，始終沒能放下。如今，他的老朋友回來了，而原因既複雜，又出乎意料。」這幾乎就是串流平台目前透露的全部劇情。電影刻意保留了回來的原因，而這正是最適合保留的部分。朋友歸來的故事，成敗關鍵就在於這位朋友究竟想要什麼。

《艾倫》與它明顯借鑑的作品之間，差異就在故事結構。《E.T. the Extra-Terrestrial》在太空船離去時落幕。What’s on Netflix 將《艾倫》概括為 E.T.「二十年後再度登場，當年的孩子已經長大成人」。這樣一來，故事主角也跟著改變。當年與外星人相遇的孩子，如今成了多年來一直帶著這段經歷生活的成年人；而劇情簡介選用「始終沒能放下」這幾個字，把重心放在重逢之前的歲月，而不是那次造訪。這個設定暗示，電影更關心一次道別如何影響一個人的人生，而非初次接觸外星人。

演員陣容圍繞著這名成年主角展開。曾以《Offspring》為澳洲觀眾熟悉的鮑爾擔綱演出彼蒂，少年彼蒂則由愛德華·A·奧蘇利文（Edward A. O’Sullivan）飾演。曾參演《Mythic Quest》及 Ludo Studio 自製作品《Thou Shalt Not Steal》的夏洛特·尼道（Charlotte Nicdao）飾演卡莉（Carly），少年卡莉則由凱特琳·尼莫特科（Caitlin Niemotko）演出。喬許·赫爾曼（Josh Helman）曾參演《Mad Max: Fury Road》和《X-Men: Days of Future Past》，在片中飾演傑登（Jaden）。班奈狄克·哈迪（Benedict Hardie）飾演羅里（Rory），艾蜜莉·巴克萊（Emily Barclay）也參與主要演出，克里斯多福·薩默斯（Christopher Sommers）則飾演副警官蓋瑞·富茲（Gary Foots）。媒體公布的演員名單中，彼蒂和卡莉都各有一名童星與一名成年演員分別飾演，顯示童年部分不只是開場的一小段場景。

Ludo Studio 首部真人長片

《艾倫》是艾美獎與 BAFTA 得獎團隊 Ludo Studio 推出的首部真人長片，該團隊正是《Bluey》的幕後班底。這並非工作室首次為 Netflix 製作作品，之前推出的是由蘇菲·米勒（Sophie Miller）共同創作的影集《Thou Shalt Not Steal》；她也與皮爾森共同撰寫《艾倫》劇本。沃克最近參與的澳洲 Netflix 作品包括《Apple Cider Vinegar》和《The Artful Dodger》。根據 TV Blackbox 列出的作品履歷，皮爾森也曾參與《Talk to Me》、《The Strange Chores》和《Content》：從恐怖片到動畫喜劇，風格跨度不小，或許也能解釋為什麼預告片先借用恐怖片片名幾秒，接著才轉入家庭電影的調性。

皮爾森將這個企劃形容為一個私人故事。開拍時他說：「《艾倫》其實是個關於愛、家庭，以及童年那些大大小小的時刻如何塑造長大後的我們的故事。」電影背景設定在昆士蘭一座以他成長地區為藍本的沿海小鎮；他也說，能在「我長大的小鎮拍攝，並以一起長大的朋友和家人為靈感」，就像夢想成真。他對觀眾的描述很簡短：「我們拍《艾倫》，就是希望一家人能一起觀賞。」

觀眾是否想看，關鍵就在那個被保留的動機。Netflix 把故事設定中最顯而易見的問題——為什麼回來——變成了宣傳賣點。根據 What’s on Netflix 的說法，預告片裡的艾倫只是門口的一道剪影和一個聲音；短短二十六秒著重呈現他的到來和彼蒂的反應，而非外星生物本身。不讓外星人的臉出現在宣傳素材裡，是常見的手法；不揭露牠回來的原因，則讓重逢本身成了謎團，也把解開謎底的重任交給鮑爾——觀眾會從他飾演的角色身上尋找答案。

Netflix 的澳洲片單

這部作品也符合 Netflix 一貫的製作模式。《艾倫》在布里斯本和黃金海岸多處取景，包括 Screen Queensland Studios；昆士蘭州政府則透過 Screen Queensland 的製作吸引策略，以及後期製作、數位與視覺特效補助計畫提供支持。Netflix 亞太區內容副總裁金旻英（Minyoung Kim）稱讚 Ludo 團隊是「澳洲最傑出的說故事者之一」，並表示串流平台「很高興能打造一部全家都能欣賞的電影」。

這部電影加入了 Netflix 一系列澳洲原創作品之列，包括《The Survivors》、《Apple Cider Vinegar》、《Territory》和《Boy Swallows Universe》，這些作品都是為成年觀眾製作的劇情片。來自《Bluey》工作室的家庭電影，為這份片單帶來不同的嘗試。Ludo 已經透過動畫觸及一家人共享客廳時光的觀眾，如今則拿掉卡通形式，繼續瞄準同一群觀眾。

《艾倫》觀影前須知

《艾倫》跟《Alien》有關嗎？只有預告片裡的片名文字遊戲有關。Netflix 將《艾倫》定位為戴利·皮爾森創作的原創故事；What’s on Netflix 拿來類比的作品是《E.T.》，而不是列尼·史考特的作品。

有哪些演員參演？由 T.J. 鮑爾、夏洛特·尼道、喬許·赫爾曼、艾蜜莉·巴克萊和班奈狄克·哈迪擔綱演出；其他演員還包括愛德華·A·奧蘇利文、凱特琳·尼莫特科、克里斯多福·薩默斯、凱登·傑（Chaydon Jay）、凱波·赫克（Kaipo Heke）、丹尼·金（Danny Kim）和史嘉莉·克拉布特里（Scarlett Crabtree）。

這是兒童電影嗎？Netflix 和 Ludo 都將它形容為家庭電影，正如皮爾森所說，這是為了一家人能一起觀賞而製作的作品。

《艾倫》必須回答的是：一位歸來的朋友，能為一個把失去他後的二十年都圍繞著這場失去安排人生的男人帶來什麼？Netflix 說，背後的原因很複雜。這正是預告片無法呈現的部分。