美國鄉村音樂協會（CMA）向多莉·帕頓（Dolly Parton）致意的告別之夜，並非以歌曲揭開序幕。螢幕上先出現歐普拉·溫芙蕾（Oprah Winfrey），一位田納西人談起另一位田納西人；到了尾聲，全場則一同唱起她創作的〈I Will Always Love You〉。在這之間，凱蒂·佩芮（Katy Perry）在台上為這一夜下了註解：她是「最能凝聚眾人的人」。

多數報導都把這句話當作讚美反覆引用。但看看受邀名單，就會發現它更像是整場晚會的核心命題。好萊塢、流行樂壇與脫口秀界的重量級人物透過預錄影片致意；納許維爾、藍草音樂與福音音樂的代表則親自站上舞台。CMA 不只是說帕頓能讓人們團結在一起，更把證據全放進同一張節目單裡——這樣的陣容，音樂圈裡只有她能號召得來。

歐普拉·溫芙蕾、茱莉亞·羅勃茲與莎賓娜·卡本特透過影片致意

溫芙蕾為節目開場錄製的致詞，定下了整晚的基調。她說：「我們都是田納西女孩；對我來說，她展現了百分之百活成自己心目中模樣的精髓。她始終真誠，而我就是因此深深喜愛她。」她稱讚帕頓的「優雅」與「堅毅」，並補充說：「只要她下定決心，那就一定會做到。」

曾與帕頓合演《Steel Magnolias》的茱莉亞·羅勃茲（Julia Roberts），回憶自己二十出頭時與她相識：「能看見一個人如此充滿生命力、如此全心投入，真是不可思議。」曾與帕頓合作〈Please Please Please〉混音版的莎賓娜·卡本特（Sabrina Carpenter），則說出了最能解釋當晚氛圍的一句話。她在預錄致詞中表示：「我想，多莉是地球上少數能讓所有人都一致認同的人之一。」卡蘿·伯內特（Carol Burnett）則分享帕頓曾帶著親手做的餐點敲響她飯店房門的故事。根據《Variety》報導，波諾（Bono）與高蒂·韓（Goldie Hawn）也向帕頓致意。

佩芮進一步說明，這份共識跨越了哪些界線。她表示，帕頓能「讓來自各種生活背景、不同政治立場與不同性傾向的人們走到一起。她看見每個人身上的人性，因此不會被那些標籤限制。對我來說，多莉就是典範。」

蕾芭·麥肯泰爾、扎克·布朗與納許維爾舞台

節目的現場演出部分，交由曾與帕頓並肩工作的人們擔綱。與她相識數十年、也曾同台演出的蕾芭·麥肯泰爾（Reba McEntire），選唱了唐·法蘭西斯科（Don Francisco）的作品〈He’s Alive〉；帕頓曾將這首歌收錄於《White Limozeen》。麥肯泰爾在接受《Extra》另一場專訪時，稱許的是一個與佩芮描述不同面向的多莉：「她對自己的信仰也很坦率。她不會羞於或不好意思談論自己的信仰，也會把信仰唱進歌裡。」一位流行巨星讚頌她跨越性傾向界線的影響力，一位鄉村樂壇女王則讚揚她的信仰；就在同一週，兩人說的都沒錯。

根據《American Songwriter》報導，扎克·布朗（Zac Brown）演唱〈Butterfly〉時，場館裡同步播放著帕頓原版錄音中的人聲。布萊德·派斯里（Brad Paisley）與希艾拉·赫爾（Sierra Hull）則合唱了〈When I Get Where I’m Going〉。藍草音樂陣容同樣堅強，貝拉·弗萊克（Béla Fleck）、莫莉·塔特爾（Molly Tuttle）與赫爾都在其中；《Saving Country Music》稱這是恰如其分的致意，呼應藍草音樂對帕頓而言如同根基般重要。同一網站也表示，節目若能安排希艾拉·費雷爾（Sierra Ferrell），以及更多承襲帕頓影響的新生代歌手，會更理想。

凱莉·安德伍（Carrie Underwood）擔綱壓軸演出，唱著〈I Will Always Love You〉，強忍淚水直到全體演出者加入合唱。帕頓創作這首歌，是為了向她的商業夥伴兼恩師波特·瓦格納（Porter Wagoner）道別；她離開瓦格納，展開個人事業之際，也在歌中向他致謝。

CMA 為何替多莉·帕頓打造專屬特輯

節目形式本身就是一項決定。CMA 大可以在下個月的頒獎典禮中安排一段向帕頓致敬的環節，卻選擇製作一場獨立的兩小時特別節目。《Saving Country Music》肯定了這項安排，並指出頒獎典禮過去十年大多省略「追思」環節，不可能只用幾分鐘就恰如其分地向她致敬。

帕頓於 8 月 25 日逝世，享壽 80 歲；據稱她與癌症短暫搏鬥後離世。特別節目《CMA Presents I Will Always Love You: A Celebration of Dolly Parton》於 10 月 21 日星期三在納許維爾貝爾蒙特大學（Belmont University）的費雪表演藝術中心（Fisher Center for the Performing Arts）現場播出，由 ABC 與 Disney+ 播映，並於隔日在 Hulu 上線。演出者包括艾希莉·麥克布萊德（Ashley McBryde）、布萊德·派斯里、卡莉·皮爾斯（Carly Pearce）、凱莉·安德伍、達瑞斯·拉克（Darius Rucker）、艾拉·蘭利（Ella Langley）、凱爾西·巴勒里尼（Kelsea Ballerini）、克莉絲汀·錢諾維斯（Kristin Chenoweth）、Lady A、蕾妮·威爾森（Lainey Wilson）、Little Big Town、盧卡斯·尼爾森（Lukas Nelson）、蕾芭·麥肯泰爾、瑞奇·斯卡格斯（Ricky Skaggs）、文斯·吉爾（Vince Gill）與扎克·布朗，另有艾美·葛蘭特（Amy Grant）及金柏莉·威廉斯-派斯里（Kimberly Williams-Paisley）特別登場。CMA 與貝爾蒙特大學將部分收益捐給多莉·帕頓的 Imagination Library，這項計畫每月免費寄書給兒童；Disney 也將為計畫提供支持。

帕頓為了優雅地向恩師道別而寫下的歌曲，成了整個音樂類型用來送別她的歌。她曾獨自唱起這首歌，如今則有二十多個聲音一同承載它。

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