喬·伯羅：曾自問美式足球是否仍有樂趣的辛辛那提猛虎四分衛

喬·伯羅

Photo: The White House from Washington, DC / Public domain, via Wikimedia Commons

出生	1996年12月10日 Ames, Iowa, United States
職業	美式足球運動員（四分衛）
個人獎項	喬尼·尤尼塔斯金臂獎 · 海斯曼獎 · 美聯社年度大學橄欖球最佳球員

去年12月生日當天，NFL生涯傳球成功率紀錄保持人站在辛辛那提的一座講台前，說出了球隊王牌四分衛受訓時絕不會當眾說出口的話。他解釋，自己得享受美式足球，才能繼續打下去；當被問到此刻是否還樂在其中時，他坦承並沒有。喬·伯羅（Joe Burrow）才剛從另一場手術後休養數週，所在球隊也早已無緣季後賽，這番話隨即引發外界連續數週揣測他的未來。十一個月後，同一個人正在聖地牙哥·班拿貝球場傳出達陣球，Cincinnati Bengals也再次贏球。

他真正提出的問題，其實是貫穿他整段職業生涯的疑問：當一名四分衛閱讀防守的速度幾乎無人能及，身體卻不斷讓他無法作主時，會發生什麼事？膝蓋、手腕和腳趾都曾讓他提前告別或錯過整個賽季。每次復出後，他的表現都更上一層樓，也因此成為史上第二位兩度獲選年度最佳復出球員的選手。一次次復出成就了他的名聲，缺席的日子則寫下了另一種紀錄。

約瑟夫·李·伯羅（Joseph Lee Burrow）於1996年12月10日出生在愛荷華州艾姆斯，當時父親吉姆（Jim）正在愛荷華州立大學教練團任職。吉姆的場邊教練生涯長達四十多年，一家人隨著他的工作先後住過內布拉斯加州和北達科他州；等他出任俄亥俄大學防守協調員後，全家便在俄亥俄州東南部阿帕拉契山區一隅的雅典市定居。在平原鎮的雅典高中，伯羅傳出157次達陣傳球，2014年高四時獲選俄亥俄州年度最佳美式足球球員，同年也以控球後衛身分入選籃球全州第一隊。

俄亥俄州立大學原本看似理所當然的下一站，卻成了長達三年的等待。伯羅先以紅衫球員身分保留資格，接著擔任J.T.巴雷特（J.T. Barrett）的替補，三年內取得消費與家庭金融服務學位；到了2018年春季，他眼看先發位置逐漸倒向德韋恩·哈斯金斯（Dwayne Haskins）。春季賽結束後，他告訴記者：「我來這裡不是為了在板凳上坐四年。」幾週後，他便以研究生轉學生身分加入LSU。

2019年在LSU的球季，至今仍是大學四分衛的標竿。在傳球進攻協調員喬·布雷迪（Joe Brady）麾下，布雷迪幾乎把伯羅當成戰術計畫的共同撰寫者；伯羅傳出60次達陣，創下FBS紀錄，並以該獎項史上最大票數差距抱走海斯曼獎。他在桃子碗四強賽上半場就傳出七次達陣，之後以42比25擊敗Clemson，奪下全國冠軍。他在海斯曼獎頒獎演說中提到雅典市周邊的貧困與飢餓問題，演說播出後不久，雅典郡食物銀行便收到約45萬美元捐款。

Cincinnati Bengals在2020年選秀會以狀元籤選中他；他先是單場完成37次傳球，創下NFL新秀紀錄，接著同年11月在蘭多弗的華盛頓球場遭遇左膝前十字韌帶與內側副韌帶撕裂。2021年復出後，他傳出4,611碼和34次達陣，兩項數據都刷新球隊紀錄。隔年1月，他帶領辛辛那提拿下自1990球季以來首場季後賽勝利，終結北美四大職業運動中仍在延續的最長季後賽荒；隨後又在堪薩斯城一度以3比21落後的情況下帶隊逆轉，闖進第56屆超級盃。洛杉磯公羊隊以23比20獲勝，並七度擒殺伯羅；他在那屆季後賽遭擒殺19次，至今仍是紀錄。一年後，LSU時期的接球手賈馬爾·蔡斯（Ja’Marr Chase）再次與他並肩作戰，伯羅率領Bengals重返美聯冠軍賽，卻以相同比分敗給Chiefs。

這段故事較光鮮的版本，就停在這裡：一名年輕四分衛已被拿來和湯姆·布雷迪（Tom Brady）相提並論，整支球隊也以他為核心重新打造。比較不那麼好聽的版本，則從合約說起。2023年9月，伯羅簽下五年、總值2億7,500萬美元的延長合約，按年均薪計算，短暫成為NFL史上薪酬最高的球員。兩個月後，他右手腕韌帶撕裂，球季於11月提前結束。2024年，他以4,918碼傳球碼數和43次達陣傳球領先全聯盟，但Bengals仍以9勝8敗收場，無緣季後賽。2025年第二週對上Jacksonville時，他遭擒殺後出現嚴重草皮趾傷及韌帶損傷；接受手術後，他在感恩節復出，以32比14擊敗Baltimore，卻只能眼看球隊以6勝11敗結束球季，連續第三年無緣季後賽。他個人數據最亮眼的幾個球季，恰好都是球隊毫無進展的年份，外界也因此解讀他12月的那番話。一名與他關係密切的消息人士稱，外界反應太過戲劇化，並表示伯羅在意的是贏球，而不是自己的心理健康；他既沒有要求交易，也沒有考慮退休。

本季的表現，正是他當年12月未能給出的答案。健康迎接第七個球季的他，10月在巴爾的摩以35比13取勝的比賽中傳出四次達陣，獲選美聯單週最佳進攻球員。11月1日迎戰Tennessee時，他傳出462碼和五次達陣，雖然遭到三次抄截，仍在延長賽中從九碼外跑進致勝分，以43比36贏球。自1951年的諾姆·范布羅克林（Norm Van Brocklin）以來，他是首位單場傳球至少450碼、傳出五次達陣，還親自跑進地面得分的四分衛。一週後，他迎來首次在美國境外進行的例行賽，29次傳球完成24次，傳出271碼和三次達陣，帶領Bengals在馬德里以34比17擊敗Atlanta，戰績來到6勝2敗。

離開球場後，他會在置物櫃裡放一副西洋棋，也會在比賽前聽基德·庫迪（Kid Cudi）的音樂。2024年球季，他讓Netflix攝影機跟拍，參與《Quarterback》第二季，該季於2025年7月推出，另外兩位主角是傑瑞德·高夫（Jared Goff）和柯克·考辛斯（Kirk Cousins）。2026年3月，他參加Fanatics Flag Football Classic，並表示希望能代表美國參加2028年在洛杉磯舉行的奧運會美式腰旗足球賽。

接下來的賽程安排了兩個格外意味深長的日子：11月15日星期日晚間在主場迎戰Pittsburgh，對手正是9月擊敗辛辛那提的球隊；八天後，他將在星期一晚間重返蘭多弗，回到那座他新秀球季受傷後被抬離場、也讓人第一次開始追問他的身體狀況的球場。

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