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大坂直美的第二人生:成為母親後在紅土與草地打出生涯最佳戰績

Penelope H. Fritz
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大坂直美
大坂直美
Photo: si.robi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
出生1997年10月16日
Chūō-ku
職業職業網球選手
獲獎Sports Illustrated 年度最佳運動人物 · Associated Press 年度最佳運動員 · Time 100

那句震撼網壇的話,出現在她於邁阿密敗給一名資格賽選手之後。四度奪得大滿貫冠軍、曾高居世界排名第一的大阪直美(Naomi Osaka)告訴記者,她想贏得冠軍;但如果代價是大幅減少陪伴女兒的時間,她寧可不要。聽起來就像告別的開端。接下來,她卻打出了職業生涯最出色的紅土與草地賽季,並在溫布頓擊敗世界排名第一的阿麗娜·莎芭蓮卡(Aryna Sabalenka),闖進八強。

如今大阪最耐人尋味之處,正是這種落差:她說網球已不再是人生的重心,表現卻比它曾是重心時更出色。這也改寫了過去那套說法——她曾被描繪成一名脆弱的天才少女,彷彿遭這項運動摧毀。

她走上網球之路,起初是沿用別人的計畫。父親雷納德·弗朗索瓦(Leonard François)來自海地雅克梅勒,1999年在法國網球公開賽看見維納斯·威廉絲(Venus Williams)和莎蓮娜·威廉絲(Serena Williams)後,便決定像理查·威廉斯(Richard Williams)培養女兒那樣栽培自己的兩個女兒,儘管他自己幾乎沒打過網球。母親大阪環(Tamaki Osaka)來自北海道根室;兩人在札幌相識。小女兒於1997年10月16日出生在大阪市中央區,和姊姊大阪真理(Mari Osaka)一樣,從母姓——在日本,只有一位家長具有日本國籍時,孩子從母姓是慣例。

她三歲時,全家搬到長島埃爾蒙特,後來又遷居佛羅里達州;她白天在彭布羅克派恩斯的公共球場練球,晚上則在家自學。父母很早就決定,兩個女兒要代表日本出賽,而不是代表養育她們的國家。15歲時,美國網球協會(USTA)邀請她加入位於博卡拉頓的國家訓練中心,她選擇婉拒。這個決定始終有其分量:東京奧運前,她放棄美國國籍,並在開幕典禮上成為首位點燃奧運聖火的網球選手。

她轉入職業賽場的速度快、聲勢也大。2014年,16歲的她在史丹佛舉行的首場WTA賽事中,擊敗前美網冠軍薩曼莎·斯托瑟(Samantha Stosur)。兩年後,她在東京泛太平洋網球公開賽打進首個決賽,並獲選為WTA年度最佳新人。2018年,她與曾任莎蓮娜·威廉絲陪練員的薩沙·巴金(Sascha Bajin)合作,先在印第安泉奪冠,接著又拿下美網;決賽中她擊敗威廉絲,但比賽因威廉絲與主審的爭執而失焦,頒獎儀式也被噓聲淹沒。當時年僅20歲的大阪對觀眾說,她很抱歉比賽以這樣的方式收場。

2019年初,她再奪澳網冠軍,並登上世界排名第一,成為首位在單打世界排名登頂的亞洲球員。幾週後,她與巴金分道揚鑣,表示自己不會把成功看得比快樂重要;這句話當時聽來像是隨口一提,如今回看卻像預言。她又拿下兩座大滿貫:2020年第二度奪得美網冠軍,2021年第二度贏得澳網。人們記得2020年的冠軍,與其說是因為她在球場上的表現,不如說是因為她在紐約比賽時戴上的七個口罩;每個口罩上都寫著一名遭警方殺害或死於種族暴力的非裔美國人姓名,其中包括布里安娜·泰勒(Breonna Taylor)、喬治·佛洛伊德(George Floyd)和特雷沃恩·馬丁(Trayvon Martin)。

此後圍繞她形成的解讀,未免過於簡化。2021年,大阪拒絕在羅蘭加洛斯出席記者會,遭罰款15,000美元,還被威脅逐出賽事;她隨後退賽,並透露自己從那場美網決賽後便一直飽受憂鬱症所苦。她沒有參加溫布頓,接著在紐約敗給萊拉·費南德茲(Leylah Fernandez),宣布無限期休賽。這起事件讓她成為一種象徵,也招來大致相當的讚賞與不滿:一名運動員拒絕履行網壇視為工作一部分的義務。較少人談到的是,當時她已是史上收入最高的女運動員,2020年進帳3,740萬美元;而那套被指責她不願配合的商業機器,其實正是她逐漸學會掌握的事業版圖。2022年,她離開IMG,與經紀人史都華·杜吉德(Stuart Duguid)共同創立經紀公司Evolve,並成立製作公司Hana Kuma。並非每筆合作都經得起時間考驗:FTX倒閉後,她也名列遭投資人起訴的名人代言人之中。

大阪在2023年初宣布懷孕;她與饒舌歌手科達(Cordae)的女兒夏伊(Shai)於同年7月出生。她在2024年1月於布里斯本復出,很快便發現巡迴賽並不會對她手下留情。法國網球公開賽上,她對伊加·斯維雅蒂克(Iga Świątek)握有賽末點,最後仍吞敗;巴黎奧運首輪敗給安潔莉克·克伯(Angelique Kerber),背傷則讓她在10月提前結束賽季。兩人於2025年初分開,她談起此事時沒有怨懟,還稱科達是個很棒的爸爸。

轉機來自教練更換。在先後與維姆·菲塞特(Wim Fissette)和派翠克·穆拉托格魯(Patrick Mouratoglou)合作後,她於2025年開始接受波蘭教練托馬什·維克托羅夫斯基(Tomasz Wiktorowski)指導;他曾帶領斯維雅蒂克。那年夏天,她打進蒙特婁站決賽和美網四強,途中擊敗可可·高芙(Coco Gauff),最後三盤不敵阿曼達·阿尼西莫娃(Amanda Anisimova)。本賽季,她更把這股改變帶到一向最考驗她的場地。她首次闖進法國網球公開賽第四輪,接著在巴特洪堡打進生涯首場草地決賽,卻因腳傷在對上卡羅琳娜·穆霍娃(Karolína Muchová)時退賽;之後她在溫布頓擊敗莎芭蓮卡,最終於八強遭穆霍娃淘汰。被問到有哪些改變時,她指向自己的教練——那個高大的波蘭人。

她的身體狀況卻不總是跟得上。腹部傷勢讓她在2025年提前結束賽季,也使她退出1月的澳網。9月美網期間,她忍著小腿下段疼痛擊敗伊莉絲·梅騰絲(Elise Mertens),與維克托羅夫斯基在場邊意見不合的片段也在網路上瘋傳;她的連勝之路則在第四輪遭伊蓮娜·芮芭奇娜(Elena Rybakina)終結。即便如此,她仍表示自己還有機會贏得大滿貫。

大阪以世界排名第17、賽會第12種子的身分來到北京參加中國網球公開賽;她曾於2019年在此奪冠。她下一場將在第二輪對上瑪麗亞·季莫費耶娃(Maria Timofeeva)。10月16日她將滿29歲,而她明確說過的兩項人生優先事項都依然不變;至於第五座大滿貫,仍是她毫不掩飾、正全力追逐的目標。

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