Natalie Nakase：從快艇錄影室到WNBA總冠軍賽，金州女武神主帥的拚命哲學

Natalie Nakase

Photo: U.S. Army photo by Sgt. Alvin Reeves, 28th Public Affairs Detachment / Public domain, via Wikimedia Commons

出生	1980年4月18日 Anaheim, California, United States
職業	籃球教練
冠軍榮譽	WNBA冠軍賽 ×2 · 國際籃聯女子籃球世界盃
個人獎項	WNBA年度最佳教練獎

在 Chase Center 舉行的一場輸球便告出局的季後賽中，距離比賽結束只剩一百秒，娜塔莉·中瀨（Natalie Nakase）正與裁判爭論，雙腿卻突然一軟。Golden State Valkyries 主教練倒在木地板上，蜷縮著躺了大約十秒，接著起身指揮球隊打完最後一段比賽，率隊逆轉闖進準決賽。她的前任上司貝基·哈蒙（Becky Hammon）事後用一句話形容她，滿是讚賞：「她是隻小小的、力大無窮的勤奮老鼠。」這句話也點出了她如今帶進 WNBA Finals 的職業生涯難題：中瀨擁有的一切，都是靠著比身邊所有人更拚命換來；而這份把一支擴編球隊推上競爭行列的習慣，才剛讓她倒在地上。

這份習慣有其根源，而她時常提起那個源頭。她的父母加里（Gary）和黛布拉（Debra）都是第二代日裔美國人，在加州杭廷頓海灘養育了三個女兒；從一開始，加里便細心培養么女對籃球的熱愛。中瀨身高長到五呎二吋，卻絲毫不妨礙她在 Marina High 成為橙縣最出色的高中球員。之後，她婉拒 UC Irvine 的全額獎學金，選擇以自費球員身分加入 UCLA，卻在那裡打一場比賽之前，就撕裂了左膝前十字韌帶。

中瀨於 1980 年 4 月 18 日在安那翰出生，而 UCLA 的歲月奠定了她此後的人生模式。這名自費球員傷癒歸隊，連續三季擔任控球後衛，並在 2002 年獲選 All-Pac-10 球隊榮譽提名。沒有任何 WNBA 球隊選中她。她成為 National Women’s Basketball League 首位亞裔美國球員，先後效力 San Jose Spiders 和 San Diego Siege；2007 年參加 Phoenix Mercury 試訓後遭到釋出，於是前往德國，卻在 Herner TC 再度膝傷，結束球員生涯。她選擇退休，不再接受另一場手術。

接下來這段經歷最不像是按計畫走來。她在德國女子 Bundesliga 執教 Wolfenbüttel Wildcats 兩季後，抱著打球的希望前往日本，卻發現當地女子聯賽不接納外籍球員。一位朋友帶她去參加東京 Apache 的練習，當時球隊由前 NBA 教練鮑勃·希爾（Bob Hill）執教；她先在場邊觀察，接著自行寫了一份針對下一個對手的球探報告，根本沒人要求她這麼做。希爾讓她擔任志願助理教練，後來又把她引薦至 Saitama Broncos。2011-12 賽季中段，球隊主教練辭職，中瀨接下職務，成為 bj league、也就是當時日本最高級別男子聯賽中首位執教球隊的女性。她的父親勸她不要回去，提醒她目標是 NBA。

她又從最底層重新開始。2012 年 9 月，Los Angeles Clippers 聘她擔任影片分析實習生。到了 2014 年 NBA Summer League，她坐上 Clippers 的板凳席擔任助理教練，成為第一位如此執教的女性。從 2017 年起，她執教球隊的 G League 附屬隊 Agua Caliente Clippers，之後在 NBA 教練團擔任球員發展助理兩季；2022 年，她入圍 Phoenix Mercury 總教練一職的最後人選，最終職位由凡妮莎·奈加德（Vanessa Nygaard）獲得。

哈蒙為她開啟了下一扇門。2022 年 2 月接掌 Las Vegas Aces 時，哈蒙帶上了中瀨；當時兩人是 NBA 資歷最深的兩位女性教練。「找到一個跟我很像的人之後，我變得自信多了。」中瀨曾這麼說。Aces 在她加入的首個賽季奪冠，使她成為首位贏得 WNBA 總冠軍的亞裔美國教練，並於 2023 年再度封后。她的父親卻沒能看到這一切。加里·中瀨於 2021 年因心臟手術併發症離世，享年 79 歲。

2024 年 10 月 10 日，Golden State Valkyries 宣布聘用她，成為這支當時連一名球員都還沒有的球隊首任主教練，也讓她成為 WNBA 史上首位亞裔美國籍主教練。中瀨知道自己不能照搬 Las Vegas 的模式，畢竟在那裡，她還有艾賈·威爾森（A’ja Wilson）和切爾西·格雷（Chelsea Gray）可以倚靠。「我不能把所有東西照單全收，再一股腦倒進 GSV。」她說。她的解方是防守、陣容深度，以及以無私精神為核心的更衣室文化。Valkyries 打出 23 勝 21 敗，成為聯盟史上第一支在創隊首季就闖進季後賽的擴編球隊；中瀨也獲選為 2025 年 WNBA 年度最佳教練。

談到中瀨的故事，人們總會提起她創下的多項「第一」，而這些成就確實名副其實。但它們也讓一種代價高昂的工作方式顯得光鮮。球隊首次闖進季後賽，最終遭 Minnesota Lynx 橫掃；其中第二場敗仗只差一分，當時 Golden State 一度領先 17 分，而中瀨也因批評裁判而遭罰款。本季六月，她帶著明顯病容面對記者，並解釋原因：「因為我把自己耗得精疲力盡。」四個月後，她倒下了。父親早就為此提醒過她：「別讓你的職業生涯影響到心理健康。」哈蒙帶著疼惜說「那小傢伙一下子就又爬起來了」，這句評語表達了敬佩，卻也漏掉了警訊。中瀨稱這次倒下是「當頭棒喝」，並表示從那時起會戴上心臟監測器。第二戰中，以防守見長的球隊卻出現本季新高的 18 次失誤，中瀨也坦率質疑自己是否用對方式準備球隊。

這個賽季本身就是一次躍進。Valkyries 留下九名球員，再加入自由球員加比·威廉斯（Gabby Williams）和凱亞·斯托克斯（Kiah Stokes），打出 32 勝 12 敗，取得第二種子，創下 WNBA 替補得分紀錄，並以聯盟最佳防守成績結束例行賽。九月，中瀨也加入卡拉·勞森（Kara Lawson）領軍的美國隊教練團，協助球隊在柏林贏得 FIBA Women’s World Cup。季後賽中，Golden State 在落後 16 分的情況下逆轉淘汰 Dallas Wings，接著橫掃由哈蒙執教的衛冕冠軍；系列賽最後一戰在 Las Vegas 進入延長賽，Golden State 以 87 比 77 結束戰局。「第二年就能打進總決賽，簡直像夢想成真。」她說。

對上 Atlanta Dream 的總決賽目前戰成一比一，先是主場以 68 比 64 取勝，接著以 65 比 79 落敗，安吉爾·里斯（Angel Reese）攻下 30 分、抓下 16 個籃板，主導了這場勝利。第三戰將於 10 月 21 日在 Atlanta 舉行，第四戰則於 10 月 24 日同樣在當地登場。準決賽期間，她的助理教練蘭登·塔圖姆（Landon Tatum）和卡西布·鮑威爾（Kasib Powell）曾在場邊輪流代替她指揮。不論接下來一週局勢如何，中瀨都在嘗試一件職業生涯從未要求她做過的事：在讓別人分擔部分重擔的同時，贏下總冠軍。

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