Bill Cowher：拿下超級盃後再也不回場邊的鋼人隊總教練

Bill Cowher

Photo: Carlynton High School / Public domain, via Wikimedia Commons

出生	1957年5月8日 Crafton, Pennsylvania
職業	電視球評、前NFL總教練
個人獎項	職業橄欖球名人堂 · 超級碗 XL 冠軍 · AP NFL 年度最佳教練

多年來，每當 NFL 球隊老闆開除主教練，比爾・考爾（Bill Cowher）的名字就會再次成為話題；但每次結果都一樣：他回到紐約的電視攝影棚。匹茲堡球迷叫他「下巴」的那副硬朗面容，如今對著鏡頭探出，而不是對著裁判。這就是他職涯奇特的樣貌。這位看起來天生就該站在場邊、滿口唾沫又敢在第四檔孤注一擲的教練，如今講解足球的時間，已經比他執掌鋼人隊還長；也沒有人說服他重返教練席。

了解他的出身之後，就不難理解他為何拒絕回去。他在 Crafton 長大，那是距離 Three Rivers Stadium 幾英里的郊區；父親曾短暫在 Duquesne 上課，與日後成為鋼人隊老闆的丹・魯尼（Dan Rooney）同窗。球探認為他太矮小，不適合打線衛。North Carolina State 願意給他機會，他則用把每場比賽都當成私人恩怨來回報；面對曾拒絕他的學校時，他會重讀那些拒絕信。他曾把自己比作佛萊迪・克魯格（Freddy Krueger）：他想成為對手最可怕的夢魘。

考爾於1957年5月8日出生，1979年離開 NC State，取得教育學位；他單季擒抱195次的紀錄，至今仍是校方列出的最佳成績。沒有任何球隊選中他。他在克里夫蘭布朗隊與費城老鷹隊打了五個球季，主要負責特勤組；用他自己的話說，他是「邊緣球員」，只要一週表現不佳，就可能遭到裁撤。在費城的一次擒抱中，他弄斷了一名芝加哥熊隊年輕防守後衛的腿，那人名叫傑夫・費雪（Jeff Fisher），後來表示，這次受傷促使他轉任教練。兩人最終成了場上對手，也成為朋友。

他在克里夫蘭時的防守協調員馬蒂・肖特海默（Marty Schottenheimer），於1985年邀他加入布朗隊教練團；考爾28歲時為了停止球員生涯，還接受了減薪。他先執教特勤組，接著轉帶防守後衛，並與一位年輕的紐約巨人隊助理教練比爾・貝利奇克（Bill Belichick）交流所學；1989年，他又跟隨肖特海默前往堪薩斯城，擔任防守協調員。1991年，貝利奇克搶先一步成為布朗隊總教練。一年後，魯尼家族聘用34歲的考爾，接替查克・諾爾（Chuck Noll）——這位曾為球隊贏得四座超級盃的教練。

接下來的15個球季，他帶領球隊踢出風格鮮明的美式足球：強悍的防守、地面進攻，以及被視為第三支部隊的特勤組。他在執教首季便獲選美聯社年度最佳教練，匹茲堡也在他執教的頭六年每年都打進季後賽；在他之前，只有保羅・布朗（Paul Brown）做到過。38歲時，他成為當時帶隊闖進超級盃最年輕的教練，最終在第三十屆超級盃以17比27敗給達拉斯牛仔隊。肖特海默會選擇棄踢，考爾卻敢在第四檔冒險；1995年在明尼蘇達的一場比賽中，他還把一張照片塞進裁判口袋，以證明己方場上只有11名球員。聯盟因此對他罰款7,500美元。

被奉為經典的版本，往往略過那些一月的失利。在1994至2004球季之間，考爾的鋼人隊五度於主場迎戰美聯冠軍賽，卻輸掉其中四場；其中兩場是在海因茲球場敗給新英格蘭愛國者隊。他曾說，這些敗仗比超級盃失利更令他難受。1990年代末期，球隊連續幾季戰績不佳，球迷也對他總把首輪選秀籤用在線鋒身上感到不滿。就連最後帶他拿下冠軍的四分衛，也不完全是他挑的：根據多數對2004年選秀的說法，考爾原本傾向選擇進攻截鋒肖恩・安德魯斯（Shawn Andrews），後來丹・魯尼出面，將選秀籤轉向班・羅斯里斯伯格（Ben Roethlisberger）。這位以堅持己見聞名的教練，部分是因為老闆推翻他的決定，才拿到冠軍戒指。

不過，冠軍戒指終究到手了。匹茲堡以第六種子之姿勉強闖進2005年季後賽，先後在辛辛那提、印第安納波利斯和丹佛拿下客場勝利，接著在底特律舉行的第四十屆超級盃以21比10擊敗西雅圖海鷹隊，成為首支以第六種子身分奪冠的球隊，也拿下鋼人隊第一座不屬於諾爾的冠軍。11個月後，也就是2007年1月5日，考爾宣布辭職，表示希望有更多時間陪伴家人。他當時49歲，包含季後賽在內的戰績為161勝99敗1和，拿下八次分區冠軍、十度打進季後賽。麥克・湯姆林（Mike Tomlin）接掌職務。

家庭因素並非掩飾離職的說詞。他的妻子凱伊（Kaye）與他同為 NC State 畢業生，曾和雙胞胎姊妹一起效力職業籃球隊 New York Stars；她於2010年7月因皮膚癌去世，享年54歲。兩人育有三名女兒，全都打籃球。考爾於2014年與維羅妮卡・史蒂格勒（Veronica Stigeler）結婚，四年後搬到紐約定居。期間，他曾客串演出《黑暗騎士：黎明昇起》，飾演 Gotham Rogues 教練；電影部分場景就在鋼人隊主場拍攝。2021年，他又與麥可・霍利（Michael Holley）合著回憶錄《Heart and Steel》並出版。

肯定在他自己的節目中到來。2020年1月，職業美式足球名人堂主席大衛・貝克（David Baker）走進 CBS 賽前節目直播現場，親口告訴他已獲選進入百年紀念屆名人堂；疫情使典禮延期，到了2021年8月，他在坎頓登台擔任當晚最後一位講者。兩年後，NC State 也將他列入榮譽名人堂。

如今是他在 CBS 的第20個球季，他與詹姆斯・布朗（James Brown）、納特・伯勒森（Nate Burleson），以及兩位新加入的來賓拉塞爾・威爾遜（Russell Wilson）和凱爾・朗（Kyle Long）同桌主持。他曾效力的球隊已在沒有他的情況下繼續前行：湯姆林在執教19個球季後於1月卸任，魯尼家族則聘請麥克・麥卡錫（Mike McCarthy），成為自1969年以來鋼人隊第四位總教練。10月25日，考爾在節目中為尼克・西里安尼（Nick Sirianni）辯護；西里安尼帶領的費城老鷹隊當時已連輸四場。「給這傢伙一點時間，」他說。「我希望他不用像我一樣，等上三年才回來。」

這句話最接近他所給出的自我寫照。考爾主張應該多給人一些耐心，因為匹茲堡當年也曾給過他機會；如今他仍在攝影棚裡談著同一件事，而不是重返場邊，親自證明自己。隨著球季一路進入一月，聯盟問了他20年的那個問題又將再次浮現，而他會在週日、CBS 節目上，穿著西裝給出答案。

標籤: athletes, NFL, 美式足球, Pittsburgh Steelers, Bill Cowher, Super Bowl XL

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