Mike Vrabel：新英格蘭愛國者總教練，得證明復興不是曇花一現

Mike Vrabel

Photo: Neil Cornrich / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

出生	1975年8月14日 Akron, Ohio, United States
職業	美式足球總教練
個人獎項	超級碗冠軍 (XXXVI, XXXVIII, XXXIX) · AP NFL 年度最佳教練 (2021, 2025) · 第一隊全明星 (First-team All-Pro) (2007) · 職業碗 (Pro Bowl) (2007) · 新英格蘭勇士隊名人堂 (2023) · 共識全美最佳隊伍 (Consensus All-American) (1996) · 大十聯盟防守線年度最佳人選 (Big Ten Defensive Lineman of the Year) (1995, 1996)

新英格蘭延攬麥克·弗拉貝爾，盼他找回這支球隊過去視為理所當然的競爭力；而他上任第一季，確實做到了。這位曾在愛國者隊只要接球就能達陣的線衛，如今站在場邊，面對的問題比他球員時代回答過的任何問題都更棘手：挺進超級盃，究竟代表球隊文化已經重建，還是只是一季的短暫高峰、再也無法重現？格林灣包裝工隊作客大勝、攻下四十五分，讓這個問題再也無法迴避。

就紙面條件而言，他大概是新英格蘭最理想的人選。他曾在比爾·貝利奇克麾下拿下三座冠軍，甚至還在執教競爭對手期間，就獲球迷投票選入球隊名人堂。他與球隊的深厚淵源，正是他在內部建立威信的根基；也正因如此，每逢週日表現不佳，外界都會把它視為對他個人的評斷。

弗拉貝爾在俄亥俄州東北部長大，1975年8月14日出生於阿克倫，在庫亞霍加瀑布的沃爾什耶穌會高中嶄露頭角，之後進入俄亥俄州立大學，成為全美最具破壞力的防守端鋒之一。1993年至1996年間，他累積36次擒殺、66次失分擒抱，兩度獲選十大聯盟年度防守線衛，並以全票共識入選全美最佳陣容。

匹茲堡鋼人隊在1997年選秀第三輪挑中他。新秀時期最為人津津樂道的一次演出，卻是對上日後定義他職涯的球隊：他擒殺德魯·布萊索並抄截掉球，助鋼人以7比6擊敗新英格蘭，拿下季後賽勝利。四年後，他以自由球員身分加盟愛國者隊，成為貝利奇克建隊時倚重的那種球員：一名能打外線衛、也能在傷兵所需時轉任內線衛的球員。2005年他便曾在從未於NFL打過該位置的情況下改打內線衛。生涯最佳球季則是2007年，他先發入選職業盃，並獲選年度最佳陣容第一隊。

讓他成為球迷圈中傳奇人物的，是他在進攻端的特殊紀錄。弗拉貝爾職業生涯在例行賽與季後賽合計接獲12次傳球，而且每一次都以達陣收場。其中兩次發生在超級盃，都是接下湯姆·布雷迪的傳球，分別對上卡羅萊納與費城；在第一場比賽中，他還擒殺對手兩次並迫使對方掉球。他在新英格蘭效力期間，於2001、2003及2004球季後都拿下冠軍。2009年，愛國者隊將他與馬特·卡塞爾交易至堪薩斯市酋長隊；他又以先發身分打了兩季，並於2011年7月退休。

退休後，他立刻回到俄亥俄州立大學投入教練工作，先負責線衛，厄本·邁耶到任後則改帶防守線。休士頓德州人隊於2014年聘他擔任線衛教練，並在2017年升他為防守協調員；他當時與J.J.瓦特及傑德維昂·克勞尼共事。2018年1月，田納西泰坦隊任命他為總教練。他帶領的球隊球風強悍、韌性十足：2019年，球隊開季2勝4敗後，他讓萊恩·坦尼希爾取代馬庫斯·馬里奧塔先發，並倚重德瑞克·亨利，先後爆冷擊敗愛國者隊與當時排名第一的巴爾的摩烏鴉隊，闖進亞足聯冠軍賽，最後在堪薩斯市落敗。2021年，田納西以NFL紀錄性的91名球員出賽，仍拿下亞足聯頭號種子，弗拉貝爾也獲選年度最佳教練。

田納西的故事並未以這樣的姿態落幕，而被奉為經典的版本往往略過了結尾。球隊2022年開季7勝3敗，接著連吞七敗；隔季以6勝11敗作收。泰坦隊於2024年1月將他解雇，他在例行賽留下54勝45敗、季後賽2勝3敗的戰績。支持者認為，他總能帶領球隊打出超越陣容實力的表現；質疑者則看到連續三年季後賽出局，以及一支逐漸老化、表現走下坡的球隊。2024年，他沒有擔任一級總教練職務，而是為克里夫蘭布朗隊擔任教練與人事顧問。

新英格蘭在2025年1月向他招手，讓他接替經歷失利球季的傑羅德·梅奧。弗拉貝爾表示，四分衛德瑞克·梅伊的潛力，是他回到老東家的原因之一。接下來的發展遠超所有預測：愛國者隊豪取十連勝，以14勝3敗結束球季，拿下美聯東區冠軍，並先後擊敗洛杉磯閃電隊、休士頓德州人隊，以及在丹佛以10比7擊敗野馬隊，挺進第六十屆超級盃。比賽前一晚，他第二度獲選美聯社年度最佳教練。然而，西雅圖海鷹隊的防守擒殺梅伊七次，最終以29比13獲勝。這場敗仗不只讓球員受到質疑，也引發外界對教練團戰術安排的檢視。

春季到來後，他面對的是另一種審視。2026年4月，《Page Six》刊出弗拉貝爾與戴安娜·魯西尼在亞利桑那州塞多納一處度假村的照片；魯西尼當時是《The Athletic》的NFL記者。他起初稱那是「完全無辜的互動」。更多照片曝光後，他表示自己與「在乎的人進行了艱難的對話」，並為尋求諮商缺席NFL選秀最後一天，兩天後重返球隊訓練基地。魯西尼辭去《The Athletic》的職務，愛國者隊則表示「全力支持」這位總教練。弗拉貝爾沒有再公開談論此事，這段風波至今仍影響著持懷疑態度的觀眾如何看待他。

2026球季表現起伏不定。球隊先在超級盃重賽中以10比13敗給西雅圖，接著在傑克遜維爾以6比35落敗；之後五週內拿下四勝，接著又在11月8日於吉列體育場以27比45不敵包裝工隊，並發生四次失誤。新英格蘭目前戰績為5勝4敗。「這是我們所有人的責任，從我開始。」弗拉貝爾賽後說。

離開球場後，他與妻子珍妮佛育有兩個兒子；泰勒曾在波士頓學院擔任進攻截鋒，後來加入亞特蘭大獵鷹隊。他也與俄亥俄州立大學的前隊友萊恩·米勒和盧克·菲克爾共同創立Mike’s Second and Seven Foundation，致力於推廣俄亥俄州中部的閱讀教育。

下一場考驗遠在福克斯伯勒之外：11月15日，愛國者隊將在慕尼黑安聯球場迎戰底特律雄獅隊。這是球隊下半季的首站，而接下來的賽程將決定，這次反彈究竟是新局的開端，還是已經抵達高峰。

標籤: athletes, NFL, 美式足球, New England Patriots, Tennessee Titans, Super Bowl LX, Bill Belichick, Drake Maye, Mike Vrabel