Rodney Hicks：失去歌聲的《吉屋出租》演員，在威尼斯競賽片挑大樑

Rodney Hicks

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

出生	1974年3月28日 Philadelphia, Pennsylvania, United States
職業	演員、劇作家
代表作	吉屋出租：百老匯, Rent
獲獎	Barrymore Award for Outstanding Leading Actor in a Musical

在塚本晉也（Shinya Tsukamoto）的《Mr. Nelson, Did You Kill People?》接近尾聲時，羅德尼·希克斯（Rodney Hicks）必須走進一間教室，面對一群孩子，回答片名提出的問題。他飾演的前海軍陸戰隊員艾倫·尼爾森（Allen Nelson）當眾說出了答案，而整部電影的重量都落在這一刻的言語上。對希克斯來說，這位美國演員在二、三十歲時曾於百老匯音樂劇中演唱，後來卻被告知不能再以唱歌維生；聲音從來不是他能視為理所當然的東西。塚本讚賞的則是另一種特質。「羅德尼多年舞台工作所鍛鍊出的強健身體感，就像一支敏銳的天線，」這位日本導演告訴《Variety》：「伸向遠方，將艾倫的靈魂從天堂召喚下來。」

希克斯的舞台生涯始於費城，他在那裡出生、長大，並從羅克斯伯勒高中（Roxborough High School）畢業。同年秋天，他進入曼斯菲爾德大學（Mansfield University）就讀，兩年後離校，全心投入表演。他最早接下的工作，讓他有機會與一些意想不到的人合作：在音樂劇《Bring in the Morning》中與Fugees樂團的羅琳·希爾（Lauryn Hill）同台，以及參演由導演彼得·塞拉斯（Peter Sellars）搬上舞台的約翰·亞當斯（John Adams）與瓊·喬丹（June Jordan）歌舞劇《I Was Looking at the Ceiling and Then I Saw the Sky》。

真正為他打開大門的是《吉屋出租》。1996年，希克斯加入將強納森·拉森（Jonathan Larson）這部音樂劇搬上百老匯的演出陣容，首創演出帶領互助團體的保羅一角，也擔任其他群戲角色，並替補班傑明·科芬三世——那位從朋友變成房東、人人都叫他班尼的人。多年後，他回歸正式飾演班尼，並成為2008年9月演出落幕時最後一位擔綱此角的演員。最後一夜的演出被拍攝下來，並以《Rent: Filmed Live on Broadway》之名發行；至今，這仍是最多人看過的希克斯演唱紀錄。

兩次演出之間，他累積了一份少有機會登上頭條的履歷。2000年，他在百老匯重演版《耶穌基督超級巨星》中飾演彼得；在蘇珊·史特羅曼（Susan Stroman）的《The Scottsboro Boys》中飾演克拉倫斯·諾里斯。該劇2010年從葡萄園劇院（Vineyard Theatre）轉至百老匯演出。兩年後，他回到家鄉，加入費城劇團（Philadelphia Theatre Company）演出同一部作品，擔綱海伍德·帕特森一角，並獲頒巴里摩爾獎音樂劇傑出男主角獎。在波特蘭，他成為首位在職業製作中飾演柯利的黑人演員；這齣《奧克拉荷馬》由克里斯·柯爾曼（Chris Coleman）執導，在波特蘭中心舞台（Portland Center Stage）以全黑人卡司演出，柯爾曼後來也成為他的丈夫。

接著是《來自遠方》。希克斯在2014年的工作坊製作中加入這齣以飛機改降紐芬蘭為題材的音樂劇，因在華盛頓福特劇院的演出獲得海倫·海斯獎提名，並於2017年3月在百老匯首演，首創飾演鮑勃及其他幾個角色。同年6月14日，他離開劇組。當年8月公開的原因是痙攣性發聲障礙，這是一種會令發聲肌肉痙攣的神經系統疾病。「由於這種病，我再也不能唱歌了，」他寫道，並補充說，自己以舞台專業歌手身分工作的日子已「演到了最後一場」。2021年該劇為Apple TV+拍攝時，他並未參演。

後來的故事若被簡化成「失去歌喉，重生成演員」，並不符合實際經歷；讓他擔綱主角的電影，更與這種說法相去甚遠。希克斯仍回到音樂劇舞台：2023年，他在聖路易的The Muny演出《Chess》，飾演華特。在今年以前，他的影視履歷主要是一連串客串演出，包括《NYPD Blue》、《Law & Order: Criminal Intent》、《Hope & Faith》、《偷天任務》與《格林》，以及在《Mighty Oak》和迪士尼的《The Slumber Party》中擔任配角。因此，他直到五十多歲才在威尼斯電影節迎來首個電影主角。影評對這部電影頗不留情。《Variety》批評影片沉悶拖沓，並寫道希克斯「是位頗有地位的百老匯演員，但在這裡很難看出這一點」，因為劇本除了讓他表現痛苦，幾乎沒有留給他其他發揮空間；《Screen Daily》認為電影脈絡混亂；在Rotten Tomatoes上，影片評分只有27%。它從威尼斯帶回的獎項是金獅子獎（Leoncino d’Oro），由高中生評審團選出，是一項附加獎，並非主競賽獎項。

離開舞台後，他開始轉向寫作。2018年搬到丹佛後，他的劇作《FLAME BROILED. or the ugly play》在博爾德的Local Theatre Company首演；《Just Press Save》和《Ms. Pearl’s Cabaret》入圍尤金·奧尼爾劇作家研討會準決選；而《Just Press Save》也在2020年由曾執導《吉屋出租》的麥可·葛雷夫（Michael Greif）領軍，於Pride Plays藝術節舉行讀劇會。他較新的劇作《inhaleEXHALE》原定於2026年4月在紐約勞瑞·比奇曼劇院（Laurie Beechman Theatre）舉行讀劇會。希克斯3月剛滿52歲，與柯爾曼結婚，並形容自己是一名冥想者。

他近期的影視工作也逐漸增加。他在瑪拉·布洛克·阿基爾（Mara Brock Akil）為Netflix打造、改編自茱蒂·布倫（Judy Blume）小說的影集《Forever》中飾演常設角色查理叔叔；該劇於2025年5月首播，他表示自己會回歸第二季。《Mr. Nelson, Did You Kill People?》是日本、美國、泰國與越南合製的電影，由傑佛瑞·羅許（Geoffrey Rush）飾演尼爾森的諮商師，塔緹雅娜·阿里（Tatyana Ali）與莉莉·法蘭奇（Lily Franky）也參與演出。電影於2026年9月上旬在威尼斯影展競賽單元首映，9月11日起由Kino Films在日本院線上映，並於多倫多影展特別展映單元放映。塚本解釋，融資方提出了一項條件：必須有一張全球觀眾都認得的臉。那張臉是羅許；主角則交給了一位舞台演員。

接下來，這把嗓音將在百老匯劇院迎接新的考驗。2026年8月舉行的《吉屋出租》重聚演出中，希克斯代替傑西·L·馬丁（Jesse L. Martin），與威爾森·傑曼·赫雷迪亞（Wilson Jermaine Heredia）合唱湯姆·柯林斯的〈I’ll Cover You〉部分。2026年10月26日，他將與原班演員重返理查·羅傑斯劇院，參加《吉屋出租》30週年音樂會；演出再度由葛雷夫執導，並以直播形式呈現，為百老匯關懷／平權抗愛滋基金會（Broadway Cares/Equity Fights AIDS）籌款。屆時，他將再次唱起自己22歲時初次加入的那齣音樂劇。