音樂

YOUNITE,將每張EP視為未竟故事開篇的K-pop團體

Penelope H. Fritz
YOUNITE
出生2022年4月20日
Seoul, South Korea
職業K-pop團體

YOUNITE 對「耐心」有一套自己的理論。這支來自首爾的七人 K-pop 男團,在以第八張 EP —— 名為《INYUN Part.1》—— 回歸之際,附帶了一個內建的承諾:這不是完整的話語。標題裡的「.1」並非為了風格而加,而是一個結構性的承諾。這支團體賭的是,他們的聽眾願意跟著一個概念跨越多次發行,而不是期待單次、自成一體的回歸作品。

對於一個仍在建立觀眾基礎的團體來說,這需要一種特定藝術上的膽識。YOUNITE 於 2022 年 4 月在 Brand New Music —— 韓國中型娛樂經紀公司之一 —— 旗下出道,最初以九人陣容亮相,團名來自「你與我,聯合」這句話,首張 EP《Youni-Birth》在韓國國內榜單上成績平穩,雖未大紅大紫,也算站穩腳步。接下來兩年,他們走的不是急於催生一首爆紅單曲的衝刺路線,而是更有條理的做法:光是出道當年就發了三張 EP,每一張都呈現了團體音樂風格中一個略有不同的面向,卻又未完全鎖定任何一條方向。

早期的作品目與其說是藍圖,不如說是一串問號。2022 年接連推出的《Youni-Q》與《Youni-On》展現了這個團體在不同音樂類型之間游刃有餘的能力:嘻哈基底、精緻的流行表面、編舞乾淨俐落而不失俐落感。他們的音樂讓自己與後疫情時代 K-pop 擴張期出道的數十個男團並列:能力紮實、訓練有素,但仍在摸索。

到了 2023 年,這趟摸索變得更加有意識。《빛: Bit Part.1》與《빛: Bit Part.2》—— 標題在韓文中意為「光」—— 是 YOUNITE 第一次明確實驗連續 EP 結構。兩張作品、同一個概念,第二張在數月後才問世。這種格式起了概念驗證的作用:跟著這個系列聆聽的粉絲感覺自己置身於一個更長的故事中,而不只是趕上另一次回歸週期。榜單排名穩步上升。他們的粉絲 —— 官方名稱為 YOUNIZ,這個名字暗示了團體與聽眾之間的相互需求 —— 也開始圍繞這個方式凝聚起來。

2024 年中出現了變數。成員 Hyunseung 在七月離團,成員 Eunsang 因健康因素暫停活動,活躍陣容縮減為七人。處於變動期的團體往往會因陣容調整而失去創作動能;YOUNITE 的回應是 2024 年 5 月發行的 EP《Another》,這張作品在音樂製作細節上維持了一貫的用心,同時聲音風格也明顯在收緊。嘻哈的稜角逐漸讓位於更低沉的調性,編曲結構中控制得更多的張力。

2025 年 4 月的《Youni-T》確認了這個方向:更暗的質地、更緊的控制、更少的裝飾。到了成軍第四年,這個團體似乎開始問一個大多數偶像團體不會這麼直白提出的問題 —— 不是如何衝高串流數字,而是他們到底想成為什麼樣的團體。

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2026 年 5 月發行的《INYUN Part.1》,是目前為止最清楚的答案版本。「Inyun」—— 有時羅馬化為「inyeon」—— 是韓文中用來形容命中註定羈絆的詞彙:那種某些連結本來就會發生、在相遇之前就已存在的感覺。這個概念在韓國文學與大眾文化中經常出現,幾乎成了共通的簡語,但當一個團體認真投入其中時,它又足夠具體到能承載重量。YOUNITE 投入得很深。五首曲目 —— 以主打歌〈Pose!〉領頭,另有〈Parallel Lines〉、〈Savior〉、〈Nothing〉與〈So Alive〉—— 橫跨數碼核、英倫 house、搖滾與 rage 超流行,將它們串聯起來的不是類型,而是一個論點:這張作品上的每一首歌都是第一章。

系列式的命名框架就是最好的證明。透過堅持使用「Part.1」這樣的命名方式,YOUNITE 提出了一個關於他們希望聽眾如何參與的論述:不是作為捕捉單一發行作品的人,而是作為沉浸於一篇正在展開的故事中的讀者。他們的整體作品足跡 —— 穩定但並非驚人的串流數字、一個會跟著故事線跨越不同發行作品的粉絲群 —— 顯示這個方法正在打造一些更持久的東西,而不是追求曇花一現的高峰。

《INYUN Part.2》究竟是很快就會問世,還是要間隔更久才會推出,將揭示這個概念是以何種節奏在鋪陳。而此刻,七位成員 —— Eunho、Steve、Hyungseok、Woono、Dey、Kyungmun 與 Sion —— 已經把一件他們尚未寫完的作品的第一句話,交到了聽眾手中。

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