Slash 談以他命名的新蛇：「我從未想過這一刻會到來」

在新幾內亞的某片森林深處，一條紅棕色的蛇一直過著牠祕密、夜行性的生活，時間之久遠超乎任何人對牠存在的認知。如今，牠有了名字，而這個名字屬於一位搖滾巨星。芝加哥菲爾德博物館（Field Museum）的爬蟲學家們，將這種新確認的地蛇命名為Lielaphis slashi——「史萊許地蛇」——以紀念這位戴著高頂帽的槍與玫瑰（Guns N’ Roses）吉他手。而這位本尊，原來幾乎不敢相信這件事。

「作為長期的爬蟲愛好者，我對於新幾內亞的Lielaphis slashi以我命名感到極度榮幸與謙卑。這真的非常令人興奮，我從未想過這一刻會到來，」

史萊許（Slash）在博物館的公告中如此回應，據《科學日報》（ScienceDaily）報導。這個故事的輕鬆版本是笑點——名人、有趣的榮譽、接著響起「歡迎來到叢林」（Welcome to the Jungle）。但仔細聽他首先提到的詞——herpephile（爬蟲愛好者）——熱愛爬蟲類與兩棲類的人。這不是一位名人優雅地接受一個玩笑；而是有人被賦予了一種他可能真的夢想過的致敬。

因為史萊許是認真的。在站上體育場之前，他是個會出門獵蛇的孩子。他曾飼養過一條網紋蟒，這條蟒蛇曾與他一同登上《爬蟲雜誌》（Reptiles Magazine）的封面，而他多年來也一直低調支持動物園、博物館和自然歷史。那期雜誌封面是整個故事的關鍵。選擇這個名字的菲爾德博物館策展人莎拉·魯安（Sara Ruane），小時候看到那期封面後便從未忘記。「槍與玫瑰是我從小學一年級就最喜歡的樂團之一，到了五年級，我已經告訴老師我長大後想當爬蟲學家——研究爬蟲類的科學家，」她說。那位曾啟發科學家的粉絲，如今被她永遠銘記。這個循環閉合，你幾乎能聽到那「喀噠」一聲。

而在微笑背後的科學，本身就是一個小小的奇蹟。這條蛇最早是在2006年被採集的，當時路易斯安那州立大學（Louisiana State University）的克里斯·奧斯汀（Chris Austin）在夜間、這些蛇狩獵的大樹根部附近，遇到了一個不熟悉的標本。多年來，牠靜靜待著，像一個沒有答案的問題，直到現代工具能為牠發聲。「透過多項尖端的基因分析，我們發現L. slashi在基因上與同屬的其他相似蛇類有別，」第一作者黃天奇（Tianqi Huang）說。鱗片計數和棲地模型也一致認同。一種生物一直隱藏在顯而易見的地方——在一個罐子裡——將近二十年，而牠需要一個仍在尋找的人才能被看見。

這種動物本身並不是怪物：一條纖細、無毒的蛇，僅約兩英尺長，用口腔後端超大的牙齒來抓住小型、滑溜的蜥蜴和其他爬蟲類的蛋。牠永遠不會在體育場開唱。但牠將背負這個名字，出現在每一本未來的野外指南、每一篇科學論文、每一個學生對這個屬的第一次接觸中。

「我從未想過這一刻會到來。」這正是發現本身的確切感受——驚訝於發現你一生摯愛的事物，一直以來，悄悄為你保留了一個位置。

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