世界冠軍盧克·利特勒世界大獎賽首輪爆冷出局，老將伍德豪斯力挺：「盧克不是機器人」

盧克·利特勒（Luke Littler）在 World Grand Prix 出局，最令人意外的並不是比分，而是賽後挺身而出替他說話的人。剛剛終結他衛冕之路的對手，從萊斯特的舞台走下來後，卻在自己的高光時刻請飛鏢迷對這位剛被他擊敗的少年手下留情。

這也說明了利特勒目前所處的位置。今年大部分時間，他都是這項運動裡最受矚目的焦點，每一份籤表都彷彿繞著他轉；觀眾花錢進場就是為了看他，近來也有不少人對他喝倒采。近期成績開始出現裂痕，而每一局都必須先雙進、最後雙出的賽制，最懲罰開局和收尾時的任何猶豫；就在一個遲遲找不到解答的夜晚，利特勒被這套賽制考倒了。

開局看來一如預期。身為衛冕冠軍兼世界排名第一的利特勒先拿下一盤，以雙 15 完成 106 分收尾；盧克·伍德豪斯（Luke Woodhouse）則幾次在雙倍區失手。接著比賽風向轉變，伍德豪斯扳平戰局，並以局數 3 比 1 拿下決勝盤，最後以 75 分收尾。兩人的平均分數足以看出這晚打得多麼凌亂：伍德豪斯 82.51，利特勒 82.41。BBC Sport 評價這名少年全場表現明顯未達水準。

伍德豪斯沒有把這場比賽說成傑作。「這是我第一次在主舞台上跟他交手，可以肯定地說，我有點發抖，」他告訴 Darts World。「我覺得這是一場打得很零碎的比賽。當然，贏球我就收下了。」他也向 DartsNews坦言：「我覺得第一盤我有點把勝利拱手讓人了。」他補充說，自己感覺利特勒「沒有全速運轉」。他給自己的提醒很簡單：「拜託，別在他狀態不好的時候，還連輸兩盤出局。」

這場敗仗並非毫無預兆。就在一週多前，利特勒在阿姆斯特丹舉行的 World Series of Darts Finals 中，挑戰成為首位在同一個曆年贏得所有電視轉播大賽冠軍的選手，最終止步八強。他已經拿下本季前五項賽事的冠軍，卻以 4 比 10 敗給強尼·克萊頓（Jonny Clayton）；他 20 次瞄準雙倍區，只有 4 次命中。整個週末的氣氛都不友善，部分荷蘭觀眾對他喝倒采、吹口哨；DartsNews報導，他曾雙手掩耳回應，還在一次雙倍區失手後轉身鼓掌，諷刺地回敬觀眾。

接著，他說出了一句世界冠軍很少會公開說出口的話。根據 ESPN 報導，他告訴記者：「我只想好好打自己的飛鏢，當然也會簽名。過去兩個晚上，我什麼也沒做，只是走下舞台，沒有向任何人道謝。」他還表示，如果荷蘭觀眾繼續這樣對待他，就會考慮不參加在荷蘭舉行的 European Tour 賽事。

拿阿姆斯特丹的反應來對照，他在萊斯特的回應才是值得注意之處：沒有抱怨觀眾、沒有找藉口，也沒有放話威脅。他在 Instagram 寫道：「打得好，@lukewoodly180，這是一場好比賽，我也很高興能參與其中。兩人都有命中，也都有失手，但盧克把握住了機會。現在好好休息一週，祝盧克在接下來的賽事一切順利。」另一則貼文則十足少年氣：「我現在出局了，不如直接去 OT（Old Trafford）吧。LET’S GO THE WIRE。」這是在向他支持的橄欖球聯賽球隊 Warrington Wolves 致意；球隊將於週六出戰 Super League 總決賽，而若利特勒仍在賽事中，這場比賽會和賽事準決賽撞期。

這種口吻究竟代表如釋重負，還是展現韌性，只有利特勒自己知道。可以確定的是，這名 19 歲的選手一週前才在離開舞台時沒有向任何人道謝，如今輸掉一場原本被看好能贏的比賽，卻仍大方致意，還拿休息一週開了個玩笑。秋季以來，這項運動不斷考驗他的脾氣；在萊斯特，他或許做了最重要的一件事。

來自比尤德利、今年稍早拿下兩座排名賽冠軍的 37 歲老將伍德豪斯，則親自把話說得更完整。「盧克不是機器人。他也會有狀態不對的日子、幾週，或者其他時候，」Sky Sports 引述他的話說。「不過，我想大家都說過這件事，我也要再說一次：盧克是獨一無二的。我希望大家花點時間欣賞他有多出色，不要對他太苛刻。你或許再也遇不到另一個盧克·利特勒了。」

贏球的伍德豪斯還有自己的目標要完成。「我來這裡就是為了贏下賽事，」他說；他將在十六強迎戰 2022 年亞軍納森·阿斯皮納爾（Nathan Aspinall）。週一晚間出局的大咖不只利特勒：麥可·范格文（Michael van Gerwen）也遭淘汰，在決勝盤敗給萊恩·喬伊斯（Ryan Joyce）。

至於世界排名第一的利特勒，週六打算現身 Old Trafford 看台，這一次，換他在場邊吶喊。

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