HORSE CLUB Ride West讓schleich的玩具騎手走出圍場，闖進開放的狂野西部

馬類遊戲是這個媒介中最安靜也最龐大的角落之一：馬廄模擬與小馬冒險很少登上頭條，卻被一群年輕玩家懷著真摯的熱情遊玩，而業界其他部分往往對這群玩家視而不見。德國玩具製造商schleich旗下的HORSE CLUB系列，以四位好友和她們的馬匹為核心製作人偶，是這類世界中最穩定的一個，Wild River Games已經兩度把它從遊戲室的地板搬上螢幕，分別是HORSE CLUB Adventures及其續作。藉著HORSE CLUB Ride West，這家工作室做出了迄今最有意思的設計決定：拆掉圍欄。

故事的前提是一趟公路旅行。Hannah、Sofia、Sarah和Lisa離開自家馬廄，前往Wild River Ranch，遊戲也把系列熟悉的綠色圍場換成了沙漠、峽谷、溫泉、廢棄礦坑與仙人掌綠洲。官方發行資料將其定位為開放世界，比早期的HORSE CLUB Adventures系列更看重自由探索，同時搭配了更貼近原版人偶的全新美術風格，讓螢幕上的角色看起來就像玩家已經擁有的玩具。

Two riders and a dog cross a sunset desert of red mesas and cacti in HORSE CLUB Ride West — Image: Wild River Games

但真正的看點在馬鞍上。Wild River重建了騎乘系統，加入新的操控與重做的動畫，西部騎術成為核心：新的滑行動作能讓騎手快速急轉，這類動作讓繞桶賽感覺像一項技術，而不是過場動畫。遊戲中有六匹可騎乘的馬，各有各的脾氣，牠們的屬性都可以訓練：速度、耐力、敏捷、跳躍，以及意味深長的「友誼」。把騎手與馬之間的羈絆和純粹的速度放在同一張屬性表上，是個小小的決定，卻足以說明這款遊戲是為誰而做的。

主線故事周圍是開放世界冒險熟悉的骨架，只是為更年輕的玩家做了調整：有各自委託的配角、任務、錦標賽，以及從射箭到圍著營火彈吉他的各種小遊戲。超過100種可組合的自訂選項涵蓋騎手與馬匹。

A cowgirl plays guitar by a campfire next to her horses and a dog in HORSE CLUB Ride West — Image: Wild River Games

在發表公告中，Wild River Games執行長Ralf Gronwald稱這款遊戲是HORSE CLUB系列「全新的重要里程碑」，對象包括老粉絲與新玩家。開發獲得了德國聯邦政府文化與媒體事務專員的支持，這也提醒人們，德國連帶授權的家庭遊戲也視為其文化產業的一部分。

HORSE CLUB Ride West現已推出。數位版可在Nintendo Switch、PlayStation 5、Xbox Series X|S以及透過Steam的PC上取得，Switch與PlayStation 5的實體版則透過與英格蘭北部發行商Silver Lining Interactive的合作推出。在Steam上，遊戲標示支援完整的英語、法語與德語配音。

西部一直是關於廣袤土地和穿越它的動物的故事。對於一個誕生於臥室地毯上塑料人偶的系列來說，Ride West終於給了這些馬一個可以奔跑的地方。

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