22cans創意總監彼得·莫利紐克斯的 Masters of Albion 在邁向正式版的中點從地基重建

很少有設計師像彼得·莫利紐克斯這樣，許下那麼多承諾，又被如此嚴苛地追問。這位英國設計師以《Populous》開創了上帝遊戲，在 Lionhead Studios 的《Black & White》中為這個類型賦予了觸碰世界的「手」，此後又一直被拿來與他為《Fable》以及《Godus》所宣布的雄心相比，而以群眾募資推出的《Godus》讓許多支持者失望。他稱為畢生心血之作的 Masters of Albion，是他回到自己所定義類型的作品。這次最新更新的看點，與其說是新增了什麼，不如說是承認了什麼：地基需要重建。

New Beginnings（「新開端」）是一次大型更新，位於吉爾福德的獨立工作室 22cans 將其視為搶先體驗與正式版之間的中點。這間工作室由莫利紐克斯創辦，他以創意總監的身分領導團隊。最重要的工作是看不見的。工作室把遊戲從 Unity 的 High Definition Render Pipeline 遷移到 Universal Render Pipeline，這代表幾乎所有資源都得重建或轉換。據工作室表示，內部測試中影格率最高提升至兩倍，他們把這項成果視為底線，而不是終點。

A blacksmith workbench in Masters of Albion where the player assembles a sword for a customer order — Image: 22cans

看得見的改動遵循同一個想法：給神一個留到夜裡的理由。遊戲中遠古的對手 Orkenstone 如今會散播毒性的腐蝕，讓 Albion 的大地明顯扭曲變形。城鎮居民為在設計台（Design Table）上製作的貨物所下的產品訂單，如今以敘事為導向、以目標為基礎，把關於顧客的小故事編織進經濟系統。設計台本身也會針對玩家加入的每一個方塊、塗裝和零件給予即時回饋。夜戰（Night Fights）是城鎮必須在天黑後求生的階段，現在有了專屬挑戰，攻克後會獲得獎勵卡（Reward Cards）：增益、加速道具、稀有零件，以及上帝之手（God Hand）的新能力。Arcadium 被徹底改造，成了工作室所說的「卡牌收藏家的天堂」。

對一款莫利紐克斯的遊戲來說，最能說明問題的改動與那隻手有關。自《Black & White》以來一直是他標誌的上帝之手，也就是化身為神的游標，如今成為世界中紮實的實體，可以戳、搧、撫摸大地，而不是懸在上方。天際線上還升起了巨大的新建築，官方刻意不作說明。