微軟執行長薩蒂亞·納德拉談Xbox裁員：「團隊正在進行一定程度的精簡……這令人樂見」

薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）很少長篇談論 Xbox；即使談起，他也會像談微軟其他業務部門一樣看待它。被問到這個遊戲部門時，Xbox 今年以來裁員、關閉工作室，還把 Halo 交給 Activision。這位微軟執行長沒有流露惋惜，而是直接給出了評價。

「團隊正在進行一定程度的精簡，阿莎也在推動這件事，這很值得肯定。接下來，我們必須找出合適、可持續的商業模式，讓我們能把遊戲帶給愈來愈多的人。」

納德拉是在近期參加艾力克斯·希思（Alex Heath）的 Sources podcast 時說出這番話，TweakTown 和 Kotaku 均有報導。阿莎指的是阿莎·夏爾馬（Asha Sharma），她接替菲爾·斯賓塞（Phil Spencer），成為 Xbox 負責人。在同一段訪談中，納德拉表示，對微軟旗下的工作室與遊戲系列，他感覺「非常好」；夏爾馬的團隊也告訴他，Xbox 將在下一個財政年度成長。

「精簡」涵蓋了哪些事

「精簡」一詞承載了不少意味。Game Developer 統計，自微軟於 2023 年 10 月以 687 億美元完成收購 Activision Blizzard 以來，Xbox 至少已裁掉 5,750 個職位，分五波大規模裁員進行。單是今年 7 月確認的這一波裁員，就將在本財政年度結束前讓 Xbox Game Studios 減少 3,200 名員工；Compulsion Games、Double Fine 和 Undead Labs 也都在此次告別名單之列。上週，Xbox 的麥特·布蒂（Matt Booty）證實，還會再裁 268 人、關閉 Ninja Theory、合併 Turn10 與 Playground Games，並由 Activision 開發下一款 Halo。

布蒂對此的說法，比任何形容詞都坦率：「我們的目標是透過減少業務部門數量、整合原本就密切合作的團隊，以及聚焦出版發行專業，來強化旗下遊戲系列與作品。」他還補充，Xbox 已完成先前宣布的重整計畫約四分之三。Kotaku 指出，納德拉沒有對失去工作的人表達任何同情。在他的立場看來，計畫只是在按進度推進。

第二句話裡的坦白

大多數報導都停在「值得肯定」這幾個字，真正耐人尋味的是接下來那句。Xbox 走過 25 年，微軟也完成了 687 億美元的收購，執行長卻表示，遊戲業務的商業模式仍有待發明。他選用的動詞，正是「發明」。

從 6 月起，他就不斷談到這個問題。在《紐約時報》Hard Fork 活動上，納德拉說：「Xbox 遊戲在 YouTube 上帶來的變現，比在微軟更多。」微軟出資打造遊戲與硬體，另一個平台卻能向這些遊戲所吸引的觀眾銷售廣告。此後的報導指出，Xbox Cloud Gaming 可能推出免費、由廣告支援的服務層級，這會是最直接回應該問題的做法。

如此看來，引言中的兩句話其實是同一套計畫的兩個部分。精簡是成本面，靠一份備忘錄就能推行，財務團隊也能在一季內確認成效。可持續的商業模式則關乎營收，而這套模式目前還不存在。微軟已經完成了較容易做到的大半部分。