《永恆族》開場是公元前5000年：天神阿里森把十位擁有超能力的永恆族送到地球，要他們消滅異常體。到了今天，這群人早已散落各處，瑟西（潔瑪·陳飾）和斯普萊特（莉亞·麥克修飾）在倫敦過著低調的日子，直到一隻異常體襲來，伊卡里斯（理查·麥登飾）趕來把牠趕走，幾個人才又聚在一起。導演是憑《游牧人生》拿下奧斯卡的趙婷，影片是漫威電影宇宙的第二十六部，片長兩小時三十七分鐘。

趙婷在這部片子裡並沒有完全放下自己的路數。她以泰倫斯·馬利克的電影為靈感，也爭取到比以往漫威作品更多的外景與自然光，影片自2019年7月至2020年2月在松林製片廠，以及英格蘭和加那利群島拍攝。然而《衛報》寫道，除了幾個黃昏時分的鏡頭，很難看出她的個人視野頂得住類型片套路的洪流；IGN則認為，壯闊的自然風光放進本就冗長的片長裡，看久了更像一件苦差事。我同意後一點：風景很多，真正替人物情緒托底的卻不多，敘事常被它們打斷。《好萊塢報導者》的態度寬厚一些，認為影片仍把趙婷慣有的人文式親密感放進了遼闊的自然畫面，因此在安靜的段落比在中規中矩的CG打鬥中更有生氣，並把它概括為「熟悉模板上帶有靈魂的變奏」。這個說法我也接受，只是「變奏」二字也說明，模板本身並沒有被撼動。

影片最有分量的部分是瑟西與伊卡里斯的感情線。伊卡里斯數百年前不告而別，沒有給過任何解釋；瑟西如今的男友，是在自然史博物館工作的人類戴恩·惠特曼（基特·哈靈頓飾）。Screen Rant指出，兩人最初的戀情靠一段蒙太奇交代，其中有婚禮，緊接著是漫威電影宇宙的第一場床戲；這段浪漫顯得倉促，卻相當真誠，而這段關係破裂的悲劇，正是影片情感的核心。這個判斷我認同。不過，兩個人的整段過去只有一段蒙太奇來講，所以當現在時間線裡的他們重逢，讓觀眾真正在意的是演員的表演，而不是前面鋪下的東西。

配角裡最搶眼的是庫馬爾·南賈尼飾演的金戈。《衛報》形容他是「誇張的喜感」：這個角色藏身於世代相傳的寶萊塢演藝家族，出門拯救地球還要帶著自己的男僕。在如此沉重的神話設定裡，他確實提供了喘息的空間。《衛報》還把異常體描述為「一半蜥蜴、一半暴怒、一半高強度纜線」的怪物，這個比喻倒也概括了牠們在銀幕上的樣子。裘莉飾演的瑟娜被介紹為最出色的戰士，海耶克飾演的阿賈克則是永恆族的領袖。當幾個人趕到南達科他州時，阿賈克已經死去，瑟西被她指定為繼任者，獲得與阿里森溝通的能力，影片的真正主線才由此展開。蘿倫·里德洛夫以聾人演員的身分出演瑪卡莉，《衛報》稱布萊恩·泰瑞·亨利飾演的法斯托斯是漫威第一位公開出櫃的超級英雄，IGN也稱這是漫威影業歷史上最多元的演員陣容。但《衛報》同樣指出：選角上費盡心思，故事卻被生硬的閃回與人工合成的煽情拖了後腿。再加上巴瑞·基根的德魯伊格、李成的吉爾伽美什，十個名字和十段來歷，光是記住就得費一番力氣。

劇本裡最大膽的設計，是阿里森揭開的真相：永恆族的使命其實是為一位新天神的誕生鋪路，而異常體最初被派去消滅各個星球上的頂級掠食者，直到牠們開始獵殺原住民，阿里森才造出永恆族來對付牠們。這是影片對「守護人類」這個前提最徹底的顛覆，可它夾在大量的人物介紹與對滅霸之後世界的反覆提及之間，轉眼就被下一場戲蓋了過去。羅傑·伊伯特網站認為，演員陣容龐大、世界觀鋪陳太多，使影片顯得倉促，難以令人滿足。IGN還提到，片中的重大過錯總是很快被原諒和遺忘，團隊內部的衝突因此失去了應有的情感重量。這些角色活了幾千年，也許確實不會記仇，但銀幕上的衝突一旦輕飄飄地翻篇，觀眾就很難為他們的命運揪心。配樂由拉敏·賈瓦迪創作。

影片2021年10月18日在洛杉磯杜比劇院首映，11月5日在美國上映，全球票房4.021億美元。它也成為漫威電影宇宙中第一部沒有獲得普遍好評的作品，批評主要集中在劇本與節奏上，主題與視覺則得到一些肯定。我的看法與這個結論接近：趙婷在這個體量的專案裡，只留下了瑟西與伊卡里斯那段帶著遺憾的感情、金戈製造的笑聲，以及幾場安靜的對手戲。這些都值得一看，可一部兩小時三十七分鐘的影片，只靠它們撐不起十個角色的故事。