《金剛：骷髏島》是一部不走老路的金剛電影。它沒有紐約，沒有帝國大廈，也沒有等著被搭救的女主角。導演喬丹·沃格特-羅伯茨（Jordan Vogt-Roberts）開場先回到1944年：一名美國飛行員和一名日本飛行員在空戰後跳傘，落在南太平洋的一座島上，兩人徒手扭打，直到一隻巨大的猿類出現，打斷了這場肉搏。接著時間跳到1973年，主角換成一隊越戰軍人和一批科學家，目的地是一座剛被發現的島。

組織這趟遠征的是「帝王」組織的比爾·蘭達，由約翰·固德曼飾演。他說服政府批准考察骷髏島，隊伍裡有山謬·傑克森飾演的普雷斯頓·帕卡德中校和他的陸軍部隊、湯姆·希德斯頓飾演的前英國特種空勤團上尉兼追蹤專家詹姆斯·康拉德，以及布麗·拉森飾演的反戰攝影師梅森·韋佛。抵達之後，帕卡德的部隊開始投放地震勘測炸彈，名義上是為了繪製島上地圖，同時也用來驗證地震學家休斯頓·布魯克斯的地球空洞理論。炸彈才剛落下，巨猿就現身了，探險隊被衝散在島上各處。動手在先的是人類，所以金剛這一回出手，看上去更像是在趕走闖進家門的人。

傑克森演的帕卡德是個仗打完了也放不下的軍人。他認定金剛是敵人，一路走到黑，這份固執撐起了影片後半段的緊張感。希德斯頓的康拉德話不多，拉森的韋佛則站在鏡頭後面觀察、判斷。可惜這幾個角色各守各的位置，彼此之間碰撞不出新東西，韋佛的反戰攝影師身分也沒有被真正挖深。景甜飾演的生物學家林珊，除了頭銜之外同樣難以留下印象。托比·凱貝爾飾演的傑克·查普曼被從地底爬出的爬行類怪物「骷髏蜥蜴」吞掉，這場戲倒是讓人看清，人在這座島上有多容易變成獵物。

影片在遇見原住民伊維人和上了年紀的馬洛之後轉了向。馬洛提到，他和那位日本飛行員在島上成了朋友，後者後來死在骷髏蜥蜴口中。金剛一直在替這座島擋住地底的怪物，牠們殺光了金剛的同類，只剩牠一個，而轟炸又把牠們驚醒了。伊維人相信金剛一旦死去，更大的骷髏蜥蜴就會甦醒，把整座島蹂躪一遍。聽到這裡，金剛在觀眾眼裡就換了身分：牠是這座島上最後的守衛。約翰·奧提茲、柯瑞·霍金斯、傑森·米契爾等配角，多半只有名字和頭銜，戲份被人物數量擠薄了。

這個計畫最初在環球影業起步，後來轉到華納兄弟，成為讓哥吉拉與金剛共處同一世界的系列的第二部，由傳奇影業製作。片子2015年10月在夏威夷和越南多地開拍，2016年3月拍完，2017年3月上映。它以1.85億美元的成本收進5.69億美元票房，並獲得第90屆奧斯卡最佳視覺效果提名。2021年的《哥吉拉大戰金剛》和2023年的動畫影集《骷髏島》都由此延伸而來。

影片的毛病在節奏，不在角色。故事在島上分散的幾撥人之間來回切換，常常喘不過氣，情緒沒有沉澱的空隙。不過後段金剛與骷髏蜥蜴對撞的場面確實夠看。把背景放在越戰剛結束的年代，讓停不下戰爭的人站到金剛對面，是這部片子自己做的選擇。角色單薄，但金剛出現在畫面裡的那幾段，看完還記得。