克里斯·特普爾頓：寫過上千首歌，卻靠一首翻唱走紅的鄉村歌手

克里斯·特普爾頓

Photo: Steve Kwak – Maryland GovPics / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

出生	1957 Lexington, Kentucky, U.S.
職業	創作歌手、吉他手
獲獎	最佳鄉村專輯格萊美獎 · 最佳鄉村歌曲格萊美獎 · 最佳鄉村獨奏表演格萊美獎 · 年度專輯CMA獎 · 年度新藝人CMA獎 · 十年最佳藝人/詞曲作者ACM

克里斯．斯泰普頓（Chris Stapleton）曾有十年是納什維爾最忙碌的詞曲作家之一，為其他男歌手寫出一首又一首冠軍曲，後來卻憑一首自己沒有創作的歌成為明星。這個矛盾至今仍是他事業的核心。他一舉成名的錄音作品 Tennessee Whiskey，翻唱的是一首鄉村樂經典，早已有兩位歌手先後憑它登上排行榜。如今，這首歌成為美國唱片業協會首支獲得雙鑽石認證的鄉村歌曲。與此同時，這位曾靠寫滿筆記本維生的男人，現在以近三年沒有新增作品的曲目庫唱遍體育場；人們問起新歌時，他通常只是聳聳肩。

他在肯塔基州東部的小鎮斯塔福茲維爾長大，離派恩茲維爾不遠，家中世代從事煤礦工作；父親赫伯特．斯泰普頓（小）在礦場擔任工程師。克里斯多福．艾爾文．斯泰普頓出生於列克星敦一家醫院，而他談起故鄉時，指的就是這座煤田小鎮。在強森中央高中，他是畢業生代表，也踢足球，曾三度與提姆．庫奇交手；庫奇後來成為 NFL 選秀狀元。1996 年，他前往納什維爾，就讀范德堡大學工程系。他沒待多久。遇見一位靠寫歌領薪水的人後，他便對學位失去興趣。

Sea Gayle Music 與他簽約，讓他成為旗下詞曲作家；接下來十年間，他寫了逾千首歌。其中六首由其他歌手演唱，登上鄉村榜冠軍，包括肯尼．切斯尼的 Never Wanted Nothing More、喬許．特納的 Your Man、喬治．史崔特的 Love’s Gonna Make It Alright、戴瑞斯．魯克的 Come Back Song，以及盧克．布萊恩的 Drink a Beer。他認識了隔壁出版社的詞曲作家摩根．海斯，兩人於 2007 年結婚。她後來成為他的和聲歌手、討論創作的對象，最終也成了共同製作人。

他的嗓音帶著南方靈魂樂的粗礪質地，是一副男高音，最初透過藍草樂團走進唱片市場。斯泰普頓擔任 SteelDrivers 主唱，參與樂團前兩張由 Rounder 發行的專輯，讓樂團獲得葛萊美獎提名；2010 年，他離團，專心陪伴家人。之後他加入南方搖滾樂團 Jompson Brothers，與團員在各地巡演至 2013 年。那一年，Mercury Nashville 與他簽約，讓他以個人歌手身分出道。起步並不順利。他的首支單曲 What Are You Listening To? 成績停滯，原本打算以此為主打的專輯也始終沒有發行。

後來真正問世的專輯 Traveller，由製作人戴夫．柯布在納什維爾的 RCA Studio A 錄製，編制精簡，摩根負責和聲，整體音色刻意回望 1970 年代。專輯於 2015 年 5 月推出，在《告示牌》二百大專輯榜以第 14 名低調進榜。六個月後，斯泰普頓與賈斯汀．提姆布萊克一同登上鄉村音樂協會獎舞台，演唱 Tennessee Whiskey 和提姆布萊克的 Drink You Away。他當晚抱回年度專輯、年度男歌手和年度新人三項大獎，Traveller 也攀上冠軍。專輯及同名曲共拿下兩座葛萊美獎；據《告示牌》統計，這張唱片更成為該十年最暢銷的鄉村專輯。

隨之而來的「一夕成名」說法，始終有些荒唐。那晚斯泰普頓已 37 歲，累積了十五年職業創作經驗；讓他闖出名堂的歌，則是迪恩．狄倫和琳達．哈格羅夫於 1981 年寫下的作品。大衛．艾倫．柯率先錄唱，最高只到第 77 名；喬治．瓊斯則在 1983 年將它唱上第二名。斯泰普頓以緩慢、藍調味濃厚的方式詮釋這首歌，甚至從未把它送上電台作為單曲宣傳，卻登上《告示牌》熱門鄉村歌曲榜冠軍。對創作量如此豐富的詞曲作家而言，這難免令人感到不自在：多數人認識他的作品，展現的是嗓音，而非筆力。樂壇肯定了他的歌聲，而這位詞曲作家又花了兩張個人創作專輯，才重新受到注目。

同樣於 2017 年推出、也都在納什維爾同一間錄音室製作的 From A Room: Volume 1 和 From A Room: Volume 2，首週都空降第二名；Broken Halos 則替他拿下鄉村電台榜冠軍。那一年，他也啟動了 All-American Road Show 巡演，此後一直沿用這個巡演名稱。2020 年推出的 Starting Over，由湯姆．佩蒂的 Heartbreakers 樂團成員麥克．坎貝爾和班蒙特．坦奇參與演出。專輯之外，他也成為其他曲風藝人爭相合作的對象：與賈斯汀．提姆布萊克合作的 Say Something 打進《告示牌》百大單曲榜前十名，他也出現在艾德．希蘭、布魯諾．馬斯、泰勒．絲薇芙特和愛黛兒的唱片中。2023 年 2 月，他在超級盃演唱美國國歌。與摩根及柯布共同製作的 Higher 則於同年 11 月發行，首週排名第三。

此後，即使沒有新專輯問世，他仍不斷抱回獎項。White Horse 於 2024 年拿下兩座葛萊美獎，It Takes a Woman 在 2025 年再添一座；2026 年 2 月，他為賽車電影 F1 原聲帶創作的歌曲 Bad As I Used To Be，連續第三年獲得最佳鄉村歌手獨唱演出獎。至此，他以二十六項提名累計拿下十二座葛萊美獎。近來零星推出的作品，也常取材自他過去的創作：他與米蘭達．藍伯特合唱 A Song To Sing；而他多年前為羅尼．鄧恩共同創作的歌曲 Heart Letting Go，則重新錄製，收錄於 Netflix 影集 Nobody Wants This。他也投入了一些商業計畫，包括與 Buffalo Trace 合作推出威士忌，以及與戴爾．厄恩哈特 Jr. 的車隊共同派車參加 Daytona 500。

依他自己的說法，暫停寫新歌是刻意為之。二月接受《Rolling Stone》訪問時，記者問他最近有沒有創作，他只回答一個字：「沒有。」他在《New Heights》播客節目中表示，自己仍然喜歡寫歌，只是「現在不太做這件事了」；同一時期的報導則指出，他放慢腳步，是想多花時間陪伴家人。接著，8 月 1 日，一場暴風雨讓他在辛辛那提 Paycor Stadium 的演出延後了一個多小時；終於上台時，他對觀眾說：「我們或許可以試唱一首大概十分鐘前才寫好的歌。」這首歌至今沒有發行，也沒有人宣布第六張專輯的消息。

他手上仍有巡演。2026 年 All-American Road Show 巡演行程於 5 月 23 日在納什維爾的 Nissan Stadium 揭開序幕，接著途經亞特蘭大的 Mercedes-Benz Stadium、底特律的 Ford Field，以及波士頓的 Fenway Park。5 月，他在《The Late Show》演唱威利．尼爾森的 Living in the Promiseland，米奇．拉斐爾也同台伴奏；拉斐爾是尼爾森的口琴手，也是與斯泰普頓合作多年的夥伴。9 月，鄉村音樂協會獎公布四項提名，他入圍年度藝人和年度男歌手等獎項。本週一場流感迫使他延後巡演最後幾場：堪薩斯城場改至 10 月 14 日和 15 日，內布拉斯加州林肯場則改至 10 月 26 日。之後是 11 月 18 日在納什維爾舉行的鄉村音樂協會獎頒獎典禮；那位停下寫歌的詞曲作家，或許又會因歌聲而獲得肯定。