詹姆斯·奧斯汀·強森：從納許維爾基督教電影走進《週六夜現場》的模仿高手

詹姆斯·奧斯汀·強森

Photo: Bryanbstray / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

出生	1989年7月19日 Nashville, Tennessee, United States
職業	喜劇演員、演員、模仿藝人
代表作	腦筋急轉彎2, 巴布狄倫：搖滾詩人, 逃亡遊戲

許多個週六夜晚，觀眾在週六夜現場聽到的第一個聲音，都屬於別人。詹姆斯·奧斯汀·強森是節目指定的總統扮演者，先演喬·拜登，之後更常演唐納·川普；他把川普演成一個不斷從一樁怨懟跳到另一樁、房裡卻沒人能讓他停下來的人物。大多數人認識強森，靠的正是這份工作；但這也是最難讓人看見他本人的一份工作。

如今，兩者之間的落差正是重點。他的首個單口喜劇專場He’ll Yeah，邀請觀眾認識這位藏在借來的聲音背後、來自納什維爾的喜劇演員；而這也不是他第一次離開一個已經不再適合自己的身分。

強森於1989年7月出生在納什維爾，在這座城市的宗教娛樂產業中長大。童年時，他曾參與當地南方浸信會出版社 Lifeway Christian Resources 製作的演出，青少年時期開始表演單口喜劇，一度以基督教喜劇演員的身分登台。他告訴 Brooklyn Magazine，即使在那時，他也會去演另類喜劇的開放麥克風之夜，「像機器人一樣隨著 Pink Floyd 跳舞」。

他就讀 Davidson Academy，2011年從 Trevecca Nazarene University 畢業；二十出頭時，他參與了自己後來稱為「沒人記得的基督教電影」的作品，包括在October Baby中飾演名叫杜魯門的角色，以及演出Blue Like Jazz。他說，離開那個圈子「是個更符合我真正信念的決定」。2013年，他搬到洛杉磯。

在洛杉磯的那些年，他過著喜劇演員常見的辛苦日子；如今回頭看，履歷上的作品比當時更亮眼。他曾在柯恩兄弟的凱薩萬歲！擔任製片助理，在絕命律師一集中飾演弗雷德·惠倫，也曾現身Adam Ruins Everything、All Rise和Future Man，還和佩頓·曼寧拍過一支 DirecTV 廣告。改變他人生的模仿，最初只是他在網路上的一項日常創作。2020年8月，他模仿川普的短片在 Twitter 上流傳，觀看次數突破百萬；不到一年，他就獲邀試鏡節目。

2021年，強森加入週六夜現場第47季，成為特色演員，與阿里斯托特爾·阿薩里和莎拉·謝爾曼同期。他首次在節目中亮相，是在首播集的片頭短劇中飾演拜登。川普則在五集之後登場。那一季後來成為八名演員的最後一季，當中包括皮特·戴維森和凱特·麥金儂；這位帶著總統聲線而來的新人，則在節目重整陣容時留了下來。2023年，他升為常駐演員。

強森演繹川普的方式，與之前的版本不同，關鍵在於方法。他大多即興發揮，像川普本人那樣，從一個岔題跳到另一個岔題，逐步堆疊出一段段獨白；他也曾說，單純重複川普說過的話，在台上效果並不好。今年6月，在喬許·格林鮑姆執導、探討總統模仿表演的紀錄片Playing POTUS於 Tribeca 首映時，他說：「我想把他演成一個獨自在房間裡說話的人，他就是會說出那些話。」接著他又說得更直接：「我想我演出了他更多的魅力，或許比亞歷克演得更多一些。」

這種選擇說明了這個模仿為何歷久不衰，也帶來了代價。把川普演得有魅力，讓他的節奏鬆散又幾乎帶著親暱感，會比把他演得充滿威脅更好笑，也更容易讓人每週看下去。同樣的難題也跟著強森離開電視螢幕。2023年，他帶著現場演出The Age of JAJ登上倫敦 Soho Theatre 的舞台；Chortle 的史蒂夫·班奈特稱他「毫無疑問是個出色的模仿者」，但認為整場演出「水準落差很大，精彩片段與過長、自我陶醉的即興段落交錯」，其中有十分鐘談到 The Highwaymen，評論認為對英國觀眾而言太過冷門。強森坦率談過這個陷阱。他告訴 Brooklyn Magazine，在南方較老派的場地演出更不容易，因為台下坐滿了「只因為川普和拜登而認識我的人」；「他們來看我的喜劇，並不是真正的目的。」

他另一個知名的聲音是巴布·狄倫，也因此走進更出人意料的領域。他在約翰·慕蘭尼的 Netflix 脫口秀約翰·慕蘭尼鉅獻：洛杉磯大集合中為狄倫配音，之後又參演詹姆斯·曼高德的狄倫電影巴布狄倫：搖滾詩人；他飾演的不是狄倫，而是格林威治村俱樂部 Gerde’s Folk City 的主持人，那是狄倫早年在紐約闖蕩時常去的地方。配音已成為他的第二份事業。他在 Pixar 的腦筋急轉彎2中為毛茸茸配音，這是紅紅和銀銀養的寵物；也在她有話要說中為川普配音，並在艾德格·萊特的逃亡遊戲中擔任播報員。

He’ll Yeah是他迄今最明確的一次嘗試，要把自己的創作放在首位。專場由強森撰寫、布萊恩·B·斯特雷執導，內容取自芝加哥 The Den Theatre、舊金山 Cobb’s Comedy Club，以及納什維爾家鄉場地 Zanies 的演出。節目於8月31日在喜劇品牌 800 Pound Gorilla 推出的新串流服務 Gorilla Comedy+ 首映，9月22日再登上 YouTube。四天後，他回到節目第52季首播集的片頭短劇，該集由紐約尼克隊的傑倫·布朗森主持；強森飾演川普，與拉米·尤瑟夫飾演的卓朗·曼達尼同台。

離開攝影棚後，強森於2018年與瑞貝卡·萊恩結婚。他們的兒子荷馬於2022年出生，名字取自強森已故的祖父；節目休息期間，一家人會回到納什維爾，住在雙方祖父母附近。

強森接下來要扮演的聲音，屬於一隻蜘蛛。他在憤怒鳥玩電影3：全家總動員中飾演紅紅和銀銀的寵物毛毛，派拉蒙將於12月23日推出電影。這又是一個借來的身分，就像他大多數廣為人知的作品一樣。更難的考驗，則是He’ll Yeah提出的問題：那些認識他、只知道他演總統的觀眾，是否也會為詹姆斯·奧斯汀·強森走進劇場。