小馬隊球星強納森·泰勒留隊：交易截止前沒有球隊願意付出要價

喬納森·泰勒（Jonathan Taylor）熱身時，看起來像是在為告別做準備。Lucas Oil Stadium 的大螢幕播放著他奔跑的精彩片段；又輸一場後，他走下球場，談起養育他的這座城市。接著，交易截止時間到了，卻沒有人把他交易走。這位小馬隊球星將留在印第安納波利斯。他留下來的原因，透露的球隊訊息比球員本人的更多。

最容易想到的解讀是情感因素：他是球隊的招牌、球迷的寵兒，也是照片掛在球場裡的那個人。但媒體報導指出，情況更現實。印第安納波利斯為隊上最好的球員開出賣方價格，卻沒有任何爭冠球隊願意出到這個價碼。這次泰勒沒有在僵局中勝出，因為根本沒人買他。

曾要求離隊，如今又說想留下的跑衛

三個夏天前，情勢正好相反。NFL.com 報導，2023 年新秀合約的最後一年，泰勒在訓練營期間球隊巴士上與當時的老闆吉姆·厄賽（Jim Irsay）會面後，提出交易要求。他希望薪酬能比照聯盟頂尖跑衛，但球隊當時連報價都沒有提出。厄賽透過簡訊向阿爾伯特·布里爾（Albert Breer）表明不會放人：「我們不會交易喬納森……此事到此為止。現在不會，十月也不會！」然而，續約還是在那年十月談成了，而且後來一共續了兩次。

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到了今年夏天，換成球員想留下。「我絕對希望能一輩子都當小馬隊球員，」泰勒六月時說道。據 CBS Sports 報導，他隨後簽下第二份延長合約，為期兩年、總值 4,400 萬美元，其中 3,900 萬美元為保障金額。球隊老闆卡莉·厄賽-戈登（Carlie Irsay-Gordon）稱他是「我們的支柱之一」，並補充說：「他的照片會掛在球場裡，是有原因的。」

接著，球季風雲變色。小馬隊開季 2 勝 4 敗後，十月解僱總管克里斯·巴拉德（Chris Ballard），同一天交易走昆頓·尼爾森（Quenton Nelson）和德福瑞斯特·巴克納（DeForest Buckner），並一路賣人直到交易截止日：基南·艾倫（Keenan Allen）送往 49 人隊，喬許·唐斯（Josh Downs）送往酋長隊。唐斯曾要求離隊；主帥肖恩·斯泰肯（Shane Steichen）在尼爾森和巴克納的交易完成後表示，泰勒並沒有提出這樣的要求。

「木已成舟」

那個讓人覺得一切即將落幕的下午，對泰勒來說並不好受。小馬隊以 23 比 27 不敵達拉斯牛仔隊，吞下五連敗，戰績跌至 2 勝 7 敗。美聯社報導，泰勒 13 次持球衝跑推進 46 碼，接球 5 次推進 18 碼，並在第四節掉球失誤，讓印第安納波利斯錯失一次得分機會。賽後，他說起話來，就像一個正收拾行李、卻沒人告訴他該收拾的人。

「我想，你每場比賽都該當成最後一場來打，」他說。「但說到底，這裡是我成長的地方。」他談到自己在這裡成家，也談到這座城市如何塑造了「今天的我」，並表示自己非常感謝這座城市。接著，他說出總結自己這一週的一句話：「我熱愛代表馬蹄鐵出賽，但現在已經不是我們能掌控的事了。木已成舟，我們現在只能等消息。」

2023 年，泰勒迫使球隊正視交易問題；這一次，他照常訓練、上場比賽，然後等待別人替他定價。

市場實際開出的條件

據《職業美式足球談話》（Pro Football Talk）引述湯姆·佩利塞羅（Tom Pelissero）的報導，多支球隊提出第二輪選秀權，另加其他籌碼，但小馬隊「要價高得驚人，只有收到重磅報價才會考慮交易」。Fox Sports 報導，紐約巨人隊曾開出一個第二輪選秀權和一個第五輪選秀權，但在印第安納波利斯商議期間撤回報價。巨人隊教練約翰·哈博（John Harbaugh）證實報價已撤回，並解釋自己的考量：「我不會付出高得離譜的代價，只為短期解方。」ESPN 的傑瑞米·福勒（Jeremy Fowler）報導，丹佛隊在最後一週也曾試著談交易，但對印第安納波利斯要求的回報並不滿意。

小馬隊設定的門檻是首輪選秀權，或價值相當的選秀籌碼。他們之所以開出這個價碼，自有原因：球隊手上沒有 2027 年選秀會的自家首輪籤；該選秀權已在 Sauce Gardner 交易中送給紐約噴射機隊，而尼爾森只為球隊從西雅圖換回一個第三輪和一個第五輪選秀權。CBS Sports 認為，泰勒的要價是球隊試圖彌補這幾筆交易的方式。這麼看來，球隊等於要泰勒替自己沒挖的坑填補損失。

媒體對這件事的意義看法不一。ESPN 的丹·格拉齊亞諾（Dan Graziano）表示，小馬隊從來就不急著、也沒有接近要交易泰勒：「他們喜歡他。」Yahoo Sports 則認為，對一支已經放棄本季的球隊來說，這個決定令人費解。OutKick 的阿曼多·薩爾格羅（Armando Salguero）說得更重，將球隊在交易截止日後似乎傳達的訊息——留下泰勒和四分衛丹尼爾·瓊斯（Daniel Jones），是為了吸引未來的總管或教練——斥為「荒唐的說法」。兩派談的其實是同一件事：小馬隊看重泰勒，而這份看重有個明確價碼。

留下來，卻沒有任何保障

交易截止日並沒有解決明年的問題。據 CBS Sports 報導，泰勒合約在 2027 年和 2028 年都已沒有保障金額。這讓留下他成本不高，交易他也同樣容易。他的未來如今掌握在一位尚未獲聘的總管手中，也取決於一支由帥位岌岌可危的主教練領軍的教練團——這是美聯社的說法。福勒稱泰勒是「2027 年任何印第安納波利斯教練團的一大助力」，也是球隊最好的球員；他也提到泰勒累積的出賽負荷：職業生涯已衝跑 1,712 次。

泰勒現年 27 歲。據 CBS Sports 統計，他平均每場推進 88.8 碼，為 NFL 歷史第五高，僅次於吉姆·布朗（Jim Brown）、巴里·桑德斯（Barry Sanders）、特雷爾·戴維斯（Terrell Davis）和埃里克·迪克森（Eric Dickerson）。Bleacher Report 指出，他自 2020 年新秀球季後就未曾打進季後賽。福勒補充說，泰勒原本很樂意有機會替一支爭冠球隊效力。

接下來邁阿密將作客印第安納波利斯，這是剩餘八場比賽的第一場。泰勒將在缺少尼爾森的鋒線掩護下出賽，身後是一支替他開了價、卻沒找到買家的球隊。他說自己熱愛代表馬蹄鐵出賽。接下來這些比賽，正好讓他有機會向那位尚未獲聘的總管證明，這份熱愛為什麼重要。

標籤: NFL, Indianapolis Colts, New York Giants, Shane Steichen, Jonathan Taylor

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