超級電視小說（supernovela）是為串流平台重新打造的電視小說（telenovela）：拉丁美洲電視台幾代人一直在製作的封閉式結局連續劇，如今被壓縮成幾週就能追完的一季，而不再是播上好幾個月。Netflix用這個詞推廣南非家庭劇《眾妻之夫》，而這個標籤所指的現象，在平台上早已持續多年：哥倫比亞與墨西哥的電視小說和韓國驚悚劇、西班牙劫案劇一起登上全球榜單。

這個詞在業界沒有固定定義，描述的是一種混合體：它沿用電視小說的敘事語法，也就是事先規劃好的結局、貫穿全劇的愛情或背叛主線、每一集結尾的懸念，以及作為戰場的家庭，同時採用串流劇集的集數、預算與整季上架的播出方式。這究竟是一種新形式，還是舊機器換了新名字，是它的歷史不斷丟出的問題。

電視小說為結局而生，這是它的商業祕密

電視小說是有開頭、中段與結尾的連續劇。這是它與美國日間肥皂劇的根本差異，後者的設計目標是無限期播下去。電視小說的結局在專案委製時就已規劃好，多數傳統劇集的長度落在120至200集之間，在平日黃金時段播出，持續數個月。

故事有結局，成品就是一份完整的資產：可以重播、配音後賣到海外，也可以作為版權模式授權，在另一個國家從頭翻拍。

這一類型起源於廣播。古巴作家費利克斯·B·凱涅特（Félix B. Caignet）的《El derecho de nacer》1948年在哈瓦那的CMQ電台首播，被認為確立了電視進入拉美後沿用的結構：隱祕的身世、飽受苦難的女主角、在一次真相揭曉處收尾的章節。墨西哥的Televisa、巴西的TV Globo與哥倫比亞的RCN等電視網隨後將其工業化。

這些輸出作品走得比任何人預想的都遠。Televisa 1979年製作、薇若妮卡·卡斯楚（Verónica Castro）主演的《Los ricos también lloran》，1991年與1992年在蘇聯及其後繼國家播出，1992年卡斯楚訪問莫斯科時引來大批人潮。費南多·蓋坦（Fernando Gaitán）編劇、RCN在1999年至2001年播出的哥倫比亞劇集《Yo soy Betty, la fea》，被Guinness World Records認定為史上最成功的電視小說，並在世界各地被翻拍，其中包括ABC的《Ugly Betty》。

Telemundo的súper series在串流之前就打破了這一模式

第一次重大改寫發生在美國的無線電視上。西班牙語電視網Telemundo在晚間10點檔推出了它稱為súper series的劇集：更短、更快、製作水準更高，題材多取自犯罪與真實事件，旗艦作品有2013年首播的《El Señor de los Cielos》與《Señora Acero》。「這些不是傳統的電視小說，也不是編造的故事。很多時候，它們取材自真實的人物或事件。」Telemundo總裁路易斯·西爾貝瓦瑟（Luis Silberwasser）2015年對產業媒體Produ表示。

Super series也可以續訂更多季。《La Reina del Sur》是Telemundo改編自阿圖羅·佩雷茲-雷維特（Arturo Pérez-Reverte）小說的劇集，由凱特·德爾·卡斯蒂略（Kate del Castillo）主演，2011年首播。第二季2019年推出，訂購60集，由Telemundo Global Studios與Netflix聯合製作，Netflix持有美國與波多黎各以外地區的串流播映權。這筆交易樹立了一個範本：一部拉美情節劇從立案起就為在全球平台上的第二次生命做好了規劃。

Netflix的榜單顯示，完結的電視小說仍有全球觀眾

《Café con aroma de mujer》是RCN在2021年翻拍的費南多·蓋坦1994年電視小說，由威廉·李維（William Levy）與蘿拉·隆多尼奧（Laura Londoño）主演。該劇在2022年1月10日至16日這一週以9885萬觀看小時登上Netflix全球非英語劇集榜第1名，並在該榜單上停留了28週。世紀之交的老劇《Yo soy Betty, la fea》在2021年與2022年間在同一榜單上停留了30週。

Netflix自製電視小說後，集數縮短了

哥倫比亞Netflix原創劇《The Marked Heart (Pálpito)》由委內瑞拉編劇萊昂納多·帕德隆（Leonardo Padrón）創作，2022年4月空降非英語榜第1名，第二週觀看小時達8526萬。《人設騙局》由巴勃羅·伊拉涅斯（Pablo Illanes）為TIS Productions創作，2023年首播即登上第1名，觀看小時為7631萬，共播出三季，情節圍繞雙重生活與一款交友應用展開，MCM在《人設騙局》結局一文中對此做過分析。

如今一季只有幾十集，而不再是兩百集上下，懸念為自動連播而寫，不再為隔天晚間的播出而寫。謀殺懸疑、情色驚悚與復仇情節被嫁接在愛情核心上，讓故事走出西語觀眾的圈子。人才輸送鏈也原樣保留：同時演出《Café con aroma de mujer》翻拍版的蘿拉·隆多尼奧與卡門·比亞洛沃斯（Carmen Villalobos），後來共同主演了CMO Producciones出品的20集哥倫比亞驚悚劇《La huésped》。

《眾妻之夫》證明超級電視小說的標籤在拉美之外同樣有效

《眾妻之夫》是Netflix的行銷追上這一趨勢的節點。該劇由南非的Stained Glass Productions製作，改編自辛巴威作家休·尼亞蒂（Sue Nyathi）2012年的小說，共22集，講述一位白手起家的CEO，其妻子與情人揭開了他家庭完美形象背後的雙重生活。Netflix稱之為「super novela」，並公布該劇在21個國家登上第1名、在62個國家進入前十，連續7週留在全球非英語榜單，創下南非作品之最；尼亞蒂這本書的銷量成長至三倍。MCM在該劇上線時做過報導。

製作方對其為何能走出國門的解釋，本身就是一個定義。「故事以一夫多妻為背景，這非常非洲，而我們越忠於這一點，主題就越具有普遍的吸引力，也越容易引起共鳴。」Stained Glass Productions的執行製作人Gugu Zuma-Ncube對Netflix表示。超級電視小說讓場景保持在地，讓衝突保持普世：通姦、遺產、自我價值，以及被捲入父母戰爭的孩子。

超級電視小說的意義：追劇時代繼承了這套語法

對串流平台來說，一部在地製作的封閉式結局劇集，建立在拉美製作公司打磨了幾十年的生產模式之上，藉由配音與字幕傳播，觸及那些從未在電視上看過電視小說的觀眾。

對觀眾來說，這提醒人們：追劇並沒有發明連續敘事。每一集結尾的懸念、雙重生活、承諾好的結局，凱涅特的廣播聽眾在1940年代就已熟知這一切。改變的是發行方式：過去逐國銷售的形式，如今在同一天抵達幾十個市場。Netflix已預告《眾妻之夫》的第二部分，將從丈夫的視角講述，所以首部在全球走紅的超級電視小說，即將檢驗這一類型最古老的規則：故事必須有結局。