二十三年來，Real Time with Bill Maher建立在一個結構性賭注之上：美國電視上最有趣的政治對話不在新聞網路的播出室裡，而在一張圓桌旁——沒有人完全站在同一邊。自從節目移師HBO以來，這個形式從未改變——開場獨白、一對一採訪、小組辯論和“New Rules”——而它的堅持本身就是一種立場。當有線電視頻道紛紛將自身導向憤怒演算法機器的時候，馬赫始終讓那個碰撞空間保持運轉。

本週的一對一採訪環節屬於麥克·羅——大多數美國人認識他是Dirty Jobs的主持人，但也許更重要的身份是mikeroweWORKS基金會的創辦人兼CEO。這個組織多年來一直主張，美國對四年制大學學歷的結構性偏好，是在犧牲水管工、電工和焊接工的代價下批量產生證書持有者。羅的論點是，技能缺口不是勞動力市場問題，而是態度問題：一種在尊重、招募和獎勵手工專業技能方面的文化失敗。這個論點以一種令人不安的方式跨越黨派界限——讓雙方都足夠舒適，同時又讓各自感到尷尬。

Mike Rowe cleaning a whale skull, from Dirty Jobs — Photo: SkeletonsRCool / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

討論組將這種跨黨派摩擦帶到台面上。塔拉·帕爾梅里——Substack上The Red Letter的作者和播客The Tara Palmeri Show的主持人——以一位與華盛頓權力機器直接聯繫的政治記者身份登場；在內部敘事不斷顛覆官方版本的當下，她一直追蹤美國政治的內部故事。其旁邊：馬特·韋爾奇，自由主義雜誌Reason的主編和播客The Fifth Column的聯合主持人，其自由意志主義視角傾向於在政府剛剛宣布的每一項為你著想的施策背後找到隱藏的代價。

這是一個實現了馬赫對Real Time一貫期望的陣容：將幾乎在所有事情上不一致的嘉賓聚到一起，唯一的共識是當前的格局行不通。羅關於技能型職業的論點，在一個有華盛頓內部人士和自由意志主義編輯在場的房間裡，聽起來與任何黨派節目都大不相同。這能產生富有成效的電視還是富有成效的摩擦，一如既往，取決於觀眾。

馬赫2003年起在HBO主持Real Time，在開始於1989年HBO首個獨錄特輯的職業生涯中累積了41項艾美獎提名，其中包含13個為該網路錄製的個人特輯，最近一個是2025年1月播出的Bill Maher: Is Anyone Else Seeing This?。

Real Time with Bill Maher將於8月7日（星期五）美東時間晚10:00 / 太平洋時間晚7:00在HBO播出，並可在HBO Max上線上收看。

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