當一部電影慘敗至此，業界總習慣抓住最不傷人的解釋：導演。為一位年邁大師寫悼詞，遠比審計那些簽支票、選檔期、擬行銷策略的高層來得輕鬆。但《犬星》（The Dog Stars）真正該被清算的地方，是在會議室裡，而非雷利·史考特（Ridley Scott）的片場。

史考特交出的是他的製片廠要求他拍的東西——一部樸素、畫面精美的末日驚悚片，由雅各·艾洛迪（Jacob Elordi）扛起大段近乎無聲的演出，與喬許·布洛林（Josh Brolin）和瑪格麗特·庫利（Margaret Qualley）對戲。這就是二十世紀影業（20th Century Studios）選擇以大片預算押注的賭注。這次的失敗無關技藝或野心；而是企業判斷的失敗，該由迪士尼來承受。

失誤的規模毫無懸念。根據《Variety》票房組的報導，《犬星》在美國本土從3,330間影院開出約八百萬美元的成績——排名第五；同一市場中，蜘蛛人在第五個週末仍然橫掃票房，即將成為美國本土史上最賣座的作品。考量到製作成本報導超過八千萬美元（部分估算在行銷前已達一億一千萬），這部電影在院線上映期間註定將損失數千萬。

口碑也沒幫上忙：爛番茄約40%新鮮度，是史考特十多年來最差的影評分數；CinemaScore觀眾給出平庸的C+——他們以為是生存史詩，結果拿到一部節奏緩慢的電影。但影評溫和是已知風險，本來該靠行銷預算壓過去。真正雪上加霜的是發行部門的內部決策——二十世紀把這部片從春季檔期抽走，以避開《任務：希望》（Project Hail Mary），結果直接撞進暑假末段蜘蛛人的巨影之下。它自己選擇的撞擊，比它閃開的那一次更致命。

這就是問責鏡頭該對焦的地方。史考特不是一位無法讓電影開出票房的導演；《絕地救援》（The Martian）全球橫掃超過六億三千萬美元，並獲得七項奧斯卡提名。真正該讓迪士尼警惕的模式是結構性的：一個製片廠不斷給一位88歲的大師撥出大片規模的預算，讓他拍樸素的成人劇情片，然後又不知道怎麼把這些電影賣出去。2021年以470萬美元開映的《最後的決鬥》（The Last Duel），就是這套錯誤的前一個版本。《犬星》是同樣的體制習慣，只是付出更大的代價。

這筆減損將記入同一季度的帳目，而迪士尼正同時慶祝蜘蛛人改寫美國本土票房紀錄——一個部門的獎盃，靜靜地蓋過另一個部門的大洞。等到事後檢討報告歸檔時，問題該指向那些批准一部八千萬美元藝術電影，然後把它排進一堵牆裡的人。雷利·史考特拍出了他被要求拍的電影。這次的啞彈，蓋的是製片廠的印，不是他的。

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