羅伯·明可夫（Rob Minkoff）能為新東家帶來的最珍貴資產，不是劇本，也不是待開發片單，而是他的名聲——三十年來，這份名聲始終與手繪家庭動畫緊密相連。過去一年，這家工作室一直是好萊塢人工智慧之爭的風暴中心，如今卻迎來了一項演算法無法合成的資產：一位真正帶有迪士尼血統的電影製作人。

正如 Deadline 最先報導，曾共同執導《獅子王》、並執導《小鼠》等作品的明可夫，正與 Particle 6 深入洽談，將為家庭冒險電影《Storm Dogs》負責開發並擔任執行製片。他將擔任創意主導，與創辦人兼執行長艾琳·范德費爾登（Eline van der Velden）合作，於開拍前共同打造故事、角色與劇本。

Particle 6 並非尋常的動畫新創公司。它正是推出 AI「演員」蒂莉·諾伍德（Tilly Norwood）的公司；這個角色在蘇黎世峰會亮相後，立刻引發全球爭議。當媒體報導人才經紀公司正接洽這位合成演員時，反彈聲浪十分猛烈：SAG-AFTRA 譴責諾伍德「不是演員」，稱她只是個「沒有生活經驗可供借鑑」的造物，素材取自一群從未同意授權的真人表演者。

明可夫踏入的正是這樣的局面，而這也正是他的加盟對 Particle 6 格外重要的原因。《獅子王》至今仍是迪士尼手繪動畫時代的巔峰之作，《小鼠》和《鬼屋》則奠定了他作為可靠創作者的形象，擅長打造適合四大觀眾族群、老少咸宜的故事。他的加入，為公司帶來一股人性的平衡力量，對抗那個令其聲名狼藉的形象——以手繪影像的資歷，對照這家最為人熟知、試圖生成影像的工作室。

這個項目本身則相當溫和。《Storm Dogs》源自范德費爾登的原創構想，故事發生在一個遭猛烈風暴侵襲的英國村莊：兩歲的波比與照看她的大人走散後，五隻性格迥異的狗必須克服本能，也克服彼此之間的隔閡，才能平安護送她回家。目前尚未公布演員陣容、預算或上映日期，電影仍處於早期開發階段。

箇中象徵意味幾乎工整得有些過頭。這位曾描繪小獅子踏上成長之路的導演，如今受邀帶領一群狗展開冒險——而邀請他的工作室，正是好萊塢指控試圖取代那些原本會畫出牠們的藝術家的那一家。

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