一名刑事辯護律師在法庭辯論中途因藥物過量倒下，當時他正站在理應由自己掌控的法庭面前。《辯護倒數》就此揭開序幕：這部Netflix法國法律驚悚片由羅倫·拉菲帝飾演雷奧納·朗德里，一名作風張揚的辯護律師；他結束戒癮治療後，只有一週時間挽救自己的職涯，並為自己的審判做好準備。本片讓拉菲帝與導演特里斯坦·塞蓋拉再度合作；塞蓋拉曾在Netflix影集《Class Act》中找他飾演貝爾納·塔皮。

伸出援手的，竟是整棟大樓裡地位最低的人。由安東尼·巴瓊飾演的諾埃，是個堅韌不懈的實習生，也是唯一站在朗德里身邊的人；電影官方影展簡介形容，這段合作關係並非出於自願。梅蘭妮·羅蘭與卡蘿·布凱則加入主要演員陣容，分別飾演伊莉絲·聖迪迪耶和安妮·拉馬克。宣傳資料沒有交代這兩名女性與朗德里的關係，本篇預告也不會妄加推測。

站在法庭兩端的辯護律師

朗德里得到的這一週，不只是為了處理自己的案子。What’s on Netflix轉述法國媒體報導指出，他還接下一生一次的審判案：替一個遭控與非洲境內恐怖網絡勾結的強大工業集團辯護。同一批報導形容他是才華出眾的刑事律師，卻深陷古柯鹼成癮，在雙重生活中周旋，直到他在法庭上倒下，這一切才曝光。

這讓故事的核心形成雙重結構。一家公司被控在遠方助長罪行；受僱替它爭取無罪的男人，同時也在準備為自己辯護，而且完全沒有復發的餘地。簡介沒有說明朗德里本人被控什麼，而這個空白別有意義。從外部來看，這個設定似乎更關注壓力，而非訴訟程序：威尼斯影展官方介紹承諾，劇情將展開「一場節奏急促的競賽，充滿法律攻防、誘惑與戲劇性轉折」，把誘惑和法律策略放在同一條戰線上。

這是類型片常見手法的一種翻轉。法庭驚悚片通常要觀眾追問被告是否可信；在這裡，問題轉而變成：當一週裡的每個小時都得用來維持清醒，辯護人還能否讓人把命運交到他手上，包括他自己的命運。電影拍攝期間的暫定片名是《Clean》，直截了當地點出創作者認為故事的重心所在。

塞蓋拉對《The Fire Within》的回應

塞蓋拉在威尼斯影展的導演闡述中，把本片放進一條明確的法國電影脈絡裡。他寫道：「雷奧納離開戒癮治療時，命運繫於一線；那條線纖細得幾乎隨時會斷，讓他生命中的每一刻都像懸念十足的懸崖邊緣。」接著他提出問題：「他要如何避免重蹈覆轍？又要如何抵抗誘惑？」他還補充，自己喜愛的成癮題材電影，「主角往往是亡命之徒或社會邊緣人，而不是作風張揚的律師。」

他所提及的參照作品，是路易·馬盧1963年的電影《The Fire Within》，故事講述一名剛完成戒癮治療的男子阿蘭，卻始終找不到回歸生活的路。塞蓋拉寫道，雷奧納是那種與心魔搏鬥的主角之一。不同之處在於，和阿蘭相比，「他很幸運，遇上了一位前途可期的好律師。」

這句話悄悄改寫了片名的意義。依照導演自己的說法，好律師未必是穿著法袍的主角，也可能是那個願意站到他身邊的新手。電影是否會保留這份曖昧，只有成片能給出答案；但這段闡述暗示，片名與其說是在描述朗德里，不如說是在追問兩名男子之中，究竟誰才配得上這個稱號。

《Class Act》再度合作，以及選角呼應

塞蓋拉與拉菲帝上一次合作，是Netflix迷你影集《Class Act》；拉菲帝在劇中飾演商人兼政治人物貝爾納·塔皮，並憑此角色獲得國際艾美獎最佳男主角提名。此後，拉菲帝憑蒂埃里·克利法執導、以貝當古家族事件為鬆散藍本的電影《The Richest Woman in the World》，拿下凱撒獎最佳男主角；他也出演《The Count of Monte Cristo》，What’s on Netflix稱該片締造九百萬人次觀影紀錄。他曾是法蘭西喜劇院成員，也曾擔任坎城影展司儀。塞蓋拉則是在拍完足球題材劇情片《Mercato》後，投入這個新計畫。

巴瓊的選角也帶有另一層呼應。他的成名作是塞德里克·卡恩執導的劇情片《The Prayer》，講述一名年輕藥癮者進入天主教戒癮團體接受治療；他憑這個角色在柏林獲得最佳男演員銀熊獎。在《辯護倒數》裡，他站到了故事的另一端：他是清醒的人、資歷較淺的後輩，也是那個被要求扶持別人的人。以《Inglourious Basterds》聞名國際的梅蘭妮·羅蘭，以及曾出演占士邦電影《For Your Eyes Only》的卡蘿·布凱，則為演員陣容增添兩位法國以外觀眾也熟悉的名字。

Netflix為何帶著法國驚悚片走進威尼斯

Netflix的法國原創作品通常直接上架串流平台，這部片卻多繞了一站。電影以《Un bon avocat》為片名，在威尼斯影展「威尼斯公開單元」舉行非競賽首映；What’s on Netflix稱，這是該平台法國電影少見的國際影展展映機會。Sortir à Paris指出，法國尚未宣布全國院線上映計畫，因此影展放映是本片上架平台前唯一一次公開亮相。

本片由Iconoclast製作，西蒙·雅凱擔任製片；雅凱也與塞蓋拉、瑪西亞·羅馬諾和斯特凡·塞巴格共同編寫劇本。劇組成員包括攝影指導奧古斯坦·巴巴魯、剪輯師皮埃爾·德尚，以及作曲家阿明·布哈法。拍攝工作已於今年稍早完成。Netflix選擇把這部法語類型片送上威尼斯麗都，而非直接放進片庫，似乎是希望觀眾把它視為一部以明星為核心的導演作品；《Class Act》也曾採取相同定位。

然而，這些都無法回答故事設定所提出、片名又一再重提的問題。辯護律師的本領，在於讓法庭產生懷疑。這一週，所有疑問都落在他身上，而必須相信他的人，是一個毫無利害關係的實習生。像朗德里這樣的人，能否由別人為他辯護？他又是否還能替任何人辯護？這部分的故事，沒有任何簡介能給出答案。