艾莉莎·格雷（Allisha Gray）在 WNBA 總決賽大部分時間都帶著受傷的左手上場，想方設法為球隊做出貢獻，盡量不依賴跳投。眼看亞特蘭大再輸一場就要結束球季，她的跳投終於找回準星。終場前最後一分鐘，她在底角投進一記三分球，轉向看台放聲怒吼；而她吼向的那些球迷，特地調整了上班日的安排來到現場。

亞特蘭大夢想隊擊敗金州女武神隊，扳平系列賽，並將 WNBA 總決賽帶入聯盟史上首次決勝第七戰。每篇賽事回顧都會聚焦在投籃表現上，這也理所當然。但故事的另一半是看台上的人潮：平日午間開賽、夢想隊尚未正式以之為主場的 NBA 球館，以及依然座無虛席的每一個座位。

三年前還不存在的觀眾人潮

週四在 State Farm Arena 進行的比賽，最終比分是 80 比 69。格雷 12 投 8 中，攻下 23 分，三分球 7 投 5 中。萊恩·霍華德（Rhyne Howard）貢獻 21 分，安潔兒·里斯（Angel Reese）則再度繳出雙十成績。亞特蘭大第一節三分球 8 投 6 中，首節打完以 32 比 15 領先，半場時比分來到 46 比 26，領先幅度一度擴大到 25 分，之後金州才在末段追分。加比·威廉斯（Gabby Williams）為女武神隊攻下 26 分。

美聯社指出，夢想隊在 2023 球季每場比賽的平均觀眾人數勉強達到 3,000 人，此後主場觀眾人數也一直在聯盟中敬陪末座。球隊平常的主場 Gateway Center Arena 位於郊區的 College Park，約可容納 3,500 人。總決賽期間，聯盟將亞特蘭大的主場賽事移到市中心的老鷹隊主場球館，該場館可容納超過 17,000 人，而第 3、4、6 戰的門票仍全數售罄。夢想隊發言人告訴美聯社，第 6 戰門票開賣後，頭 90 分鐘就售出超過 10,000 張。

難題在於開賽時間。老鷹隊當晚要在主場迎戰克里夫蘭騎士隊，賽程無法調動，因此第 6 戰安排在週四美東時間中午 12 時 30 分開打。總教練卡爾·史梅斯科（Karl Smesko）賽前表示，對於因此無法到場的人，他感到很遺憾：「我希望大家都能想辦法看到比賽，但我知道對有些人來說並不實際，他們有工作，沒辦法來。」《Atlanta News First》報導，亞特蘭大市長安德烈·狄更斯（Andre Dickens）呼籲市內教育工作者和雇主，對工作時間觀看比賽的人「多給一些體諒」。球館最後還是坐滿了。

球員早就注意到球迷的支持。第 3 戰門票售罄後，里斯向到場觀賽的球迷致謝，說他們「在上學日的晚上來看球，明天還得上班」。霍華德更進一步表示：「亞特蘭大這座城市，我敢說就算球館再大一點，還是會坐滿。因為我們對這座城市而言就是這麼重要。」週四，夢想隊球員不斷朝看台揮動手臂，鼓動球迷提高聲量；《Swish Appeal》寫道，第四節中段里斯投進一記三分球時，整座球館瞬間沸騰。

不肯回家的球員

格雷在準決賽首戰中左手好幾根手指受傷，並接受 ESPN 所說的輕微手術，投籃也因此受到影響。她告訴 ESPN：「我現在就是全神貫注。這是第 6 戰——贏球，否則回家。我不想回家。」在防守端，她擔任主要防守者時，讓女武神隊 17 投僅 2 中，此外還送出 3 次阻攻。

第 5 戰落敗後，里斯在返程班機上和她聊過。里斯說：「她可能很痛，但你看不出來。」當時格雷就坐在她身旁，左手上敷著冰袋。史梅斯科表示，教練團走進更衣室後，第一件事就是告訴大家，他們有多為格雷感到驕傲。

無論誰勝出，都將首度封王

無論週六誰贏，WNBA 都將迎來一支首度奪冠的球隊。女武神隊才打到第二個球季。正如 ClutchPoints 回顧，夢想隊曾在 2010、2011 和 2013 年打進總決賽，三次都鎩羽而歸。金州的板凳席上還坐著蒂芬妮·海耶斯（Tiffany Hayes），她曾在 2012 至 2022 年間效力亞特蘭大；第 3 戰售罄後，她表示自己「很高興大家都來支持女子籃球」。

第七戰將於 10 月 31 日週六美東時間晚上 8 時，在舊金山的 Chase Center 開打；女武神隊將這座球館稱為 Ballhalla。金州在本系列賽主場戰績為 2 勝 1 敗。ESPN 指出，迄今左右戰局的關鍵數據是：亞特蘭大在得分超過 70 分的三場比賽中全數獲勝。

夢想隊已經敲定下個球季的主場安排：球團在 10 月 6 日宣布，從 2027 年起，所有主場賽事都將在 State Farm Arena 舉行。午間湧進球館的球迷，已經用行動證明更大的場地有其必要。週六的比賽將決定，夢想隊能否帶著冠軍旗幟進駐新主場。

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