近幾年最出色的派對遊戲都明白，真正的內容就是玩家群體本身：近距離語音麥克風裡的尖叫，在最糟糕的時刻拋下你的朋友，瞬間崩塌的虛張聲勢。《Liar’s Bar》把牌桌變成了一場擺著左輪手槍的膽量考驗；《Lethal Company》和《R.E.P.O.》則把合作搜刮變成了鬧劇式的恐怖。來自利物浦的英國工作室Psychotronic的新作恐怖派對遊戲《Death Dealer》，用一條簡單又惡毒的規則把這兩種本能縫合在一起：打牌輸了，朋友們就會出來找你。

遊戲結構就像一齣兩幕劇。一切從一張鏽跡斑斑的賭桌開始，最多六名玩家為籌碼碰運氣，每個人還可以轉動自己的專屬吃角子老虎機，換取額外籌碼、古怪效果和扭曲規則的修正。隨後便是清算時刻。籌碼最少的人成為目標：警報響起，獵物獲得先跑的機會，其他所有人則開始武裝。原本一場比拚膽量的遊戲，就此變成一場要付出代價的捉迷藏。

A puppet stands beneath a red LOSERS sign in a casino corridor in Death Dealer — Image: Psychotronic

最值得關注的設計理念是反轉。被追殺的玩家並非只能坐以待斃：只要撐到倒數結束，遊戲就會遞給他一把霰彈槍，獵人隨即變成獵物。這巧妙地回應了以輸家為核心的多人遊戲最古老的問題，也就是輸家的無聊，因為輸掉一手牌不是出局，而是升格為主角。工作室在公告中表示，遊戲圍繞著那些無法預測的時刻打造，「朋友們反目成仇，每一局都會誕生新的故事」。

遊戲的設定陰森卻又俏皮。在Steam頁面上，玩家是被困在地下、身不由己參與Death Dealer遊戲的木偶，截圖也把這一點發揮得淋漓盡致：長著發光螺旋眼的毛氈角色，寫著LOSERS的走廊，在骯髒磁磚上暈開的霓虹燈光。場景採用程序化生成，首發提供賭場和醫院兩張地圖，整體採用刻意復古的低多邊形風格。剩下的交給近距離語音聊天。開發者還特意強調，遊戲不涉及任何真實金錢：籌碼只能換來後果。