《The End of the Sun》：波蘭雙人團隊耗時八年打造的斯拉夫神話冒險登上Xbox

對多數玩家來說，斯拉夫神話往往是在劍鋒之下相遇的。《巫師》把林中精怪與正午幽靈變成一份份委託：怪物身上掛著賞金，村莊等著付錢。由波蘭小型工作室The End of the Sun Forge打造的第一人稱冒險遊戲《The End of the Sun》，則從籬笆的另一側走近同一片民間傳說：從村莊內部出發，透過爐火、收成，以及人們為了讓超自然力量維持在能夠共處的距離而舉行的種種儀式。繼PC版之後，本作即將登上Xbox Series X|S，主機版由IMGN.PRO負責發行。

整個設定建立在一個關於時間的構想上。玩家扮演一名ashter，也就是斯拉夫祭司；在遊戲的設定裡，這位祭司同時也是一名能穿梭於不同年份之間的火焰法師。ashter追尋一隻神話生物，來到一座困在時間裂隙中的村莊，調查便在這道裂隙裡來回穿梭展開：同樣的房屋、小徑與人物，跨越季節與世代被一再重訪。IMGN.PRO在公告中將其形容為一個鄉村日常生活與古老信仰、超自然事件交織在一起的世界。

Snow-covered village cottage with a campfire in winter in The End of the Sun — Image: The End of the Sun Forge / IMGN.PRO

這樣的結構正是遊戲想要傳達的核心。在另一個冬天或另一個夏天重返熟悉的地方，便能從新的角度審視早已發生的事；每位村民的故事，也隨之與斯拉夫信仰中的儀式和生靈交織在一起。在這裡，調查靠的是解讀環境而非盤問環境，線索來自一個地方在某一刻所呈現、又在另一刻所隱藏的事物。這是一種更安靜的偵探工作，更像是在翻閱檔案，而不是勘查犯罪現場。

和設定本身一樣，背後的工藝也是故事的一部分。《The End of the Sun》由一支兩人團隊歷時八年完成，工作室自稱是一間獨立的家族經營藝術工作室。開發者先研究地方傳統與物質文化，再運用攝影測量技術重現真實的建築與歷史器物，因此遊戲中的農舍與屋內的物件都取材自留存至今的原物，而非憑空想像。這是民族誌學者般的直覺在遊戲世界中的實踐，也讓這些民間傳說有了穩固的立足點。