《窒命危機》是一個令人遺憾的案例——影片的前提遠遠超越了它的執行。導演史特凡·布里斯托爾憑藉其Netflix處女作《再見昨天》（2019）引起關注，展示出一位擁有真正類型直覺與文化銳度的電影人潛力。這一次，他打造了一部科幻驚悚片，設定於地球氧氣濃度降至5%、人類被迫生活在地下的反烏托邦未來。這是一片肥沃的土壤。然而在其上生長出來的，遠沒有那麼有趣。

故事圍繞著瑪雅（珍妮佛·哈德森）和她的女兒佐拉（克溫澤內·沃利斯）展開——兩位生存者住在瑪雅失蹤多年的丈夫達里烏斯所建造的地下掩體中。氧氣供應有限，世界狹小，而這脆弱的平衡在一對夫婦——由蜜拉·喬沃維奇與科蒙飾演——聲稱知道達里烏斯下落並出現在門口時轟然崩塌。憑借這樣的前提，《窒命危機》本應製造幽閉恐懼、道德模糊感以及至少一個真實的驚喜。然而呈現出來的，不過是一串以能力拼湊但缺乏信念的類型俗套。

珍妮佛·哈德森是關注這部影片的首要理由。她的瑪雅承載著一部自身並不確定想要表達什麼——關於生存、信任還是母性犧牲——的驚悚片的情感重量。哈德森的表演彷彿置身於一部更好的電影中——身體力行、情感精準——這只會讓劇本未能提供與她的付出相稱之物時更加令人沮丧。克溫澤內·沃利斯距她因《南方野獸》獲奧斯卡提名已過去十年，為佐拉帶來了安靜的韌性，但這個角色寫得如此單薄，最終淪為敘事工具而非真實的人。

蜜拉·喬沃維奇扮演著充滿歧義的威脅，用劇本給她的東西來詮釋：沒有質感的模糊，沒有動機的威嚇。影片一再拖延揭示這些入侵者究竟是誰，押注在一個從未建立起來的懸念之上。當第三幕最終帶來答案時，賭注早已煙消雲散而非層層疊加。

布里斯托爾的執導在構圖和場景建構上頗具水準，但影片幾乎不曾利用密閉環境來製造所承諾的壓迫感。一個幾乎全程在地下——狹窄的走廊和昏暗的房間——展開的故事，理應構建出一種不安的建築語言；然而《窒命危機》將這一場景當作背景處理而非語法使用。攝影達到了持續的視覺陰暗，但未能賦予這種陰暗以意義。剪輯維持著令人沮喪的中間步調——純粹緊張而言太慢，角色發展而言又太急。

片尾字幕過後留下的，是錯失機會的遺憾印象。氧氣末日的前提承載著真實的隱喻分量——一個耗盡空氣的世界，以影片從未挖掘的方式指向生態焦慮——而一個由哈德森領銜的如此出色的演員陣容，本有真正的可能性。素材無法與他們的高度相匹配，正是《窒命危機》的核心遺憾：一部做盡了生存驚悚片的動作卻始終找不到自身存在理由的電影。