福拉林·巴洛根：意外成為美國人的前鋒，在轉會截止日向英超說不

福拉林·巴洛根

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

出生	2001年7月3日 New York City
職業	足球運動員
冠軍榮譽	中北美及加勒比海國家聯賽 2022 · 中北美及加勒比海國家聯賽決賽最佳陣容 2023
個人獎項	摩納哥賽季最佳球員

一間航空公司拒絕讓一名懷孕已深的孕婦登上返倫敦的航班，這正是美國足球界最受矚目的前鋒佛拉林·巴洛根（Folarin Balogun）持有美國護照的原因。巴洛根在倫敦長大，在阿仙奴青訓學院學踢足球，也曾在青年隊穿上英格蘭球衣，之後卻選擇了美國——這支國家隊從未培養出過像他這樣的射手。在一個世界盃夏天，他追平了美國球員自首屆賽事以來的最佳入球數；如今值得關注的問題，是他會如何運用手上的籌碼。他在英格蘭轉會窗關閉前夕給出的第一個答案，是拒絕一份已談妥的英超合約。

他的父母是定居倫敦的約魯巴裔尼日利亞人，當時他們到紐約探親，母親已懷孕七個月，航空公司職員不讓她搭機回去。巴洛根在布魯克林出生，兩個月後便回到倫敦。八歲時，阿仙奴從他效力的周日聯賽球隊 Aldersbrook 發掘了他；此前他曾到熱刺試訓，差點就與這支北倫敦球隊簽約。

他的青訓歲月相當順遂。U16梯隊擊敗拜仁慕尼黑和祖雲達斯，贏得 Liam Brady Cup；他在2019年2月簽下職業合約，當時距離7月3日的18歲生日還有幾個月。翌年，合約談判陷入僵局，賓福特開始留意他。他最終留在阿仙奴，並於2020年10月對登地聯的歐霸賽事中首次代表一隊上陣；一個月後，他對莫迪攻入首個一隊入球。2021年8月，他在賓福特作客一仗迎來英超處子戰，球隊以0比2落敗。此後，他便再沒有獲得一隊上陣機會。

米杜士堡在2022年1月借入他，領隊克里斯·懷德（Chris Wilder）在英冠安排他擔任第二前鋒。真正的轉捩點出現在法國。2022至23球季外借蘭斯期間，他在對馬賽的處子戰便取得入球，之後在巴黎聖日耳門一役的補時階段追平比分，又對羅連安特上演帽子戲法，最終以21個法甲入球收官，在聯賽射手榜排名第四。沒有美國球員曾在歐洲五大聯賽的單一球季攻入這麼多球。回到阿仙奴後，他表示不會再接受外借。

到了那時，他的國家隊去向已發展成一段小小的曲折故事。他有資格代表美國、英格蘭和尼日利亞，曾先後為英格蘭U17、U18、U20和U21梯隊上陣，中間也參加過美國U18訓練營。美國方面的招募工作一直低調進行，雙方在佛羅里達州秘密會面；直到他在 Instagram 上傳了一張訓練場照片，球迷認出美國國家隊基地附近一家奧蘭多酒吧的標誌，事情才曝光。FIFA於2023年5月批准他轉換代表資格。一個月後，他首次參加成年級別賽事，便在對加拿大的 CONCACAF Nations League 決賽中入球，並贏得生涯首座冠軍。

摩納哥於2023年8月支付據報3,000萬歐元的轉會費，連同附加條款最高可達4,000萬歐元。開局並不順利：處子戰因插水吃黃牌，首次正選對尼斯時又射失兩個十二碼。傷患令他在2024至25球季大部分時間缺陣。2025至26球季則讓他重回正軌。他在波杜基林攻入首個歐聯入球，對巴黎聖日耳門一仗梅開二度，但摩納哥最終以2比3落敗；他更連續八場聯賽都有入球，與基利安·姆巴佩（Kylian Mbappé）同季效力皇家馬德里時締造的紀錄相同。他在各項賽事合共攻入19球，其中13球來自法甲，並獲選為摩納哥年度最佳球員。

把故事說得整整齊齊，描繪成一名前途無量的射手終於找到祖國，卻會掩蓋這一路走來的起伏，也會略去他在世界盃期間有多少爭議是在美國以外引發的。32強對波斯尼亞和黑塞哥維那一戰，他先為球隊打開紀錄，之後在第64分鐘因一次踢中塔里克·穆哈雷莫維奇（Tarik Muharemović）腳踝的攔截被逐出場；他成為世界盃史上第四位在同一場比賽中既有入球又被紅牌驅逐的球員，而在他之前最近一位做到這點的，是2006年的齊內丁·齊達內（Zinedine Zidane）。美國國內隨即掀起「Free Flo」聲援行動。FIFA經覆核後暫緩執行停賽令，但這項決定也招來批評，外界質疑FIFA是否一貫地執行自己的紀律規則。巴洛根本人則表示，他預料此事會引起很大爭議。這次暫緩處分並沒有帶來任何幫助：他在場上時，美國仍以1比4不敵比利時。

在那之前，他的入球確實有目共睹。2026年5月獲選入26人名單後，他在賽事首戰對巴拉圭梅開二度，助美國以4比1取勝；這是自1930年伯特·帕特瑙德（Bert Patenaude）同樣在對巴拉圭一戰中梅開二度以來，美國球員首次在世界盃單場攻入兩球。他在對澳洲一戰再度當選全場最佳球員，並迫使對方擺烏龍，協助美國以D組首名出線。對波斯尼亞和黑塞哥維那的入球令他的世界盃總入球數增至三個，追平蘭登·唐納文（Landon Donovan）在2010年的紀錄，只落後帕特瑙德的四球。TIME將他列入2026年 TIME100 Next 名單。他在賽事期間說：「我的故事有多特別、多獨一無二，實在難以言喻。」

接下來就是轉會窗關閉日。八月底，愛華頓與摩納哥談妥約4,500萬歐元、另加附加條款的轉會費，但體檢結果令人對他的身體狀況產生疑慮。愛華頓一度轉向其他目標，約一小時後與摩納哥隊醫通話，便改變主意並帶著新條件回來。巴洛根拒絕了。摩納哥體育總監蒂亞戈·斯庫羅（Thiago Scuro）直截了當地轉述他的想法：他不滿自己受到的對待，也不接受對其健康狀況提出的質疑；他的身體根本沒有問題。合約文件都已擬妥後，球員很少會拒絕轉投英超。他做了。

代價已清楚反映在賽程上。他踢完世界盃後帶著國際賽期間累積的傷患遲遲歸隊，錯過球季開頭幾週；賽事結束後，毛里西奧·波切蒂諾（Mauricio Pochettino）也沒有把他列入美國首份國家隊名單。9月18日，他以後備身份在第76分鐘替摩納哥上陣，球隊以2比1擊敗朗斯，菲利佩·路易斯（Filipe Luís）領軍的摩納哥得以保持不敗，續居法甲榜首。

25歲的巴洛根留在了選擇留下他的球會，身邊有一位正控制他上陣時間的領隊，也有一名等待他穩定出賽的國家隊教練。接下來幾個月，將決定這次拒絕究竟會被視為堅持原則，還是繞了遠路：若他在領跑法甲的摩納哥重拾入球感，愛華頓那一夜便會成為他親自訂下身價的時刻，而通往2030年世界盃的道路，也將從排頭位置開始。

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